O Mandarim | Page 4

voz proseguiu, paciente e suave:
--Que me diz a cento e cinco, ou cento e seis mil contos? Bem sei, �� uma bagatella... Mas emfim, constituem um come?o; s?o uma ligeira habilita??o para conquistar a felicidade. Agora pondere estes factos: o Mandarim, esse Mandarim do fundo da China, est�� decrepito e est�� gottoso: como homem, como funccionario do celeste imperio, �� mais inutil em Pekin e na humanidade, que um seixo na bocca d'um c?o esfomeado. Mas a transforma??o da substancia existe: garanto-lh'a eu, que sei o segredo das coisas... Porque a terra �� assim: recolhe aqui um homem apodrecido, e restitue-o al��m ao conjuncto das f��rmas como vegetal vi?oso. Bem p��de ser que elle, inutil como Mandarim no Imperio do Meio, v�� ser util n'outra terra como rosa perfumada ou saboroso rep?lho. Matar, meu filho, �� quasi sempre equilibrar as necessidades universaes. �� eliminar aqui a excrescencia para ir al��m supprir a falta. Penetre-se d'estas solidas philosophias. Uma pobre costureira de Londres anceia por v��r florir, na sua trapeira, um vaso cheio de terra negra: uma fl?r consolaria aquella desherdada; mas na disposi??o dos s��res, infelizmente, n'esse momento, a substancia que l�� devia ser rosa �� aqui na Baixa homem d'Estado... Vem ent?o o fadista de navalha aberta, e fende o estadista; o enxurro leva-lhe os intestinos; enterram-no, com tipoias atraz; a materia come?a a desorganisar-se, mistura-se �� vasta evolu??o dos atomos--e o superfluo homem de governo vai alegrar, sob a f��rma de amor perfeito, a agua furtada da loura costureira. O assassino �� um philanthropo! Deixe-me resumir, Theodoro: a morte d'esse velho Mandarim idiota traz-lhe �� algibeira alguns milhares de contos. P��de desde esse momento dar pontap��s nos poderes publicos: medite na intensidade d'este gozo! �� desde logo citado nos jornaes: reveja-se n'esse maximo da gloria humana! E agora note: �� s�� agarrar a campainha, e fazer ti-li-tin. Eu n?o sou um barbaro: comprehendo a repugnancia d'um gentleman em assassinar um contemporaneo: o espirrar do sangue suja vergonhosamente os punhos, e �� repulsivo o agonisar d'um corpo humano. Mas aqui, nenhum d'esses espectaculos torpes... �� como quem chama um criado... E s?o cento e cinco ou cento e seis mil contos; n?o me lembro, mas tenho-o nos meus apontamentos... O Theodoro n?o duv��da de mim. Sou um cavalheiro:--provei-o, quando, fazendo a guerra a um tyranno na primeira insurrei??o da justi?a, me vi precipitado d'alturas que nem Vossa Senhoria concebe... Um trambulh?o consideravel, meu caro senhor! Grandes desgostos! O que me consola �� que o OUTRO est�� tambem muito abalado: porque, meu amigo, quando um Jehovah tem apenas contra si um Satanaz, tira-se bem de difficuldades mandando carregar mais uma legi?o d'archanjos; mas quando o inimigo �� o homem, armado d'uma penna de pato e d'um caderno de papel branco--est�� perdido... Emfim s?o seis mil contos. Vamos, Theodoro, ahi tem a campainha, seja um homem.
Eu sei o que deve a si mesmo um christ?o. Se este personagem me tivesse levado ao cume d'uma montanha na Palestina, por uma noite de lua cheia, e ahi, mostrando-me cidades, ra?as e imperios adormecidos, sombriamente me dissesse:--?Mata o Mandarim, e tudo o que v��s em valle e collina ser�� teu?,--eu saberia replicar-lhe, seguindo um exemplo illustre, e erguendo o dedo ��s profundidades constelladas:--?O meu reino n?o �� d'este mundo!? Eu conhe?o os meus authores. Mas eram cento e tantos mil contos, offerecidos �� luz d'uma vela de stearina, na travessa da Concei??o, por um sujeito de chap��o alto, apoiado a um guarda-chuva...
Ent?o n?o hesitei. E, de m?o firme, repeniquei a campainha. Foi talvez uma illus?o; mas pareceu-me que um sino, de bocca t?o vasta como o mesmo c��o, badalava na escurid?o, atrav��s do Universo, n'um tom temeroso que decerto foi acordar s��es que faziam n��-n�� e planetas pan?udos resonando sobre os seus eixos...
O individuo levou um dedo �� palpebra, e limpando a lagrima que ennevo��ra um instante o seu olho rutilante:
--Pobre Ti-Chin-F��!...
--Morreu?
--Estava no seu jardim, socegado, armando, para o lan?ar ao ar, um papagaio de papel, no passatempo honesto d'um Mandarim retirado,--quando o surprehendeu este ti-li-tin da campainha. Agora jaz �� beira d'um arroio cantante, todo vestido de s��da amarella, morto, de pan?a ao ar, sobre a relva verde: e nos bra?os frios tem o seu papagaio de papel, que parece t?o morto como elle. ��manh? s?o os funeraes. Que a sabedoria de Confucio, penetrando-o, ajude a bem emigrar a sua alma!
E o sujeito, erguendo-se, tirou respeitosamente o chap��o, sahiu, com o seu guarda-chuva debaixo do bra?o.
Ent?o, ao sentir bater a porta, afigurou-se-me que emergia d'um pesad��lo. Saltei ao corredor. Uma voz jovial fallava com a Madame Marques; e a cancella da escada cerrou-se subtilmente.
--Quem �� que sahiu agora, �� D. Augusta?--perguntei, n'um suor.
--Foi o Cabritinha que vai um bocadinho �� batota...
Voltei ao quarto: tudo l�� repousava tranquillo, identico, real. O in-folio ainda estava