Notre-Dame de Paris -- 1482 | Page 5

larges issues de la salle, de riches portes finement sculpt��es; et le tout, vo?tes, piliers, murailles, chambranles, lambris, portes, statues, recouvert du haut en bas d'une splendide enluminure bleu et or, qui, d��j�� un peu ternie �� l'��poque o�� nous la voyons, avait presque enti��rement disparu sous la poussi��re et les toiles d'araign��e en l'an de grace 1549, o�� Du Breul l'admirait encore par tradition.
Qu'on se repr��sente maintenant cette immense salle oblongue, ��clair��e de la clart�� blafarde d'un jour de janvier, envahie par une foule bariol��e et bruyante qui d��rive le long des murs et tournoie autour des sept piliers, et l'on aura d��j�� une id��e confuse de l'ensemble du tableau dont nous allons essayer d'indiquer plus pr��cis��ment les curieux d��tails.
Il est certain que, si Ravaillac n'avait point assassin�� Henri IV, il n'y aurait point eu de pi��ces du proc��s de Ravaillac d��pos��es au greffe du Palais de Justice; point de complices int��ress��s �� faire dispara?tre lesdites pi��ces; partant, point d'incendiaires oblig��s, faute de meilleur moyen, �� br?ler le greffe pour br?ler les pi��ces, et �� br?ler le Palais de Justice pour br?ler le greffe; par cons��quent enfin, point d'incendie de 1618. Le vieux Palais serait encore debout avec sa vieille grand-salle; je pourrais dire au lecteur: Allez la voir; et nous serions ainsi dispens��s tous deux, moi d'en faire, lui d'en lire une description telle quelle.--Ce qui prouve cette v��rit�� neuve: que les grands ��v��nements ont des suites incalculables.
Il est vrai qu'il serait fort possible d'abord que Ravaillac n'e?t pas de complices, ensuite que ses complices, si par hasard il en avait, ne fussent pour rien dans l'incendie de 1618. Il en existe deux autres explications tr��s plausibles. Premi��rement, la grande ��toile enflamm��e, large d'un pied, haute d'une coud��e, qui tomba, comme chacun sait, du ciel sur le Palais, le 7 mars apr��s minuit. Deuxi��mement, le quatrain de Th��ophile:
Certes, ce fut un triste jeu Quand �� Paris dame Justice, Pour avoir mang�� trop d'��pice, Se mit tout le palais en feu.
Quoi qu'on pense de cette triple explication politique, physique, po��tique, de l'incendie du Palais de Justice en 1618, le fait malheureusement certain, c'est l'incendie. Il reste bien peu de chose aujourd'hui, grace �� cette catastrophe, grace surtout aux diverses restaurations successives qui ont achev�� ce qu'elle avait ��pargn��, il reste bien peu de chose de cette premi��re demeure des rois de France, de ce palais a?n�� du Louvre, d��j�� si vieux du temps de Philippe le Bel qu'on y cherchait les traces des magnifiques batiments ��lev��s par le roi Robert et d��crits par Helgaldus. Presque tout a disparu. Qu'est devenue la chambre de la chancellerie o�� saint Louis consomma son mariage? le jardin o�� il rendait la justice, ?v��tu d'une cotte de camelot, d'un surcot de tiretaine sans manches, et d'un manteau pardessus de sandal noir, couch�� sur des tapis, avec Joinville?? O�� est la chambre de l'empereur Sigismond? celle de Charles IV? celle de Jean sans Terre? O�� est l'escalier d'o�� Charles VI promulgua son ��dit de grace? la dalle o�� Marcel ��gorgea, en pr��sence du dauphin, Robert de Clermont et le mar��chal de Champagne? le guichet o�� furent lac��r��es les bulles de l'antipape B��n��dict, et d'o�� repartirent ceux qui les avaient apport��es, chap��s et mitr��s en d��rision, et faisant amende honorable par tout Paris? et la grand-salle, avec sa dorure, son azur, ses ogives, ses statues, ses piliers, son immense vo?te toute d��chiquet��e de sculptures? et la chambre dor��e? et le lion de pierre qui se tenait �� la porte, la t��te baiss��e, la queue entre les jambes, comme les lions du tr?ne de Salomon, dans l'attitude humili��e qui convient �� la force devant la justice? et les belles portes? et les beaux vitraux? et les ferrures cisel��es qui d��courageaient Biscornette? et les d��licates menuiseries de Du Hancy?... Qu'a fait le temps, qu'ont fait les hommes de ces merveilles? Que nous a-t-on donn�� pour tout cela, pour toute cette histoire gauloise, pour tout cet art gothique? les lourds cintres surbaiss��s de M. de Brosse, ce gauche architecte du portail Saint-Gervais, voil�� pour l'art; et quant �� l'histoire, nous avons les souvenirs bavards du gros pilier, encore tout retentissant des comm��rages des Patrus.
Ce n'est pas grand-chose.--Revenons �� la v��ritable grand-salle du v��ritable vieux Palais.
Les deux extr��mit��s de ce gigantesque parall��logramme ��taient occup��es, l'une par la fameuse table de marbre, si longue, si large et si ��paisse que jamais on ne vit, disent les vieux papiers terriers, dans un style qui e?t donn�� app��tit �� Gargantua, pareille tranche de marbre au monde; l'autre, par la chapelle o�� Louis XI s'��tait fait sculpter �� genoux devant la Vierge, et o�� il avait fait transporter, sans se soucier de laisser deux niches vides dans la file des statues royales, les statues de Charlemagne et de saint Louis, deux saints qu'il supposait