Les loups de Paris | Page 6

Bisco, vous sauriez que le diable est un imbécile auprès de lui... Il passe à travers l'eau ou le feu sans se mouiller ni se br?ler... à travers les murs sans faire de trou. Ah! c'est un fameux matou! et si nous tombons sous sa griffe, nous ne sommes pas blancs.
--étiez-vous entrés quelquefois dans cette maison de banque?
--Non! fit Muflier en levant les bras au ciel. Est-ce que nous avons des valeurs, nous? est-ce que nous jouons à la Bourse?
Archibald et Armand échangèrent un regard. Leurs soup?ons étaient justifiés. Biscarre et Mancal n'étaient évidemment qu'un seul et même personnage.
Quant au bon vouloir des deux anciens complices de Biscarre, il ne pouvait être mis en doute, et le meilleur garant de leur sincérité était la terreur que leur inspirait le roi des Loups.
--Ainsi, dit Armand, vous ne connaissez point, au sujet de Biscarre, d'autres renseignements que ceux précédemment donnés?
Muflier se leva et prit une pose de tragédie, la main étendue à la fa?on d'un Horace de pendule:
--Je vous fiche mon billet, dit-il d'une voix profonde, que si je pouvais tirer la corde qui le pendra, je me ferais un plaisir de ne pas le rater....
--Vous êtes donc devenu son ennemi?
--Oh! il y a longtemps que ?a grainait. Je ne fais pas la petite bouche. Comme gueux, il m'allait, mais comme homme, il ne m'appréciait pas ce que je vaux.
--Grand tort et preuve évidente de mauvais go?t, fit Archibald.
--Et puis, voulez-vous que je vous dise? ajouta Muflier, eh bien! vous me bottez considérablement, vous deux! Je vois bien que vous vous f... de moi, mais je ne vous en veux pas. Vous avez l'air de bons zigues, et j'ai un béguin pour vous... Pas vrai, Goniglu?
Goniglu était ému. Il tourna la tête et murmura:
--Ils me vont comme un gant....
--Eh bien! voilà qui est convenu, mes braves. Si vous mordez au bien, on tachera de faire quelque chose de vous.
Goniglu regarda Archibald avec ahurissement:
--Faudra donc faire de bonnes actions?
--Peut-être.
--C'est que... l'expérience nous manquera.
--Bah! un apprentissage à faire!... Maintenant, mes amis, sans vouloir vous êtes désagréable, bien entendu, je vous prierai de me laisser seul avec mon ami....
--Compris! fit Muflier. Allons! Goniglu! haut le pied!...
Ils saluèrent et se dirigèrent vers la porte.
Mais avant de la franchir, ils se retournèrent encore.
--Vous savez, dit Muflier, faut pas vous gêner avec nous... et s'il y a quelque coup de torchon à donner pour votre service, allez-y!...
--Merci, fit encore Archibald.
La porte se referma.
--Singuliers alliés! dit Armand.
--Eh! mon Dieu! des gredins convertis valent souvent mieux que des hypocrites....
--Vous avez raison, nous ne pouvons nous dissimuler que la lutte est loin d'être terminée.
--Vous pensez aussi que Biscarre est vivant?
--J'en ai la presque certitude. Je dirai plus, je le désire....
--Et pourquoi?...
--Vous oubliez donc que cet homme tient en sa possession le secret de la marquise de Favereye... et que lui mort, elle perd tout espoir de retrouver son enfant?...
--C'est vrai....
--Ah! si comme moi vous aviez vu son désespoir, lorsqu'elle a cru à la disparition de ce misérable!... était-ce là, d'ailleurs, ce que nous lui avions promis?...
--Tout ce que vous dites est juste... Il faudra pourtant que cet homme soit puni....
--Certes... seulement il faudra qu'il parle... Mais je dois vous quitter. Je remarque sur votre visage des traces de fatigue. Je ne vous adresserai plus qu'une question... mais c'est par nécessité. Je désire savoir comment vous vous êtes échappés de la prison où vous retenait Biscarre... Peut-être ces détails me mettront-ils sur la voie du traitement qui peut sauver sir Lionel....
--Le récit n'est pas long, fit Archibald en souriant tristement. Niaisement nous avions été battus par ce bandit... Une trappe s'était ouverte sous nos pas et nous étions tombés d'une hauteur de plusieurs mètres dans une sorte de caveau où l'obscurité était profonde. Cette chute subite nous avait étourdis, mais cependant nous ne tardames pas à revenir à nous. Les ténèbres ne nous permettaient pas d'examiner le lieu où nous nous trouvions; nous nous serrions les mains, et, parlant à voix basse, nous échangions nos premières impressions. En vérité, nous nous croyions perdus. Pour moi, je ne croyais pas qu'il nous f?t possible de sortir de ce tombeau; mais sir Lionel fit preuve le premier d'une énergie qui me rassura.
?De deux choses l'une, dit-il, ou cet in pace est sans issue, et nous sommes condamnés à périr de faim, ou le misérable Biscarre va nous achever tout à l'heure, avec quelques-uns de ses complices. Donc, la position para?t de toute fa?on désespérée. Cependant nous sommes vivants, nous avons toute notre vigueur, et nous ne devons attendre ni l'épuisement ni le massacre. Cherchons et étudions l'endroit où nous nous trouvons.
?--Sans lumière?...
?--Allons donc! ne suis-je pas un fumeur?
?Un instant après, une allumette éclatait, et nous pouvions regarder autour de nous. C'était une cave à voussure de ma?onnerie. Au premier coup d'oeil, il semblait qu'elle