Les mystères de Paris, Tome II | Page 2

tu ne sais pas: Barbillon a une peur de chien d'avoir une
fièvre cérébrale[11].
--Pourquoi ça?
--Il a buté[12], il y a quelque temps, dans une dispute, le mari d'une
laitière, qui venait tous les matins de la campagne, dans une petite
charrette conduite par un âne, vendre du lait dans la Cité, au coin de la
rue de la Vieille-Draperie, proche chez l'ogresse du Lapin-Blanc.
Le fils de Bras-Rouge, ne comprenant pas l'argot, écoutait la Chouette
avec une sorte de curiosité désappointée.
--Tu voudrais bien savoir ce que nous disons là, hein! moutard?
--Dame! c'est sûr...
--Si tu es gentil, je t'apprendrai l'argot. Tu as bientôt l'âge où ça peut
servir. Seras-tu content, fifi?
--Oh! je crois bien! Et puis j'aimerais mieux rester avec vous qu'avec

mon vieux filou de charlatan, à piler ses drogues et à brosser son cheval.
Si je savais où il cache sa mort-aux-rats pour les hommes, je lui en
mettrais dans sa soupe, pour n'être plus forcé de trimer avec lui. La
Chouette se prit à rire et dit à Tortillard en l'attirant à elle:
--Venez tout de suite baiser maman loulou... Es-tu drôlet!... Mais
comment sais-tu qu'il a de la mort-aux-rats pour les hommes, ton
maître?
--Tiens! Je lui ai entendu dire ça, un jour que j'étais caché dans le
cabinet noir de sa chambre où il met ses bouteilles, ses machines d'acier,
et où il tripote dans ses petits pots...
--Tu l'as entendu quoi dire?... demanda la Chouette.
--Je l'ai entendu dire à un monsieur, en lui donnant une poudre dans un
papier: «Quelqu'un qui prendrait ça en trois fois irait dormir sous terre...
sans qu'on sache ni pourquoi ni comment, et sans qu'il reste aucune
trace...»
--Et qui était ce monsieur? demanda le Maître d'école.
--Un beau jeune monsieur, qui avait des moustaches noires et une jolie
figure comme une dame... Il est revenu une autre fois; mais cette fois-là,
quand il est parti, je l'ai suivi par ordre de M. Bradamanti pour savoir
où il irait percher. Ce joli monsieur, il est entré rue de Chaillot, dans
une belle maison. Mon maître m'avait dit: «N'importe où ce monsieur
ira, suis-le et attends-le à la porte; s'il ressort, resuis-le jusqu'à ce qu'il
ne ressorte plus de l'endroit où il sera entré, ça prouvera qu'il demeure
dans ce dernier lieu; alors, Tortillard, mon garçon, tortille-toi pour
savoir son nom... ou sinon, moi, je te tortillerai les oreilles d'une drôle
de manière.»
--Eh bien?
--Eh bien! je m'ai tortillé et j'ai su le nom du joli monsieur.
--Et comment as-tu fait? demanda le Maître d'école.

--Tiens... moi pas bête, j'ai entré chez le portier de la maison de la rue
de Chaillot, d'où ce monsieur ne ressortait pas; un portier poudré avec
un bel habit brun à collet jaune galonné d'argent... Je lui ai dit comme
ça: «Mon bon monsieur, je viens pour chercher cent sous que le maître
d'ici m'a promis pour avoir retrouvé son chien que je lui ai rendu, une
petite bête noire qui s'appelle Trompette; à preuve que ce monsieur, qui
est brun, qui a des moustaches noires, une redingote blanchâtre et un
pantalon bleu clair, m'a dit qu'il demeurait rue de Chaillot, nº 11, et
qu'il se nommait Dupont. «--Le monsieur dont tu parles est mon maître
et s'appelle M. le vicomte de Saint-Remy; il n'y a pas d'autre chien ici
que toi-même, méchant gamin; ainsi, file, ou je t'étrille pour t'apprendre
à vouloir me filouter cent sous», me répond le portier en ajoutant à ça
un grand coup de pied. C'est égal, reprit philosophiquement Tortillard,
je savais le nom du joli monsieur à moustaches noires, qui venait chez
mon maître chercher de la mort-aux-rats pour les hommes; il s'appelle
le vicomte de Saint-Remy, my, my, Saint-Remy, ajouta le fils de
Bras-Rouge en fredonnant ces derniers mots, selon son habitude.
--Tu veux donc que je te mange, petit momacque? dit la Chouette en
embrassant Tortillard; est-il finaud! Tiens, tu mériterais que je serais ta
mère, scélérat!
Ces mots firent une singulière impression sur le petit boiteux; sa
physionomie méchante, narquoise et rusée devint subitement triste; il
parut prendre au sérieux les démonstrations maternelles de la Chouette
et répondit:
--Et moi, je vous aime bien aussi, parce que vous m'avez embrassé le
premier jour où vous êtes venue me chercher au Coeur-Saignant, chez
mon père... Depuis défunte maman, il n'y a que vous qui m'avez caressé,
tout le monde me bat ou me chasse comme un chien galeux; tout le
monde, jusqu'à la mère Pipelet, la portière.
--Vieille loque! Je lui conseille de faire la dégoûtée, dit la Chouette en
prenant un air révolté dont Tortillard fut dupe, repousser un amour
d'enfant comme celui-là!...
Et la borgnesse embrassa de nouveau Tortillard avec une affection

grotesque.
Le fils de Bras-Rouge, profondément touché de