Propos de ville et propos de théâtre | Page 3

j'obtienne un potage,--vous verrez.--Au même instant, passait un
garçon portant une soupière où fumait une bisque appétissante. L. L...
s'en empare, à l'aide d'une persuasion mâtinée de menaces, et sert ses
convives à la ronde.--Ce devoir d'amphitryon rempli,--il choisit sur sa

tête un long fil, noir encore... et, après l'avoir dextrement arraché, le
roule en gracieuse arabesque sur le bord de son assiette.
Ses amis le considèrent avec stupeur.
Tout à coup.... L. L... pousse un juron formidable, suivi d'un appel
olympien, dont le retentissement sonore se prolonge de salle en salle,
pénètre dans les cabinets particuliers, et arrache la dame de comptoir
aux mystérieuses combinaisons d'addition par erreur.
Un garçon se présente, et reste médusé par le regard de L. L..., qui lui
montre son assiette ornée du cheveu accusateur.
--Pas d'ordre dans le service!... et des cheveux dans la soupe!--Voilà
comme on perd une bonne maison!--Partons, Messieurs! continue L.
L... en se levant et en invitant ses compagnons à l'imiter.
Le patron, apprenant ce qui se passait,--accourut, pâle comme son gilet
blanc,--suppliant L. L... de mettre une sourdine à ses reproches, en lui
jurant,--sur son argenterie,--qu'à l'avenir il n'aurait plus dans son
établissements que des cuisiniers et des garçons chauves, ce qui serait
un gage de sécurité pour la calvitie des potages.
L. L... consentit à jeter le voile de l'oubli sur cet incident. Cinq minutes
après tout le personnel de l'établissement était mis aux ordres de sa
table, et quand on apporta l'addition, L. L... constata une erreur de 60 fr.
au préjudice du comptoir.--Le retour de l'Inde ne lui était compté que
quinze sous: il fit l'observation à la préposée aux mathématiques; cette
dame lui répondit qu'elle ne pouvait prendre sur elle de changer les prix
de la maison.
* * * * *
Un écrivain, jadis chef d'une école de philosophie, avait porté au
directeur d'un grand journal un article intitulé Dieu. Au bout de trois
mois, pensant que son article avait été mis dans la boîte aux oublis, le
philosophe se rend au journal pour en prendre des nouvelles.

--Que diable voulez-vous que j'imprime un article qui a un tel titre?
répondit le directeur.--Cela manque d'actualité.
* * * * *
A... venait de se battre en duel pour la troisième fois depuis trois mois.
Plus brave qu'heureux dans ces sortes de parties, il est toujours
blessé--légèrement.--Un de ses amis vint lui rendre visite.
--On m'a raconté que tu avais donné un soufflet à X..., est-ce vrai?
--Parfaitement, répondit A..., et, montrant sa blessure nouvelle, il
ajoute:
--Voilà son reçu.
Deux mois après, A... a une nouvelle affaire,--c'est lui qui est l'offensé;
il demande des excuses,--on lui en accorde trois pouces.
Le soir, on racontait l'affaire devant D....--Encore touché, dit-il!
Décidément, il veut faire collection.
* * * * *
Tout le monde a connu P..., un charmant garçon qui fut autrefois
employé à la Patrie comme rédacteur des faits divers. Dans ces
modestes fonctions, P... apportait un soin, une exactitude, une fidélité
de renseignements et une recherche de style qui l'avaient fait
surnommer le Tallemant des Réaux de la rue.--Courant dès le matin les
quartiers de la ville, il relevait l'éphéméride quotidienne d'un
arrondissement avec la rapidité et la sûreté de flair de ces bons chiens
anglais qui battent en un quart d'heure une plaine de cent arpents sans
laisser échapper une seule pièce de gibier.--Il excellait surtout dans les
petits enfants écrasés, et ne connut pas de rival dans les homicides par
imprudence. C'est lui qui est l'auteur de la célèbre phrase: «Les secours
les plus empressés n'ont pu le rappeler à la vie,» appliquée à un suicide
de trois jours, et à propos de laquelle les héritiers de Lapalisse
voulaient lui intenter un procès.

* * * * *
Il était fort dangereux de rencontrer P... les jours où il revenait à son
journal le carnet vide de faits divers, car il ne reculait devant rien pour
se sauver de la bredouille, et vous eût cherché lui-même dispute, avec
complication de voies de fait,--pour rapporter au moins--une rixe et
querelle.
Un jour que sa battue n'avait pas été heureuse, P... traversait
mélancoliquement le Pont-Neuf, à l'heure où le passage des
nombreuses diligences lui offrait la chance d'un
écrasé.--Malheureusement, le passage s'effectua sans accident. P...
allait quitter son affût quand il aperçut un vieux chapeau déposé sur un
des bancs circulaires qu'une édilité prévoyante a fait disposer pour la
commodité des oasytés nocturnes. P... s'empare du chapeau, le jette
dans la rivière sans être aperçu, et se met à pousser des cris qui, en un
clin d'oeil, attirent un groupe de curieux vers les parapets. Le groupe
devient foule, et P... s'en éloigne quand elle est devenue multitude et
qu'il a vu dix bateliers courir au sauvetage du chapeau.--Le soir, la
Patrie enregistrait--un nouveau suicide,--qui