Oeuvres poétiques Tome I | Page 2

et des sentiments les plus recherchés, les précieuses dispositions dont la nature avait si heureusement doté son intelligence supérieure. A peine fut-elle parvenue à sa quinzième année (1378) que les charmes de son esprit et de sa personne la firent rechercher d'un grand nombre de gentilshommes, mais son père fixa son choix sur un jeune homme d'une bonne maison de Picardie, Etienne du Castel, dont les qualités et le mérite tenaient lieu des avantages de la fortune.
L'avenir qui semblait s'ouvrir plein de promesses heureuses pour ces jeunes époux, réservait cependant à Christine de dures épreuves; les premières années de son mariage furent le point de départ de ses infortunes et de ses malheurs. Le roi mourut le 16 septembre 1380. Thomas de Pisan, déchu de son crédit et éloigné de la Cour, ne survécut que quelques années à son ma?tre et à son bienfaiteur. étienne du Castel, par sa valeur personnelle et par l'influence que lui donnait sa charge de secrétaire du roi, continuait encore les traditions de la famille de son beau-père, lorsqu'il fut emporté lui-même par une maladie contagieuse à l'age de 34 ans (1389). Christine qui n'avait que 25 ans reste veuve avec trois enfants. Plongée dans sa profonde douleur elle est encore attristée par de nombreux procès avec des débiteurs de mauvaise foi et par des pertes d'argent qui en furent la conséquence; c'est alors qu'elle demande au travail, à la poésie, à la littérature, la consolation et l'oubli de ses peines. Elle commence une vie nouvelle, entièrement consacrée à l'étude, mais plus heureuse en douces satisfactions. Son talent se révélera d'abord dans des poésies légères, pleines de charme et de saveur, jusqu'au jour où l'essor de son génie l'élèvera à la hauteur des grandes compositions qui ont immortalisé son nom.
DESCRIPTION DES MANUSCRITS
Christine de Pisan, que sa situation précaire avait engagée à tirer parti de son instruction et de son remarquable talent, devait rechercher avec empressement toute occasion destinée à lui procurer quelques ressources. Aussi fit-elle exécuter un grand nombre de copies de ses oeuvres, afin de les offrir aux princes et aux riches seigneurs auxquels leur amour pour les lettres et la réputation de l'auteur faisaient un devoir d'apprécier ces gracieux hommages à leur juste valeur. Cette multiplicité de manuscrits rend aujourd'hui plus lourde et plus difficile la tache que doit s'imposer tout éditeur consciencieux. En raison de cette considération nous avons cru préférable de préparer pour chaque tome une préface donnant la liste et l'appréciation des manuscrits renfermant les oeuvres que nous devons publier.
Notre riche Bibliothèque nationale possède plusieurs recueils contenant les poésies dont nous offrons le texte dans ce premier volume.
_A1_.--(Bibl. Nat. F. fran?ais 835, 606, 836 et 605). Ces quatre volumes forment le ms. qui doit servir de base à cette édition, l'exécution en fut préparée et surveillée par Christine elle-même qui le destinait au duc de Berry; il est ainsi décrit dans les Inventaires publiés par M. L. Delisle[1].
[Note 1: _Le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale_, III, p. 193.]
?Un livre compilé de plusieurs balades et ditiés, fait et composé par damoiselle Cristine de Pisan, escript de lettre de court, bien historié et enluminé, lequel Monseigneur a acheté de la dite damoiselle 200 escus.--Tous mes bons jours.--50 liv. (évaluation faite à la requête des exécuteurs testamentaires du duc?de Berry).--_Inventaire de l'année 1413, Arch. nat. KK?258._--_Inventaire de l'année 1416, Bibl. Sainte-Geneviève, mss. L. 54 f._--Baillé à la Duchesse de Bourbonnais?.
M. L. Delisle n'a pas rapporté cette mention au ms. de la Bibl. nat. qui porte actuellement le n° 835 du fonds fran?ais parce qu'une interversion de feuillets l'a empêché d'établir la concordance du premier vers du second feuillet, ?Tous mes bons jours.?
Cette identification reconnue, nous devons en outre faire remarquer que le ms. de la bibliothèque du duc de Berry est aujourd'hui divisé en quatre fragments portant les numéros 835, 606, 836 et 605. Les oeuvres que renferment ces quatre tomes offrent une numérotation continue, ainsi qu'il suit:
Le ms. 835 contient les articles 1 à 13:
1 Cent Ballades.?2 Virelais.?3 Ballades ?d'estrange fa?on?.?4 Lais.?5 Rondeaux.?6 Jeux à vendre.?7 Ballades de divers propos.?8 épitre au dieu d'Amours.?9 Complainte amoureuse.?10 Le Débat de deux Amants.?11 Le Dit des trois jugements amoureux.?12 Le Dit de Poissy.?13 Les épitres sur le Roman de la Rose.
Le ms. 606 renferme l'art. 14:
14 L'épitre d'Othéa.
Le ms. 836 comprend les art. 15 à 21:
15 Le Chemin de long estude.?16 Les Enseignements moraux.?17 Oraison Notre Dame.?18 Les quinze joies Notre Dame.?19 Le Dit de la ?Pastoure?.?20 Oraison Notre Seigneur.?21 Le duc des vrais amants.
Enfin le ms. 605 complète le vol. par les art. 22 à 25.
22 épitre à la Reine Isabelle.?23 épitre à Eustache Morel.?24 Proverbes moraux.?25 Le livre de Prudence.
Ces divers numéros d'articles, indiquant l'ordre dans lequel les différentes pièces ont été transcrites, permettent ainsi de reconstituer d'une fa?on certaine