Nana a Milano | Page 3

part��, sperando di rivedere ancor vivo l'autore de' suoi giorni, che egli amava in cuor suo di grande e profondo affetto, malgrado la di lui severit�� piuttosto unica che rara. Quando giunse a Milano trov�� che suo padre era gi�� stato seppellito da una settimana.
E intanto l'esecutore testamentario, don Ignazio Martelli, di lui zio materno, aveva gi�� pensato in fretta ed in furia a praticare certe operazioni e certe riduzioni nell'appartamento, nella cucina e nella scuderia, dalle quali si riprometteva di aumentare il reddito del pupillo di una mezza dozzina di mille lire all'anno. Il conte padre, anche dopo la morte della contessa sua moglie, e la partenza di Enrico per il collegio, non aveva mutati d'un pelo l'ordine e l'ampiezza dell'aristocratica magione. Ma ora? Che cosa avrebbe dovuto farne l'Enrico di sedici stanze? "Troppa grazia a sant'Antonio!", Fece dunque appiccar all'imposta del portone il suo bravo cartello col da affittarsi al presente, e dopo sei ore ebbe, il piacere di vedere, come disse lui, bruciato via l'appartamento e invaso da stranieri.
La creatura, che si dava maggiore affanno in palazzo, era la guardarobiera: una vecchia che chiamavano la balia, che aveva allattato il conte Guglielmo e portato in braccio il contino. Oh il suo non era certo _l'affacendato ozio_ dei _Ritratti Umani!_ Con che amore la buona donna mise in ordine il quartierino, che il tutore spilorcio aveva lasciato al di lei caro Enrico! Con che cura gli prepar�� la biancheria e fece rimetterle cortine alle finestre e gli forn�� dell'occorrente la teletta, e dispose qua e l�� nelle camere dei fiori appena colti.
--Le pare, marchese, ch'egli sia alloggiato come un principino?--disse la signora Eugenia Martelli al marchese d'Arco, uscendo insieme dalle stanze destinate al giovine ereditiero.--Per dire la verit�� queste sono le camere migliori del vecchio appartamento. Che ne dici tu Elisa?
La Elisa, una fanciulla di poco pi�� che quindici anni, una rosa thea appena sbucciata, una bellezzina molto distinta, con occhioni e denti da sbalordire, rispose con una piccola smorfia, un _umh!_ che voleva come dire "per l'Enrico ci sarebbe voluto ben di pi��!"
--Io sono certo per��,--disse il marchese d'Arco,--che l'Enrico avr�� gran dispiacere di vedere affittate cos�� subito e a della gente ignota, le camere dove tien raccolte le memorie della sua infanzia....
--Se sapesse quante volte ho detto anch'io questa cosa a mio marito! Non �� vero Elisa?
--S��, certo; ma il babbo non vedeva che la necessit�� di cavare di pi�� dal palazzo.
--La casa de' suoi maggiori,--riprese con grande nobilt�� il marchese d'Arco--va tenuta da conto e il lasciarla invadere dal primo che capita �� un mancarle di riguardo.
--Che vuole marchese? Lei sa bene che mio marito non le ha mai capite certe delicatezze.
--Come!--domand�� questa volta ingenuamente l'Elisa.--Il babbo non ha mai capite le delicatezze?
--Zitta Elisa--disse la madre stringendo, nel suo il braccio di sua figlia. Poi di nuovo al marchese:
--Del resto l'Enrico sar��, come si dice, in famiglia. Tra il suo quartierino il nostro non c'�� di mezzo che l'anticamera e questa sala in comune.
--E noi per far tutto questo tramest��o,--disse la Elisa mostrando un gran dispiacere nella voce--abbiam dovuto cambiare alloggio anche noi e andare verso il giardino.
--Povera ragazza, guarda m��,--fece ridendo il marchese d'Arco--dover cambiare alloggio!
--E non abbiamo tenuta neppur una straccia di finestra verso strada.
--Ah capisco ora! Neppur una straccia di finestra verso strada!
--Stare sul Corso e non poter andare al balcone, la mi conceder�� marchese che �� una condanna.... Io non ho che il giardino da vedere.
--Ma il giardino ha anch'esso i suoi meriti! replic�� il marchese sorridendo.--Questa primavera vedrai a sbucciar i fiori, a spuntar l'erba, a fiorire i tulipani.
--�� vero,--sclam�� la Elisa,--ma a me sarebbe piaciuto di pi�� il poter vedere fiorir le rose in giardino....
--E spuntar i tulipani sul Corso?--domand�� ridendo il marchese.
E, quasi per farsi perdonare la facezia un po' ardita, soggiunse subito:
--Basta! Non vedo l'ora di abbracciarlo quel caro ragazzo!
--Oh marchese!--sclam�� la fanciulla.--Ora non �� pi�� tanto un ragazzo. Ha quasi ventun anni ora. Cinque pi�� di me.
--�� vero! Sono tre anni ormai ch'io non lo vedo pi��.
--E che ne dice marchese di quel barocco d'un testamento di suo padre?--domand�� la signora Martelli.
--Che vuole mai che le dica, cara signora? Quel povero conte Guglielmo era fatto cos��. Una testa debole, che non calcolava mai gli effetti delle sue azioni; pur di assecondare i moti dell'animo dispotico e pieno di ghiribizzi egli non badava a nulla.
--Ah, lei lo deve sapere, che fu tanto amico della povera contessa!
Il marchese mise un sospiro, e quasi per stornar l'attenzione da quella frase, ripigli��:
--A che ora crede lei che potr�� arrivare l'Enrico?
--Io dico che sta per arrivare fra mezz'ora--sclam�� la fanciulla.--Lo sento qu��!--E pos�� la destra sul cuore.
--Ma zitto Elisa!
--La lasci dire. �� cos�� bella l'ingenuit�� a quindici anni.
--E quattro mesi!--sclam�� la Elisa.
--Oh, ma non la creda poi tanto ingenua, sa?--fece ridendo