Les etranges noces de Rouletabille | Page 6

avons d��j�� eu l'occasion de dire [Dans le premier ��pisode de _Rouletabille �� la guerre: Le Chateau Noir._] que Marko le Valaque ��tait un journaliste d'occasion, comme il en surgit toujours dans les moments troubles; fort m��pris��--avec raison--des professionnels, ayant fait tous les m��tiers et ayant montr�� dans chacun une bien petite conscience. Son r?le, dans le moment, lui paraissait immense. Il ne manquait point en effet d'importance. En attendant l'arriv��e de l'envoy�� sp��cial de _la Nouvelle Presse_ de Paris, grand quotidien dont le tirage rivalisait avec celui de _l'��poque_, il restait le ma?tre d'exp��dier les t��l��grammes les plus saugrenus �� une feuille qui ��tait lue dans le monde entier. Connaissant la r��putation de Rouletabille et ayant re?u de Paris des instructions pour ne point se laisser distancer par le reporter de _l'��poque_, il n'avait point manqu��, �� Sofia, de surveiller celui-ci et n'avait pas cess�� d'inventer des bruits sensationnels, des nouvelles de la derni��re heure qui bouleversaient la Bourse. Il ��tait la b��te noire de Vladimir Petrovitch, qui l'accusait de manquer de moralit��! --Fiche-nous la paix, avec ton Marko! gronda La Candeur; on dirait que tu ne penses qu'�� lui... --Croyez-vous toujours qu'il nous a suivis dans l'Istrandja?... demanda Rouletabille sur un ton assez ironique. --Monsieur, vous avez tort de vous moquer de moi! r��pliqua Vladimir. --Quand je pense, reprit La Candeur, que, dans les premiers jours de notre voyage, Vladimir regardait �� chaque instant derri��re lui pour voir s'il n'apercevait pas �� l'horizon le nez de Marko! Et il se mit �� rire. --Ne ?blague? pas!... protesta Vladimir, je t'en supplie, ne ?blague? pas... Tu ne sais pas ce que peut entreprendre un Valaque qui s'est fait journaliste!... --Enfin, qu'est-ce qu'il pourrait nous faire? --Est-ce qu'on sait? je vous assure que le dernier soir qui a pr��c��d�� notre arriv��e dans le pays de Gaulow, quand nous avons eu cette vision d'une ombre qui s'enfuyait de la tente de La Candeur, et que La Candeur s'est ��cri�� qu'on lui avait vol�� sa serviette en maroquin, j'aurais mis ma main �� br?ler que nous avions affaire �� Marko!... --Cette ombre, r��pliqua La Candeur sur un ton assez m��prisant, n'a jamais exist�� que dans l'imagination de Vladimir... et quant �� ma serviette que je croyais avoir mise dans ma cantine, je l'ai trouv��e au pied de mon lit, o�� je l'avais certainement d��pos��e moi-m��me avant de me coucher... --Et mes articles ��taient toujours dedans? demanda Rouletabille en mani��re de plaisanterie. --Oui, oui, Rouletabille, tes articles sont l��! --Remettez-vous donc, Vladimir Petrovitch!... et cessez de m��dire de la Valachie... --Ah! monsieur, si vous connaissiez Marko!... Je vous dis, je vous r��p��te qu'il est capable de tout... Rien ne m'��tonnerait de lui, c'est un type qui vendrait son p��re et sa m��re pour un morceau de pain et qui a eu de vilaines histoires avec les femmes!... Je vous affirme, monsieur, que c'est un gar?on qui n'a aucune moralit��!... --Au lit, au lit tout le monde! c'est �� moi la garde commanda Rouletabille. Et il prit la garde. Aucun bruit ne venait des tentes. La campagne paraissait abandonn��e. De-ci, de-l��, sur de lointaines cimes des feux apparaissaient puis disparaissaient presque aussit?t. Rouletabille, le menton sur le canon de sa carabine, regardait le mur de toile derri��re lequel reposait Ivana. Reposait-elle? R��vait-elle?... A qui?... ��nigme!... II VLADIMIR RACONTE UNE ��TRANGE HISTOIRE A ROULETABILLE Relev�� de sa garde par Tondor (le domestique transylvain de Vladimir, le seul qui restat �� la petite troupe depuis la mort h��ro?que de Modeste et du _Katerdjibaschi_), Rouletabille rentra dans sa tente, qu'il partageait avec Athanase Khetew. Le Bulgare dormait profond��ment, envelopp�� dans son manteau qui lui servait de couverture. A la lueur de la bougie plant��e dans le goulot d'une bouteille, Rouletabille consid��ra assez longtemps ce rude visage. Pendant le sommeil, il ��tait vraiment apais��, c'��tait l�� une figure d'honn��te homme qui ne refl��tait aucun remords et qui se reposait de tous les tourments des jours mauvais, lesquels depuis plus de dix ans avaient creus�� leurs sillons terribles dans cette chair encore jeune. ?Il est digne d'��tre aim��!? se dit Rouletabille, mais il pensa qu'Ivana ne l'aimait pas et que c'��tait une tra?tresse qui avait tromp�� tout le monde. L��-dessus, il se d��shabilla, fit ses ablutions comme chez lui, ��teignit le fourneau �� p��trole et se glissa sous les couvertures de son lit de camp. A tout hasard, sur la tablette, il avait mis une carabine toute charg��e �� port��e de sa main. Il s'endormit en pensant �� sainte Sophie et il r��va qu'il se noyait dans une cataracte [Voir Le Chateau Noir.]. Depuis une heure, il somnolait ainsi quand il se dressa tout �� coup sur son s��ant, l'oreille au guet. Il entendait, derri��re sa toile, �� quelques pas de l��, des voix, un chuchotement rapide, puis de