Quelques recherches sur le tombeau de Virgile au mont Pausilipe

Quelques recherches sur le tombeau de Virgile au mont Pausilipe

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Virgile au mont Pausilipe (1840), by Gabriel Peignot This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at www.gutenberg.org
Title: Quelques Recherches sur le tombeau de Virgile au mont Pausilipe (1840)
Author: Gabriel Peignot
Release Date: January 25, 2006 [EBook #17602]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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QUELQUES RECHERCHES SUR LE TOMBEAU DE VIRGILE AU MONT PAUSILIPE
PAR G. PEIGNOT
CHEZ VICTOR LAGIER, LIB.-��DITEUR, DIJON.
1840
* * * * *
*M��moire lu �� l'Acad��mie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Dijon, dans la S��ance publique du 17 ao?t 1840.*
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*MESSIEURS*,
Un rameau du laurier qui ombrage le tombeau de Virgile pr��s de Naples, m'��tant derni��rement parvenu, j'ai cru devoir faire quelques recherches sur l'histoire de ce tombeau dont on parle beaucoup, mais qu'en r��alit�� l'on conna?t peu, parce qu'aucun ��crivain, du moins que je sache, ne s'en est occup�� sp��cialement. Comme ce sujet rappelle le souvenir de l'un des plus beaux g��nies de l'antiquit��, il m'a sembl�� que le r��sultat de ces recherches ne serait peut-��tre pas indigne de fixer un instant votre attention; je me hasarde donc, Messieurs, �� vous faire part de ce faible travail, et �� prier l'Acad��mie d'en agr��er l'hommage.
Dans cet opuscule, j'exposerai en premier lieu les opinions des savants sur l'origine du tombeau de Virgile; je parlerai ensuite de certains p��lerinages dont il a ��t�� l'objet, et du laurier merveilleux qui le couvre; enfin je terminerai par le r��cit de quelques honneurs particuliers rendus �� la m��moire du divin po��te.
Voyons d'abord si le vieux monument dont il existe encore une partie en ruine sur le revers du mont Pausilipe, �� l'entr��e du chemin souterrain qui conduit de Naples �� Pouzzol[1], est r��ellement le tombeau de Virgile. Quoique la tradition lui ait constamment donn�� ce nom, la chose n'en est pas moins douteuse et la question assez difficile �� r��soudre, car si rien ne prouve que ce soit v��ritablement le tombeau du po��te, il faut convenir aussi que rien ne prouve le contraire. On pourrait peut-��tre pencher pour l'affirmative, d'apr��s les d��tails rapport��s dans une Vie de Virgile qui date du IVe si��cle[2], et o�� il est dit que ce grand homme, revenant d'Ath��nes, mourut �� Brindes, sous le consulat de C. Sentius et de Q. Lucretius, le 10 des calendes d'octobre, c'est-��-dire le 22 septemb. de l'an 19 av. J.C.[3]. L'auteur nous apprend ensuite que peu de jours avant sa mort, Virgile avait exig�� par l'une des clauses de son testament[4] que son corps fut transport�� de Brindes �� Naples; ce qui fut ex��cut�� non seulement en vertu de cette clause, mais par un ordre expr��s d'Auguste; enfin le biographe ajoute que les cendres du po��te furent d��pos��es sur le chemin de Pouzzol, pr��s de la seconde pierre militaire, _sepulta fu��re ossa in vid puteolana intr�� lapidem secundum. Or cet emplacement d��sign�� par intra lapidem secundum_, annonce une distance qui s'accorde assez bien avec celle qui s��pare Naples du vieux monument dont les restes subsistent encore. Voil�� une premi��re induction en faveur de l'opinion qui place l�� le mausol��e de Virgile. Mais bien plus, ce monument dont l'int��rieur annonce un v��ritable tombeau, est, ainsi qu'on le voit par ses d��bris, rev��tu en mattoni, ou briques en losanges, sorte de construction romaine qui, au dire de tous les antiquaires, ��tait en usage du temps d'Auguste. Ajoutons que Silius Italicus, po��te du premier si��cle de l'��re vulgaire, avait f?t acquisition du lieu o�� reposaient les cendres de Virgile sur le chemin de Pouzzol, qu'il fit des r��parations �� ce mausol��e et qu'il s'y rendait comme �� un temple. Rien ne r��pugnerait donc �� penser que le vieux monument qui nous occupe, remontant �� des temps peu ��loign��s de la mort du po��te, pourrait bien ��tre r��ellement son tombeau. Cependant quelques savants modernes, et entre autres Cluvier, dans son _Italia antiqua_, lib. IV, c. 3, p. 1153, pr��tendent que les restes de Virgile n'ont point ��t�� d��pos��s au mont Pausilipe, et qu'il faut chercher leur emplacement �� l'orient de Naples dans le voisinage du V��suve; ils s'��taient de ce passage de Stace:
... Maronei sedens in margine templi, Sumo animum ac magni tumulis accanto magistri... ... Fractas ubi Vesbius egerit undas.
Le pied du V��suve aurait donc ��t�� d��positaire des cendres de notre po��te. Cette opinion a ��t�� partag��e par Addison et par plusieurs autres ��crivains. Il est