Robur der Sieger | Page 9

III.
In dem eine neue Persönlichkeit nicht besonders vorgestellt zu werden
braucht, da sie das selbst besorgt.

"Bürger der Vereinigten Staaten, ich heiße Robur[1] und bin dieses
Namens würdig. Trotz meiner vierzig Jahre sehe ich aus wie dreißig,
habe eine eiserne Constitution, eine unerschütterliche Gesundheit,
hervorragende Muskelkraft und einen Magen, der selbst in der Welt der
Strauße als vorzüglich gelten würde."
[1] Zu Deutsch: Die Kraft.

Die Versammlung lauschte. Jedes Geräusch hatte vorläufig aufgehört,
als man diese unerwartete Vorrede »pro facie sua« vernahm. War es ein
Narr oder ein Spötter, diese Persönlichkeit? Wie dem auch sein mochte,
er machte Eindruck und wußte sich diesen zu erzwingen. Jetzt ging
kein Lufthauch durch diese Menge, in der doch kurz vorher ein Orkan
wüthete. Die Windstille nach der hohen See.
Ueberdies schien Robur wirklich der Mann zu sein, für den er sich
ausgab. Von mittlerer Größe mit geometrischer Gestalt, ein
regelmäßiges Trapez bildend, deren größte Parallelseite von der
Schulterbreite ausgefüllt wurde; auf dieser Linie saß wieder auf einem
kräftigen Halse ein gewaltiger sphäroidaler Kopf. Welchem Dickkopfe
mochte derselbe zu vergleichen sein? Dem eines Stieres, aber eines
Stieres mit hochintelligentem Gesicht. Darin funkelten ein paar Augen,
welche der geringste Widerspruch sicherlich in volle Gluth versetzte,
und über letzteren waren die Augenbrauenmuskeln -- ein Zeichen
entwickelter Energie -- fortwährend zusammengezogen. Die Haare des
Mannes waren kurz, etwas kraus und von metallischem Glanze, als
trüge er ein Toupet von eisernem Stroh; seine breite Brust hob und
senkte sich mit Bewegungen gleich einem Schmiedeblasebalg. Arme
und Hände, Beine und Füße erwiesen sich des Rumpfes völlig würdig.
Schnurr- und Backenbart sah man bei ihm nicht, nur einen starken
Seemanns-Kinnbart nach amerikanischer Mode, der die Anhaftepunkte
der Kinnlade frei ließ, deren Kaumuskeln eine furchtbare Kraft
entwickeln mußten. Man hat berechnet -- was berechnet man denn
nicht? -- daß der Druck der Kinnlade des Krokodils unter gewöhnlichen
Umständen dem von vierhundert Atmosphären gleich kommt, während
der eines Jagdhundes von mittlerer Größe hundert erreichen soll.
Daraus hat man auch folgende merkwürdige Formel abgeleitet: wenn
ein Kilogramm Hund acht Kilogramm Muskelkraft entwickelt, so
entwickelt ein Kilogramm Krokodil deren zwölf. Nun, ein Kilogramm
des genannten Robur hätte deren gewiß zehn entwickelt. Er hielt also
zwischen Hund und Krokodil in dieser Beziehung die Mitte.
Aus welchem Lande dieses merkwürdige Menschenkind stammte, hätte
man nur schwer errathen können. Jedenfalls drückte sich der Mann

ganz geläufig englisch aus und ohne jenen schleppenden Tonfall, der
den Yankee von Neu-England unterscheidet.
Er fuhr folgendermaßen fort:
"Nun lassen Sie mich auch von meinen anderen Eigenschaften
sprechen, ehrenwerthe Bürger. Sie sehen vor sich einen Ingenieur,
dessen geistige Natur seiner körperlichen nicht nachsteht. Ich fürchte
mich vor Nichts und vor Niemand; besitze eine Willenskraft, die noch
nie vor einem Anderen gewichen ist. Hab' ich mir einmal ein Ziel
gesetzt, so würde ganz Amerika, ja die ganze Welt sich vergeblich
verbünden, mich von Erreichung desselben abzuhalten. Hab' ich einen
Gedanken, so erwarte ich, daß Andere ihn theilen, und vertrage keinen
Widerspruch. Ich betone diese Einzelnheiten, ehrenwerthe Bürger, weil
Sie mich gründlich kennen lernen müssen. Sie finden vielleicht, daß ich
zu viel von mir selbst spreche? Thut nichts! Jetzt aber überlegen Sie
sich Alles, ehe Sie mich unterbrechen, denn ich bin hierhergekommen,
Ihnen Dinge zu sagen, welche Ihnen vielleicht nicht recht gefallen
dürften."
Ein Grollen wie das der Brandung lief längs der ersten Bänke des
Saales hin, ein Zeichen, daß das Meer bald wieder hoch aufwogen
werde.
"Reden Sie, ehrenwerther Fremdling," begnügte sich Onkel Prudent,
der Mühe hatte, seine Ruhe zu bewahren, auf diese Ansprache zu
antworten.
Und Robur sprach wie vorher, ohne sich irgendwie um Beifall oder
Mißfallen seiner Zuhörer zu kümmern.
"Ja wohl, ich weiß Alles! Nach einem Jahrhundert andauernder
Experimente, die zu Nichts geführt, nach Versuchen, die ergebnißlos
verliefen, giebt es noch immer verkehrt beanlagte Geister, welche
hartnäckig an die Lenkbarkeit von Ballons glauben. Sie erdenken
irgend einen Motor, einen elektrischen oder einen anderen, der an ihre
anspruchsvollen, dünnen Hüllen angebracht wurde, welche letztere den
atmosphärischen Strömungen so breite Angriffsflächen darbieten. Sie

bildeten sich ein, Beherrscher eines Aerostaten werden zu können, wie
man etwa ein Schiff auf der Oberfläche des Meeres beherrscht. Weil
einige Erfinder bei ganz oder doch fast ganz stiller Witterung den
Erfolg gehabt haben, entweder schief durch den Wind oder einer ganz
leichten Brise entgegen zu fahren, deshalb sollte die Lenkbarkeit von
Apparaten, welche leichter sind, als die Luft, zu praktischen Erfolgen
führen? O gehen Sie! Sie sind hier an hundert Männer, die an die
Verwirklichung ihrer Träume glauben und viele Tausende von Dollars
nicht in's Wasser, aber in die Luft werfen. Ich sage Ihnen, das heißt
gegen eine Unmöglichkeit kämpfen!"
Wunderbar, die Mitglieder des Weldon-Instituts sagten gegenüber
dieser Behauptung jetzt kein Wort, als wären sie eben so taub wie
langmüthig geworden, oder hielten sie nur an sich, um zu sehen, wie
weit dieser kühne Widersacher zu gehen