Opúsculos por Alexandre Herculano - Tomo VII | Page 8

é secco;
perdemol-os se é excessivamente chuvoso. Pode-se dizer que este facto
pinta e resume o estado do nosso progresso agricola.
Que prevenções faz em geral o cultivador para obviar a qualquer d'eslas
hypotheses terriveis, tão faceis de verificar-se, principalmente a
segunda? Nenhumas. Onde estão os fenos devidamente colhidos e
reservados, onde as raizes das plantas chenopodeas e cruciferas, onde
os prados artificiaes, regados pelos ribeiros, onde, emfim, todos esses
recursos, de que o agricultor dos paizes centraes e do norte lança mão
para resistir ás incertezas das estações?
O lavrador cultivou cereaes, muitos cereaes, e repousou, pelo que
tocava ao seu gado; nos dons espontaneos do inverno. O inverno
negou-os. Resta pedir a Deus que reduza á regularidade as variações

atmosphericas, variações incertas só para nós, e dependentes de leis
naturaes, que porventura os progressos da meteorologia virão ainda
revelar-nos, e que não cremos se hajam de alterar a favor da nossa
imprevidencia.
Sabemos o que se costuma responder a isto: «Esses fenos, esses prados,
essas raizes fusiformes, que constituem uma alimentação abundante
para os animaes, são possiveis nos paizes humidos do norte. O nosso
clima adusto torna impossivel a applicação de um systema analogo.»
Seria longo, mas pouco difficil, mostrar sob todos os aspectos o
sophistico d'este argumento; mostral-o por factos. Impressionados pelo
que, com tristeza, acabamos de ver n'um tracto de terra de cinco leguas,
limitar-nos-hemos a algumas considerações especiaes.
E primeiro que tudo, com que direito se invoca, para defender a incuria
agricola, falta de humidade no nosso clima, quando deixamos correr
annualmente para o mar milhões de pipas d'agua pelos grandes rios e
por centenares de regatos, que podiam, muitas vezes com leve trabalho,
fertilisar os campos visinhos e alimentar prados, cuja producção
excederia quanto a cultura dos paizes do norte offerece, n'este género,
mais admiravel?
Depois, que meios se empregam para temperar pela arte os effeitos da
nossa situação meridional? Os habitos adversos a esses meios são os
que dominam entre a população campestre. É sabido que as arvores,
ainda nas noites mais seccas do estio, attrahem á terra uma grande
porção de humidade. A que deve o Minho a frescura dos seus valles, os
enormes productos do seu solo, que não soffre comparação com as
nossas terras fortes da Estremadura? A uma arborisação admiravel. O
homem do sul tem odio, litteralmente odio, não só ás selvas, mas até á
arvore solitaria, que pode assombrar-lhe algumas pavêas de cereaes,
porque os cereaes são o idolo que resume todos os seus affectos,
embora a cruel experiencia lhe venha provar, nos annos desfavoraveis á
cultura das gramineas, que o seu systema acanhado e exclusivo conduz
facilmente á miseria e à perdição.
Este ódio às mattas e arvoredos tem-se tornado n'uma especie de

contagio, que vae lavrando e ameaça as provincias septentrionaes. A
Beira ha muito que começou a ser despojada dos seus magnificos
bosques, que por partes a tornavam rival do Minho. Os effeitos, porém,
do destroço insensato dos grandes vegetaes sentem-se principalmente
na Estremadura, e sobretudo n'este tracto de terra entre dous mares,
onde se acha situada a capital. Os vapores, que as arvores, povoando os
cimos dos montes, attrahiriam para os valles, não descem á terra: os
ventos do norte, precipitando-se livres dos visos calvos das collinas,
fustigam as encostas do sul, remoinham nas planicies, e não consentem
sequer que o orvalho console á noite a vegetação devorada pelo sol do
meio-dia. Na verdade, a aridez dos campos na estação estival pouco
importa ao cultivador exclusivo de cereaes; mas quando causas
desconhecidas impedem, durante o inverno, o curso dos ventos
chuvosos, quando o verão vem substituir-se ao inverno, não sabemos se
como castigo se como advertencia, então elle maldiz essas torrentes de
ventania, que produzem mais seccura em vinte e quatro horas do que
tres dias de sol ardente. Maldil-as, sem se lembrar ou sem saber, que
seus paes e elle proprio contribuiram para a existencia de similhante
flagello pela destruição das mattas, ou, quando menos, pelo descuido
no plantio d'ellas.
O ciume cego com que a menor leira de terra aravel é disputada aos
arvoredos, por causa do predominio exclusivo dos cereaes, explica
indirectamente esse furor com que são perseguidas as arvores, até nos
sitios mais inferteis; com que se lhes disputa a vida até por entre as
penedias das serras. Como a cultura das forragens é insignificante, e
enormemente desproporcionada á dos cereaes; como o céu está
encarregado, pelo commum dos agricultores, de prover á sustentação
dos gados, o baldio é o segundo artigo do credo agricola d'elles. Os
pastos communs são a cidadella da inercia e o theatro reservado pela
ignorancia ás maravilhas da Providencia. Todas as desvantagens de
conservar incultos terrenos que poderiam servir ao homem se
adoptassemos um systema mixto, ou se attendessemos ás indicações da
sciencia e á natureza do