O Arrependimento | Page 2

não ficasse deshonrada,
comprometteu-se a pagar as dividas e recolheu em sua casa o filho para
lhe substituir o pai, que tinha perdido; procedimento louvavel, e digno
de se admirar, sabendo-se que elle tinha uma filha, para quem, passados
quatro ou cinco annos tinha a procurar um casamento vantajoso.
Roberto, se chamava o sobrinho de Emilio da Cunha, tinha já 15 annos
d'idade, mas o pai, inteiramente entregue ás especulações, e aos
cuidados, que ellas trazem comsigo, descuidou completamente a sua
educação, por isso o seu retrato moral, n'esta occasião, nada tinha de
vantajoso; o espirito tinha-o completamente inculto; as noções que
possuia do justo e do injusto eram as mais erroneas e disparatadas; o
respeito aos direitos d'outrem era para elle uma invenção estupida dos
homens, condemnada pela natureza, e a verdadeira liberdade consistia
em fazer o mal impunemente. Se algum bom instincto, ou algum
vislumbre de virtude, existia no coração de Roberto, ainda estava em
embryão, por que se não tinha demonstrado. Quantas e quantas vezes,
em quanto que o pai, cego pelas especulações, concentrava todas as
suas faculdades intellectuaes na realisação d'um impossivel, não deixou
Roberto de ir ao collegio, fazendo o que em termo escolar, se chama
gazear, e gastava as horas d'estudo em andar a vagabundear pelos
campos e praças. D'ahi proveio o tomar relações com meia duzia de
garotos, ou vadios, permitta-me a phrase, para quem nada era sagrado
nem nas acções, nem nas palavras. D'ahi nasceu a falta de respeito pela
propriedade alheia, roubando os pomares; e o endurecimento de
coração, castigando barbaramente animaes inoffensivos.

Emilio da Cunha reconheceu logo os maus instinctos de que seu
sobrinho era dotado, e a desmoralisação, que já se tinha infiltrado no
seu coração, mas concebeu a esperança de o regenerar com desvelos,
paciencia, e sobre tudo bons exemplos. Sua filha, a que chamarei
Valentina, de 14 annos d'idade, contribuiu poderosamente para a
realisação d'este seu empenho, tão justo e louvavel. Era uma menina
para quem a natureza tinha sido prodiga em encantos de rosto,
d'espirito e coração, a ponto de qualquer que a via a admirar, e de quem
a ouvia amal-a immediatamente. Tinha uma tal influencia, ou magia
sobre os que se acercavam d'ella, que aos bons tornava-os melhores, e
aos maus fazia-lhe retirar envergonhados para o fundo do coração os
maus instinctos. Esta magia não teve menos poder sobre Roberto, do
que sobre os outros, de sorte que a regeneração que elle soffreu, nos
seus costumes e acções, foi tão sensivel, que o bondoso Emilio da
Cunha revia-se alegre e contente na sua obra, e congratulava-se dos
resultados que tinha colhido.
Deu-se porém uma circumstancia feliz, mas que ao mesmo tempo foi
desgraçada, que deteve Roberto repentinamente na boa estrada em que
se tinha embrenhado, e na qual parecia caminhar resolutamente. Por
uma carta chegada n'um dos paquetes inglezes do Brazil, soube Emilio
da Cunha, que seu irmão mais novo tinha fallecido, deixando-o, por
elle ser o seu mais proximo parente, herdeiro d'uma fortuna
consideravel. Bens rusticos, e estabelecimentos industriaes é no que
consistia a fortuna, dos quaes se poderia colher bons lucros, sendo bem
geridos, conforme o tinha praticado o seu defunto proprietario; mas
Emilio da Cunha, além de se não julgar com conhecimentos e forças
para bem gerir a industria com que seu irmão tinha feito fortuna, não
tinha desejo, nem queria expatriar-se. Foi até com immensa
repugnancia que se resolveu a ir ao Brazil tomar posse e liquidar a
herança; parecia que um secreto presentimento o avisava do que tinha
de acontecer, levando-o a considerar como uma desgraça esta viagem, a
que os sagrados direitos de sua predilecta filha Valentina, o obrigavam
a emprehender.
Partiu finalmente, depois de ter tomado todas as precauções para a
tranquillidade de seu espirito. Valentina entrou em um dos collegios de

educação mais acreditados do Porto, e Roberto ficou n'uma casa
particular, onde lhe deviam prestar todos os cuidados, que exigiam a
sua idade, pois que já então tinha 17 annos, e a sua completa ignorancia,
de que até uma criança de 8 annos poderia zombar.
Emilio da Cunha aportou a salvamento ás terras de Santa Cruz, e logo
que saltou em terra, desenvolveu a maior actividade, e procurou por
todos os meios possiveis abreviar rapidamente os seus negocios, mas
infelizmente os resultados não correspondiam aos seus esforços e
desejos, porque de todos os lados, e a todos os momentos estavam
sempre a surgir empecilhos e embaraços não prevenidos nem esperados.
Havia já um anno que Emilio da Cunha tinha chegado ao Brazil, e
ainda os seus negocios não estavam mais adiantados, que no primeiro
dia.
Cançado, desanimado e affectado de melancolia, ou spleen, como lhe
chamaria um nosso fiel alliado britannico, mortificado por um
desassosego de que não podia explicar a causa, deliberou entregar os
seus negocios