Quelques recherches sur le tombeau de Virgile au mont Pausilipe | Page 8

a la forme triangulaire d'un van; le front imite la partie la plus large, le menton la plus ��troite, une expression moutonni��re r��gne dans l'ensemble de son visage; on dirait qu'un b��lement va sortir de la bouche ...? L'article du Mus��e est ��crit avec beaucoup d'��rudition; il nous semble que l'auteur, au lieu d'admettre l'authenticit�� d'un tel portrait, e?t mieux fait d'employer son ��rudition �� la combattre. Au reste l'opinion g��n��rale est bien prononc��e sur l'impossibilit�� d'avoir un vrai portrait de Virgile.]
[13: Voyez plus loin une note sur l'indication des ouvrages �� gravures o�� est repr��sent��e cette ruine.]
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*Note sur le mont Pausilipe.*
Le Pausilipe est une colline de tufa volcanique ou pip��rine, situ��e le long du bassin de Naples, au S.-O. de cette ville. Son nom tir�� du grec {GREEK SMALL LETTER PI~}{~GREEK SMALL LETTER ALPHA~}{GREEK SMALL LETTER IOTA}{~GREEK SMALL LETTER SIGMA~}{~GREEK SMALL LETTER IOTA} {GREEK SMALL LETTER LAMDA~}{~GREEK SMALL LETTER IOTA~}{GREEK SMALL LETTER PI}{~GREEK SMALL LETTER ALPHA~}{~GREEK SMALL LETTER SIGMA}, signifie cessation de tristesse, �� raison sans doute de la charmante vue que l'on d��couvre en sortant du long et sombre chemin souterrain qui traverse la montagne et qui conduit de Naples �� Pouzzol.
Ce chemin qu'on appelle la grotta di Pozzuoli ou grotta di Posilipo, a 363 toises de longueur; sa hauteur est au moins de 50 pieds, et sa largeur en a 18. Il est pr��sumable que cette grotte fut commenc��e par une carri��re d'o�� l'on tirait de la pierre et du sable, et elle fut continu��e pour abr��ger et faciliter le chemin de Pouzzol �� Naples qui passait jadis sur la montagne. Le peuple croit que ce chemin fut fait par les enchantements de Virgile; cette fable est m��me rapport��e dans la chronique de Villani. Les savants ne sont point d'accord sur l'origine de cette grotte: Celano dit qu'elle fut creus��e par les habitants de Cumes. Varron, De re rustica, lib. III, c. 17, semble l'attribuer �� Lucullus. Strabon, lib. V, en fait honneur �� Marcus Cocceius; cela est r��p��t�� dans une inscription qu'y fit placer le duc de Medina Las Torres. Enfin Martocelli assure qu'elle fut faite du temps d'Auguste.
Dans les temps anciens elle ��tait moins large et moins commode qu'elle ne l'est maintenant. C'est Don Juan d'Aragon, vice-roi de Naples, et Pierre de Tol��de, sous Charles-Quint, qui l'ont fait ��largir et mettre dans l'��tat o�� elle est �� pr��sent. Deux ouvertures ou soupiraux de la vo?te y r��pandent un peu de jour; et dans le milieu est une petite chapelle �� la Vierge, pr��s de laquelle on entretient une lampe ou lanterne qui r��pand aussi un peu de clart��.
La direction de cette avenue souterraine est telle, que vers la fin d'octobre, le soleil couchant l'��clair�� un instant dans presque toute sa longueur; d'o�� il suit, dit Lalande, qu'elle fait un angle de 18 degr��s vers le sud avec la ligne de l'ouest, ou de 72 degr��s avec la m��ridienne vers le couchant.
On trouve, en descendant du tombeau de Virgile, une c?te appel��e Mergellina; elle fait partie du Pausilipe.
Les journaux ont annonc�� r��cemment (ao?t 1840), la d��couverte d'une nouvelle grotte sur le mont Pausilipe. Cela para?t assez singulier, surtout d'apr��s les objets que l'on pr��tend avoir trouv��s dans les d��combres, et qui donneraient �� penser que ce lieu a ��t�� habit��, car on y voit, dit-on, des traces d'ornements sculpt��s sur des murs; on y a d��couvert des statues, des monnaies, etc. Comment l'histoire n'a-t-elle rien r��v��l�� sur ce lieu, qui sans doute a pr��t�� jadis �� des ��v��nements? Au reste, quoi qu'il en soit, voici le r��cit auquel le lecteur ajoutera le degr�� de foi qui lui para?tra convenable.
?On vient de d��couvrir sur le versant sud-est du mont Pausilipe une nouvelle grotte qui para?t tr��s profonde, dont l'ouverture a 16 pieds de largeur et qui, jusqu'aux 3/4 de sa hauteur qui est de 45 pieds, est remplie de terre, de sable fin et de beaucoup de d��combres. Les parois int��rieures sont compos��es en partie de gr��s, en partie de murs ��lev��s par la main de l'homme et sur lesquels on d��couvre par-ci par-l�� les traces d'ornements sculpt��s qui semblent avoir eu la forme de r��seaux. A environ 400 pas de l'entr��e, se trouvent douze statues colossales en marbre, qui sont enterr��es jusqu'aux ��paules dans les d��combres, mais dont les t��tes sont tellement mutil��es, qu'il est impossible de d��terminer ce que ces statues ��taient destin��es �� repr��senter. On a aussi trouv�� parmi les d��combres quelques petites monnaies grecques et romaines en cuivre et en argent. On ne peut entrer dans cette grotte que lorsque le vent du c?t�� de la mer vient de l'enfiler, car autrement l'air y est tellement rar��fi��, que la respiration se trouve g��n��e, et que quelquefois la lumi��re s'��teint.?
Tel est le r��cit des journaux sur cette d��couverte r��cente qui,