Les sports à la mode | Page 5

la force beaucoup d'agilité et
d'adresse.

Enfin les Américains viennent d'inaugurer le polo-automobile. De
jeunes millionnaires new-yorkais se sont fait construire spécialement
des automobiles électriques, d'une valeur de 12,000 francs chacune, si
bien que la partie avant d'être commencée coûtait plus de 150,000
francs. Et s'étant divisés en deux équipes, ils ont chassé une balle de
polo à coup de maillet; chaque joueur était assisté d'un chauffeur. Le
public élégant de la plage de New-Port à qui fut offert ce spectacle
sensationnel, se divertit grandement. Ce fut moins drôle pour les
joueurs qui se trouvèrent tous plus ou moins éclopés à la fin du match.
=Cricket.=--Le cricket est en faveur de l'autre côté de la Manche
comme de l'Atlantique, et c'est à ce titre que nous lui consacrons
quelques lignes. Jeu favori des Anglais le cricket est pratiqué par les
hommes de tout âge et par toutes les classes de la société; il n'est pas
rare de voir tel évêque célèbre ou tel grave ministre lui consacrer une
bonne partie de ses loisirs.
Il a beaucoup de ressemblance avec notre ancien mail, crosse ou criquet.
Distants de 20 mètres au moins, s'élèvent deux guichets, un par camp,
ainsi formés: trois bâtons verticaux de 0 m. 69, reliés par des traverses,
soutiennent un troisième bâton, posé de façon à tomber au moindre
choc. Il s'agit de faire choir avec la balle de cricket le guichet de
l'adversaire. Les crickters jouent avec une courte batte ou battoir, en
bois dur; ils portent des jambières, qui les protègent contre les coups de
la balle qui est en cuir durci et d'un poids de 165 à 172 grammes. Le
terrain est une pelouse gazonnée, soigneusement entretenue et passée
au rouleau; les limites du champ de jeu sont indiquées par des raies
tracées à la craie.
=Base-ball.=--Le base-ball, sport national des États-Unis, est une
variété très compliquée du cricket. Les joueurs, au nombre de dix-huit,
forment deux équipes: ceux qui battent la balle et ceux qui tiennent le
camp. Les batteurs après avoir relancé la balle avec une large batte, se
mettent à courir et doivent arriver à certains arrêts marqués d'avance et
appelés bases, avant que la balle n'ait achevé un parcours déterminé. Il
serait dangereux de recevoir la balle en cuir ou en bois. La partie,
comprenant sept manches, est gagnée par le camp qui a le plus de runs

ou points.
=Basket-ball.=--C'est le football en espace clos, le football en chambre.
Les combinaisons sont très nombreuses, parce que les murs, agissant
comme les bandes d'un billard, renvoient la balle d'une façon souvent
inattendue. On dessine sur le sol à la craie un rectangle de 20 à 25
mètres de long sur 10 à 15 de large; on joue avec un ballon plus léger
que celui du football. Deux paniers placés à 3 mètres au-dessus du sol
constituent les buts. Deux camps de cinq joueurs chacun se disputent la
partie. Un arbitre tranche les différends et juge sans appel.
=Hockey.=--Le hockey est, à peu de nuances près, l'ancien jeu français
du gouret, que l'on joue encore dans l'Ouest de la France et qui était
déjà connu des Gaulois, lors de l'invasion romaine. Il nécessite un vaste
terrain de 90 mètres de longueur et de 45 à 50 mètres de largeur. Ce
parallélogramme est limité par les raies tracées en blanc et dites lignes
de côté et lignes de touche. De chaque côté du centre que l'on marque
en blanc et à égale distance sont les lignes de 23 mètres. Des petits
drapeaux sont plantés aux quatre coins du quadrilatère. Deux poteaux
verticaux espacés de 4 mètres et reliés par une traverse horizontale à 2
m. 10 au-dessus du sol forment les buts, situés aux deux extrémités du
champ de jeu. A une distance de 4 mètres de chaque but, on trace une
ligne de 4 mètres; cette ligne marque le point culminant de quarts de
cercle qui ont pour centre les poteaux du but; l'espace circonscrit par
ces quarts de cercle se nomme cercle d'envoi.
Pour compter un but, il faut envoyer la balle d'un point quelconque de
ce cercle d'envoi entre les deux poteaux et au-dessous de la traverse.
Une balle envoyée d'un endroit extérieur aux «cercles d'envois» ne
pourrait donner droit à un but. On joue avec des crosses en bois, sortes
de cannes au bout recourbé et renflé. Le prix des crosses est très
variable; on peut s'en procurer pour 50 centimes ou pour 15 francs; les
balles qui valent de 1 à 10 francs, analogues à celles du cricket, pèsent
de 165 à 172 grammes. Tel est le matériel du jeu. Une partie se joue en
deux demi-temps de 35 minutes. Les joueurs, au nombre de 22,
s'organisent en deux équipes de 11, commandées par un capitaine et
comprennent: un gardien