Mémoire sur la réunion des trois services, des postes aux chevaux, de la poste aux lettre | Page 4

présenté à l'assemblée nationale, comme étant d'une importance
majeure et en finance et à l'administration.
[En marge: Nécessité de donner une nouvelle et meilleure constitution
aux postes aux chevaux, et de changer le régime de leur discipline.]
Mais on ne sauroit trop le dire, son succès tient essentiellement à une
bonne constitution, ou à la régénération des postes aux chevaux, qui
doit précéder toute autre mesure; et l'on ne peut se flatter d'y parvenir,
qu'en mettant à l'écart, sans retour, l'exercice et l'influence de
l'intendant des postes aux chevaux, et de ses inspecteurs, contrôleurs et
visiteurs. M. Turgot, en se faisant nommer surintendant des postes, ne
put soustraire les opérations de sa régie à tous les obstacles possibles
(mais suscités) de la part des maîtres de postes: il se présenta des
compagnies pour différentes routes du royaume, qui offroient de faire à
17 sols par cheval, le service des messageries, qui alors étoit payé 20
sols aux maîtres de postes; elles renonçoient à leurs priviléges, et la
compagnie qui demandoit les postes dans un arrondissement de trente
lieues autour de Paris, s'obligeoit aux conditions les plus avantageuses,
comparées avec la dépense que coûtoit le même objet à fournir tous les
chevaux nécessaires aux voyages de la cour: ces soumissions pouvoient
au moins contenir et ramener les maîtres de postes: il fut impossible
d'en faire usage.
On a observé, au commencement de ce mémoire, que les circonstances
actuelles pouvoient faciliter l'exécution de ce plan, en ajoutant même à
ses avantages.
[En marge: Inconvénient du régime actuel.]

Avant de proposer les moyens qu'offrent ces circonstances, il n'est pas
superflu de s'arrêter un moment à l'organisation actuelle de l'intendance
des postes aux chevaux; elle est confiée à un homme résident à Paris,
qui a sous ses ordres immédiats un certain nombre d'inspecteurs,
résidens aussi à Paris, et qui se bornent à faire une ou deux tournées
chaque année dans leurs départemens respectifs. Les maîtres des postes,
avertis de l'époque de ces tournées, peuvent completter leurs
établissemens par des chevaux qu'ils empruntent. Si les inspecteurs en
réforment, il suffit aux maîtres de postes de les soustraire à la première
tournée, et personne ne les empêche de continuer à s'en servir. On ne
peut se refuser à l'idée de l'imperfection de cette prétendue surveillance,
qui cependant coûte par les appointemens de l'intendant des postes, par
ceux des inspecteurs et contrôleurs, et par les frais de tournées. Il
existoit encore de bien plus grands abus dans les déplacemens des
chevaux de postes: lors des voyages de la cour ou de ceux des princes,
on a vu des chevaux parcourir une espace de quatre-vingt lieues pour
venir faire une ou deux courses.
[En marge: Confier aux départemens la restauration et la surveillance
des postes aux chevaux: moyen d'aussi grande utilité que d'économie.]
Les départemens pourroient être chargés d'abord de la restauration des
postes aux chevaux dans leur arrondissement, et successivement de leur
surveillance et de leur discipline, le tout sans aucuns frais: ils
employeroient utilement les connoissances locales que n'ont ni les
inspecteurs et contrôleurs, ni l'intendant auquel ils rendent compte, et
l'intérêt qu'ils doivent prendre plus que les uns et les autres à tout ce qui
peut contribuer à leur plus grand avantage, pour bien constituer ces
établissemens d'utilité publique, et pour les maintenir dans le meilleur
état. Ils indiqueroient, en connoissance de cause, le parti le plus utile à
tirer pour le commerce et pour le public, des communications de ville à
ville, et de celles-ci à la capitale ou aux principales villes de commerce,
en établissemens de messageries, et pour le transport le plus direct des
lettres.
Il paroît évident autant que simple, que ce moyen réunit à de
l'économie un ordre plus naturel et plus utile, puisque ce seroit confier

à ceux qui y sont vraiment intéressés, le maintien d'établissemens que
l'on peut dire d'utilité publique, et qui se lient par leur exercice aux
chemins déja confiés à l'administration des départemens; ce seroit
mettre aussi l'administration plus à portée d'être éclairée sur le meilleur
usage à faire de ces établissemens.
[En marge: Construction de nouvelles voitures.]
Il reste un objet à présenter, le seul qui nécessite une dépense, ce seroit
la construction de nouvelles voitures de messageries pour les voyageurs
en poste: celles des fermiers actuels sont trop pesantes; celles qui ont
été construites pendant la régie établie par M. Turgot, l'étoient déja trop.
On croit que le service des messageries en poste, se feroit plus
avantageusement par des berlines angloises à deux fonds, donnant six
places, avec un siège couvert sur le devant de la voiture, pour le
commis conducteur, et pour un ou deux voyageurs. Ces voitures ne
porteroient, avec les voyageurs, que les petits paquets précieux et les
lettres, et pouroient être traînées par quatre chevaux. Les fourgons
allant, comme on l'a