Les sports à la mode | Page 3

sous le nom de football Rugby et football
Association.
=Football Rugby.=--Le rugby introduit en France vers 1880 a porté
d'abord le nom de barrette. Les premiers matches organisés par le
Racing-Club et le Stade français, laissèrent l'opinion assez indifférente.
Des matches internationaux augmentèrent l'intérêt de ces rencontres. La
province ne tarda pas à imiter Paris, et Bordeaux donna l'exemple avec
son fameux Stade bordelais. Toulouse fonda le Stade Olympien et
Lyon le Foot-ball-Club. Depuis, presque toutes les villes de France,
dans le Midi surtout, ont formé des sociétés de rugby.
On y joue sur une pelouse ou prairie; le terrain gazonné représente un
vaste rectangle, limité par les lignes de ballon mort et, parallèles à
celles-ci, par les lignes de touche. La largeur du champ de jeu ne peut
être supérieure à 70 mètres, ni la longueur à 144 mètres. Deux poteaux
verticaux, espacés de 5 m. 50 et reliés par une barre transversale, à une
hauteur de 3 mètres au-dessus du sol, sont plantés dans chaque camp, à
distance égale des lignes de touche: c'est ce qu'on appelle le but. Le jeu
consiste à faire passer le ballon entre ces poteaux et par dessus la barre.
Ce ballon est de forme ovoïde; son poids varie de 360 à 400 grammes

et sa longueur de 25 à 28 centimètres.
Les footballeurs sont divisés en deux équipes de quinze joueurs
chacune, comprenant: un gardien de but; quatre trois quarts; deux
demis; huit avants, parmi lesquels le capitaine de l'équipe.
Chaque partie dure quatre-vingts minutes et se joue en deux
demi-temps, coupés par un arrêt de cinq minutes; elle est gagnée par le
camp qui a marqué le plus de points.
Sans entrer dans le détail des règles excessivement compliquées, nous
donnerons ici quelques indications. Lorsqu'un joueur réussit à porter le
ballon derrière la ligne du but adverse, il obtient un essai, d'une valeur
de trois points; en outre son camp a le droit de tenter un but, en lançant
le ballon d'un point choisi à l'avant du but, sur la perpendiculaire
abaissée de l'endroit où l'essai a été marqué. En cas de réussite ce camp
gagnera deux points.
On compte deux points, lorsque le ballon, rebondissant sur la terre, est
envoyé d'un coup de pied jusque dans la barre du but. En cas d'une
faute contre le règlement, un coup franc est accordé à l'équipe lésée,
c'est-à-dire qu'elle aura le droit de tenter un but, estimé en ce cas trois
points. Les autres buts sont cotés quatre points.
Les règles étant complexes, l'arbitre, qui assiste nécessairement à
chaque partie, a de fréquentes occasions d'intervenir; il juge seul et sans
appel. Son coup de sifflet arrête le jeu, qui recommence, après décision,
soit par la touche, soit par la mêlée.
Pour la mêlée, les avants de chaque équipe, forment un groupe compact:
en première ligne trois joueurs se tiennent par la taille, étroitement
serrés; derrière, deux joueurs intercalent leur tête entre les avants de
première ligne; en troisième ligne enfin, trois joueurs encore dans la
même position.
Un demi lance alors le ballon exactement entre les deux groupes qui
cherchent à s'en emparer avec les pieds; le parti le plus fort repousse
son adversaire et chasse le ballon vers le but en dribblant, c'est-à-dire

en poussant le ballon à petits coups de pied; ou bien, les deux premières
lignes d'avants tiennent tête à l'adversaire et font passer le ballon à leurs
co-équipiers de troisième ligne, qui eux-mêmes, si leur situation est
défavorable, pourront le confier aux trois-quarts.
Si le ballon a franchi l'une des lignes de touche, la partie s'arrête et
recommence au point où le ballon est sorti du champ de jeu. Une partie
de Rugby, féconde en péripéties, offre l'image d'une bataille. Les deux
équipes doivent obéir aveuglément à leurs capitaines. Le succès dépend
en effet en grande partie de la cohésion et de la discipline des
footballeurs. Cependant l'initiative trouve aussi à s'exercer; ainsi un
joueur, courant avec le ballon dans ses bras, devra tromper ou gagner
de vitesse les poursuivants; il lui faudra éviter ceux qui tenteront de
l'arrêter en pleine course en le saisissant à bras-le-corps, ou par les
genoux. Quels que soient ses talents de stratège, il sera perdu, s'il n'est
doué d'une grande rapidité de décision.
On a fait au Rugby le reproche d'être trop violent; en vérité avec les
règlements actuels, il est beaucoup moins dangereux qu'on ne le croit
généralement.
=Football Association.=--Le Football Association ne s'est implanté en
France qu'après le Rugby et n'a eu de succès au début que dans le Nord.
L'un des premiers clubs d'Association fut l'Athletic-Club du Havre,
créé en 1884. Mais, depuis quelques années, il s'est conquis des
partisans un peu partout et il est aujourd'hui beaucoup plus répandu que
le Rugby.
C'est un jeu d'adresse plutôt qu'un jeu de