Les huguenots | Page 8

par exemple, que la d��claration qui ferme aux filles ou femmes protestantes l'acc��s de la communaut�� des ling��res, invoque les statuts de cette antique communaut��, ��tablie par saint Louis, lesquels portent: ?qu'aucune fille ou femme ne pourra ��tre re?ue ling��re, qu'elle ne fasse profession de la religion catholique.?
Le motif le plus fr��quemment invoqu�� �� l'appui des interdictions prononc��es, c'est le cr��dit que l'exercice de la fonction ou de la profession peut donner pour emp��cher les conversions: ainsi un ��dit ordonne aux m��decins et apothicaires huguenots de cesser l'exercice de leur art afin d'emp��cher les mauvais effets que produit la facilit�� que leur profession leur donne d'aller fr��quemment dans toutes les maisons, sous pr��texte de visiter les malades, ?et d'emp��cher par l�� les autres religionnaires de se convertir �� la religion catholique.?
Un Purgon[2] huguenot, oblig�� de cesser l'exercice de son art parce que, allant dans toutes les maisons, arm�� de son chassepot, il pourrait par l�� emp��cher les Pourceaugnac ses coreligionnaires de se convertir �� la religion catholique, n'est- ce-pas un comble? �� l'appui de l'interdiction faite aux m��decins huguenots de continuer l'exercice de leur profession, le roi invoquait cet autre motif, qu'il jugeait n��cessaire que ses sujets huguenots pussent, pour leur salut, d��clarer dans quelle religion ils voulaient mourir, et qu'ils ne pouvaient faire cette d��claration quand ils ��taient soign��s par un docteur de leur religion, lequel n'avertissait pas le cur�� en temps utile.
C'est par une pr��occupation de salut semblable, qu'en 1877 le directeur de l'Assistance publique �� Paris, avait prescrit d'apposer sur chaque lit d'h?pital un ��criteau indiquant dans quelle religion voulait mourir le malade couch�� dans ce lit.
Louis XIV pour poursuivre l'application de son plan de restriction aux ��dits, ou plut?t de destruction des ��dits, trouva la plus grande facilit�� dans l'esprit d'intol��rance qui animait tous les corps constitu��s du royaume, les parlements, l'universit��, les communaut��s de marchands et d'ouvriers, etc.
?D��s qu'on pouvait, dit Rulhi��res, enfreindre l'��dit de Nantes dans quelques cas particuliers, abattre un temple, restreindre un exercice, ?ter un emploi �� un protestant, on croyait avoir remport�� une victoire sur l'h��r��sie.?
�� d��faut d'une loi �� invoquer, on recourait �� l'arbitraire administratif pour molester les protestants et les priver de leurs droits. Un exemple entre mille:
Un menuisier huguenot est admis �� faire chef-d'oeuvre, Colbert ��crit �� l'intendant Machault d'ordonner au pr��v?t de Clermont d'apporter de telles difficult��s �� la r��ception de ce menuisier, qu'il ne soit point admis �� la ma?trise.
Plus tard, on n'eut m��me plus recours �� ces habiles subterfuges, pour interdire la ma?trise aux huguenots.
On sait que, sous Louis XIV, le gouvernement battait monnaie en vendant des anoblissements et des privil��ges de noblesse �� beaux deniers comptants, anoblissements qu'on annulait, de temps en temps, par un ��dit, de mani��re �� faire payer aux anoblis une deuxi��me et troisi��me fois les privil��ges de noblesse qu'on leur avait vendus. D'un autre c?t��, au cours des guerres de religion, beaucoup de vrais nobles avaient vu leurs titres perdus ou br?l��s, en sorte qu'ils ��taient dans l'impossibilit�� de pouvoir ��tablir l��galement la r��alit�� et l'antiquit�� de leur noblesse. Dans de telles conditions une v��rification des titres ��tait une menace pour tous, anoblis et vrais nobles. Pour faire fl��chir les gentilshommes huguenots obstin��s, on imagina de faire de la v��rification des titres un moyen de conversion. �� ce propos, Louvois ��crit �� l'intendant Foucault: ?Le roi a fort approuv�� l'exp��diant que vous proposez pour porter quelques familles des gentilshommes du Bas Poitou �� se convertir. Je vous adresserai incessamment l'arr��t n��cessaire pour ordonner de v��rifier les abus qu'il y a eu dans la derni��re recherche qui a ��t�� faite de la noblesse, lequel sera g��n��ral et ne portera point de distinction de religion; duquel n��anmoins l'intention de Sa Majest�� est que vous ne vous serviez qu'a l'��gard de ceux de la religion pr��tendue r��form��e, ne jugeant pas �� propos que vous fassiez aucune recherche contre les gentilshommes catholiques.?
Louvois, apr��s avoir prescrit Foucault de laisser en paix les faux nobles catholiques du Poitou, ajoute, en ce qui concerne les gentilshommes huguenots: ?Que, pour ceux dont la noblesse est indiscutable, il ne doit pas ��tre difficile, en entrant dans le d��tail de leur conduite, de leur faire appr��hender une recherche de leur vie, pour les porter �� prendre le parti de se convertir pour l'��viter.?
Des instructions sont donn��es au duc de Noailles pour proc��der avec la m��me impartialit��, �� la v��rification des titres des gentilshommes du B��arn, et Louvois, a soin d'ajouter, en ce qui concerne les huguenots, ?�� l'��gard de ceux dont la noblesse est bien ��tablie, il faut s'appliquer �� voir ceux qui ont des d��m��l��s avec eux dans les environs de leurs terres, ou �� qui ils ont fait quelque violence, et, qu'en appuyant les uns contre eux, et, en faisant informer de tout ce qu'ils auront fait aux