Observations Geologiques sur les Iles Volcaniques | Page 3

s?ret�� et quelle exactitude la structure et la composition des roches ne sont-elles pas d��termin��es, l'origine de ces masses min��rales d��duite et confirm��e par l'��tude compar��e des manifestations volcaniques d'autres r��gions; avec quelle science les relations entre les faits qu'il d��couvre et ceux signal��s ailleurs par ses devanciers ne sont-elles pas ��tablies, et comme voici ��branl��es les hypoth��ses r��gnantes, admises sans preuves, celles, par exemple, des crat��res de soul��vement et de la diff��renciation radicale des ph��nom��nes plutoniques et volcaniques! Ce qui ach��ve de donner �� ce livre un incomparable m��rite, ce sont les id��es nouvelles qui s'y trouvent en germe et jet��es l�� comme au hasard ainsi qu'un superflu d'abondance intellectuelle in��puisable.
Et l'impression que j'exprime ici est celle qu'��prouvent tous ceux qui se sont familiaris��s avec les ��tudes de Darwin sur les ph��nom��nes volcaniques. On s'en convaincra dans les pages qui suivent et par lesquelles M. J. W. Judd a fait pr��c��der l'oeuvre g��ologique du grand naturaliste ��dit��e dans _The Minerva Library of famous Books_[5]. Parmi les g��ologues actuels, personne peut-��tre n'a mieux connu Darwin et n'est plus �� m��me de se prononcer sur ses travaux que M. Judd: ses recherches sur le volcanisme dans ses manifestations �� l'��poque pr��sente et aux p��riodes anciennes de l'histoire du globe sont si hautement appr��ci��es qu'elles le d��signaient pour la mission que lui ont confi��e les ��diteurs de cette publication. Je tiens �� les remercier ici, ainsi que mon savant ami M. Judd de l'autorisation qu'ils m'ont si obligeamment accord��e de placer cette Introduction en t��te du volume que je publie aujourd'hui. Elle m'a paru pr��senter un int��r��t tr��s vif en rappelant, comme elle le fait, les circonstances dans lesquelles fut ��crit ce livre.
Je me suis efforc�� de conserver religieusement �� cette traduction la simplicit�� de l'original et j'ai mis tous mes soins �� rendre la pens��e de l'Auteur avec une scrupuleuse exactitude. J'ai maintenu les d��nominations lithologiques qu'il avait adopt��es, consid��rant qu'il s'agissait en cela d'un aspect historique �� conserver.
En publiant cette traduction, mon but n'a pas ��t�� seulement de rappeler la haute valeur et la port��e de l'oeuvre g��ologique de Darwin, de compl��ter ainsi pour les lecteurs fran?ais la collection des oeuvres de l'immortel naturaliste: j'ai voulu aussi, par mon modeste travail, rendre hommage �� ce lib��rateur de la pens��e qu'est Darwin, �� ce paisible chercheur qui marcha simplement vers la v��rit�� malgr�� les cris et les clameurs dont on essaya d'��touffer sa voix, �� ce caract��re vraiment ��lev�� qui n'eut jamais en r��ponse aux insultes ineptes et haineuses que des paroles sereines. Mais la v��rit�� marcha cette fois d'un pas rapide, et, durant les derni��res ann��es de sa noble et laborieuse existence, il put voir le triomphe de l'��volution, et assister �� ce mouvement ��mancipateur des sciences naturelles qu'avaient provoqu�� ses doctrines.
Darwin a trac�� la route qui menait vers des horizons nouveaux: le monde intellectuel tout entier s'y est engag�� et ceux-l�� m��me qui le d��claraient jadis un esprit faux et superficiel, qui criaient bien haut que ses th��ories ��taient radicalement inconciliables avec les dogmes et la morale, se sentant vaincus par l'universalit�� de la pouss��e ��volutionniste, en sont r��duits �� une honteuse capitulation. Pour ceux- l��, la marche triomphale du Darwinisme est une nouvelle et terrible d��faite.
J'estime qu'il est bon de rappeler aux consciences ces h��ros de la v��rit�� qui n'eurent d'autres armes que leur intelligence lib��r��e des pr��jug��s, leur raison ��clair��e, leur travail opiniatre et calme et qui surent remplir au prix d'amertumes sans nombre la si difficile tache d'avoir fait accomplir �� la pens��e humaine un pas en avant. Entre eux, Darwin est des premiers.
A.-F. RENARD.
Notes:
[1] La mise en oeuvre des observations et des mat��riaux g��ologiques amass��s par Darwin pendant l'Exp��dition du Beagle (d��cembre 1831 �� octobre 1836) s'��tend sur une p��riode de quatre ans, de 1842 �� 1846. Son livre sur les ?les volcaniques, commenc�� en ��t�� 1842, fut termin�� en janvier 1844; six mois apr��s, il mettait sur le m��tier ses observations sur la g��ologie de l'Am��rique du Sud, qu'il achevait d'��crire en avril 1845. Durant la p��riode qui s'��tend de 1846 �� 1854, il fit para?tre une s��rie de travaux secondaires se rattachant �� la g��ologie et qui portent _sur les poussi��res tomb��es sur les navires dans l'Oc��an Atlantique_ (Geol. Soc. Journ. II, 1846, pp. 26-30), _sur la g��ologie des ?les Falkland_ (Geol. Soc. Journ. II, 1846, pp. 267-274), sur le transport des blocs erratiques, etc. (Geol. Soc. Journ. IV, 1848, pp. 315-323), sur _l'analogie de structure de certaines roches volcaniques avec celles des glaciers_ (Edinb. Roy. Soc. Proc. II, 1851, pp. 17-18). Les deux volumes de son m��moire sur les Cirrip��des parurent en 1851 et 1854 ainsi que ses monographies des Balanid��s et des V��rrucid��s fossiles de la Grande-Bretagne.
[2] Darvin, _les R��cifs de corail, leur structure et leur distribution_. Trad. de l'anglais d'apr��s