Reize naar Surinamen, vol 2 | Page 2

door eene schildwacht, die last had my niet te
verlaaten, eer dat ik hem antwoord had gegeven.
Den 3den, kwamen wy op nieuw by de Wana-Kreek aan: ik vleide my,
na eenen moeielyken tocht, met het doorbrengen van eenen gerusten
nacht myne krachten aldaar te zullen herkrygen; maar ik wierd als naar
gewoonte wakker gemaakt, en was in zulk een diepen slaap, dat men
my by den arm moest schudden, om my te doen ontwaaken. De
Colonel was in zijne hangmat gezeten, met een donderende stem
zweerende, dat hy allen, die zyne beveelen niet gehoorzaamden, zou
doen ophangen, of vierendeelen; en het bosch weêrgalmde eenigen tyd
van zyn geschreeuw. Daar op volgde eene diepe stilte, die ik wel dra
door een schaterenden lach afbrak: ik was de eenige niet; anderen
voegden zig by my, en de Colonel begon weder te brullen, zonder de
stem van iemand te kunnen onderscheiden. Hij wierd wonderbaarlyk
geholpen door eene groote padde, die men hier Pipa noemt. Dit dier
huisvestte in de hut van den Commandant, en kwaakte alle nachten op
eene vervaarlyke manier.
De Pipa of Pipal gelykt, zoo men zegt, gedeeltelyk naar de kikvorsch,
gedeeltelyk naar de padden: hy is de grootste onder allen van dit laatste
zoort, die men in Zuid-America, en misschien in de weereld vindt; hy is
leelyk, met eene pokächtige huid van een donker bruine kleur bedekt,
en met onregelmatige en zwarte vlekken geteekend; zijne agterpooten
zyn plat, van een vlies voorzien, en de klauwen zyn langer, dan die van
de voorpooten; uit dien hoofde kan hy te gelyk zwemmen en springen
als een kikvorsch, een voordeel, waar door hy van andere padden
verschilt. Hij is een weinig grooter, dan een gewoone eendvogel,
wanneer die geplukt is. Zyn gekwaak, het welk hy doorgaans niet dan
des nachts laat hooren, is ongemeen sterk. Maar het merkwaardigste in
dit zoort van gedrocht is de manier, waar op hy voortteelt: de jongen
zyn besloten in een zoort van zak vol water, die op den rug der moeder
geplaatst is; aldaar word zy door het mannetjen vruchtbaar gemaakt, en
aldaar begint ook het aanzyn van de vrucht, blyvende daar in tot het
oogenblik, dat dezelve genoegzaam gevormd is, om 'er te kunnen
uitkomen. [1]

De padden zyn niet vergiftig, zoo als men doorgaans gelooft; men kan
'er zelfs huisdieren van maken. De heer ARSSCOTT heeft 'er jaaren
lang een opgevoed; [2] de Colonel FOURGEOUD bewaarde de zyne in
zyn hut, even als een huisdier, geduurende al den tyd, dat wy aan de
Wana-Kreek gelegerd waaren; en ik zelf heb langen tyd een kikvorsch,
als een huisdier gehouden.
Maar laaten wy tot myne hangmat, en myn dagverhaal te rug keeren.
Het gekwaak van deezen Pipal, dat van eene andere padde, die van het
ondergaan tot het opkomen der zon, aanhoudend riep touck, touck,
touck; het gebrul der tygers, dat der aapen, de schuiffeling der slangen,
en een aanhoudende regen, maakten deezen nacht zoo onaangenaam,
als somber: de opkomende dageraad echter deed my denzelven wel dra
vergeeten, en ik bevond my zoo wel en zoo te vreden, als men in de
bosschen van Guiana met mogelykheid zyn konde.
Den 4den, des morgens, ontdekte ik twee fraaije Powesas, op de takken
van eenen hoogen boom, die naby de legerplaats stond. Aan den
Colonel verlof gevraagd hebbende, om 'er een te schieten, weigerde hy
my zulks op eene ruwe wyze, onder voorwendzel, dat de vyand de
schoot van myn snaphaan zoude kunnen hooren; als of dezelve niet
wist waar wy waaren. Kort daar na echter, wanneer zig op den top van
eenen anderen boom een groote slang vertoonde, gaf de Bevelhebber,
het zy uit vreeze, het zy uit weerzin, last om op hem te schieten. Het
dier, den schoot ontfangen hebbende, viel op den grond, schoon nog
volkomen levendig zynde, en kroop dadelyk naar eene dikke doornhage
by het magazyn. Ik had hier gelegenheid, om de ongemeene
onverschrokkenheid van eenen soldaat op te merken, die de
voetstappen van deezen slang zoetjens agter na volgde, en hem van
onder de struiken weg trok, beweerende, door een zoort van
bygeloovigheid, dat de beet hem geen kwaad konde veroorzaaken: wat
daar ook van zy, de slang, die meer dan zes voeten lang was, verhief
verscheiden malen den kop en het halve lyf, om hem aan te pakken,
maar de soldaat deed hem door vuistslagen nederbukken, en eindelyk
kloofde hy hem met zyn sabel in tweën; het welk een einde aan het
gevecht maakte.
Vreezende dat ik beschuldigd mogt worden, zoo aanstonds een nieuw
woord gebruikt te hebben, het geen voor myne lezers waarschynlyk
onverstaanbaar is, zal ik hun zeggen, dat de Powesas is de Fesant van

Guiana: het is een zeer fraaije vogel, byna de grootte hebbende van een
gewoone jonge kalkoen, waar mede hy door zyne pluimaadje, en door
den smaak