Les misérables Tome IV | Page 5

Victor Hugo
Brunswick ou la maison d'Orléans.
Les maisons royales ressemblent à ces figuiers de l'Inde dont chaque rameau, en se
courbant jusqu'à terre, y prend racine et devient un figuier. Chaque branche peut devenir
une dynastie. À la seule condition de se courber jusqu'au peuple.
Telle est la théorie des habiles.
Voici donc le grand art: faire un peu rendre à un succès le son d'une catastrophe afin que
ceux qui en profitent en tremblent aussi, assaisonner de peur un pas de fait, augmenter la
courbe de la transition jusqu'au ralentissement du progrès, affadir cette aurore, dénoncer

et retrancher les âpretés de l'enthousiasme, couper les angles et les ongles, ouater le
triomphe, emmitoufler le droit, envelopper le géant peuple de flanelle et le coucher bien
vite, imposer la diète à cet excès de santé, mettre Hercule en traitement de convalescence,
délayer l'événement dans l'expédient, offrir aux esprits altérés d'idéal ce nectar étendu de
tisane, prendre ses précautions contre le trop de réussite, garnir la révolution d'un
abat-jour.
1830 pratiqua cette théorie, déjà appliquée à l'Angleterre par 1688.
1830 est une révolution arrêtée à mi-côte. Moitié de progrès; quasi-droit. Or la logique
ignore l'à peu près; absolument comme le soleil ignore la chandelle.
Qui arrête les révolutions à mi-côte? La bourgeoisie.
Pourquoi?
Parce que la bourgeoisie est l'intérêt arrivé à satisfaction. Hier c'était l'appétit, aujourd'hui
c'est la plénitude, demain ce sera la satiété.
Le phénomène de 1814 après Napoléon se reproduisit en 1830 après Charles X.
On a voulu, à tort, faire de la bourgeoisie une classe. La bourgeoisie est tout simplement
la portion contentée du peuple. Le bourgeois, c'est l'homme qui a maintenant le temps de
s'asseoir. Une chaise n'est pas une caste.
Mais, pour vouloir s'asseoir trop tôt, on peut arrêter la marche même du genre humain.
Cela a été souvent la faute de la bourgeoisie.
On n'est pas une classe parce qu'on fait une faute. L'égoïsme n'est pas une des divisions
de l'ordre social.
Du reste, il faut être juste même envers l'égoïsme, l'état auquel aspirait, après la secousse
de 1830, cette partie de la nation qu'on nomme la bourgeoisie, ce n'était pas l'inertie, qui
se complique d'indifférence et de paresse et qui contient un peu de honte, ce n'était pas le
sommeil, qui suppose un oubli momentané accessible aux songes; c'était la halte.
La halte est un mot formé d'un double sens singulier et presque contradictoire: troupe en
marche, c'est-à-dire mouvement; station, c'est-à-dire repos.
La halte, c'est la réparation des forces; c'est le repos armé et éveillé; c'est le fait accompli
qui pose des sentinelles et se tient sur ses gardes. La halte suppose le combat hier et le
combat demain.
C'est l'entre-deux de 1830 et de 1848.
Ce que nous appelons ici combat peut aussi s'appeler progrès.
Il fallait donc à la bourgeoisie, comme aux hommes d'État, un homme qui exprimait ce

mot: halte. Un Quoique Parce que. Une individualité composite, signifiant révolution et
signifiant stabilité, en d'autres termes affermissant le présent par la compatibilité évidente
du passé avec l'avenir.
Cet homme était «tout trouvé». Il s'appelait Louis-Philippe d'Orléans.
Les 221 firent Louis-Philippe roi. Lafayette se chargea du sacre. Il le nomma la meilleure
des républiques. L'hôtel de ville de Paris remplaça la cathédrale de Reims.
Cette substitution d'un demi-trône au trône complet fut «l'oeuvre de 1830».
Quand les habiles eurent fini, le vice immense de leur solution apparut. Tout cela était
fait en dehors du droit absolu. Le droit absolu cria: Je proteste! puis, chose redoutable, il
rentra dans l'ombre.

Chapitre III
Louis-Philippe
Les révolutions ont le bras terrible et la main heureuse; elles frappent ferme et choisissent
bien. Même incomplètes, même abâtardies et mâtinées, et réduites à l'état de révolution
cadette, comme la révolution de 1830, il leur reste presque toujours assez de lucidité
providentielle pour qu'elles ne puissent mal tomber. Leur éclipse n'est jamais une
abdication.
Pourtant, ne nous vantons pas trop haut, les révolutions, elles aussi, se trompent, et de
graves méprises se sont vues.
Revenons à 1830. 1830, dans sa déviation, eut du bonheur. Dans l'établissement qui
s'appela l'ordre après la révolution coupée court, le roi valait mieux que la royauté.
Louis-Philippe était un homme rare.
Fils d'un père auquel l'histoire accordera certainement les circonstances atténuantes, mais
aussi digne d'estime que ce père avait été digne de blâme; ayant toutes les vertus privées
et plusieurs des vertus publiques; soigneux de sa santé, de sa fortune, de sa personne, de
ses affaires; connaissant le prix d'une minute et pas toujours le prix d'une année; sobre,
serein, paisible, patient; bonhomme et bon prince; couchant avec sa femme, et ayant dans
son palais des laquais chargés de faire voir le lit conjugal aux bourgeois, ostentation
d'alcôve régulière devenue utile après les anciens étalages illégitimes de la branche aînée;
sachant toutes les langues de l'Europe, et, ce
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