Les Quarante-cinq, vol 2 | Page 5

de Montpensier, je voudrais bien être
hors de tout ceci.

XXXIII

FRÈRE BORROMÉE
Il était dix heures du soir à peu près: MM. les députés s'en retournaient
assez contrits, et à chaque coin de rue qui les rapprochait de leurs
maisons particulières, ils se quittaient en échangeant leurs civilités.
Nicolas Poulain, qui demeurait le plus loin de tous, chemina seul et le
dernier, réfléchissant profondément à la situation perplexe qui lui avait
fait pousser l'exclamation par laquelle commence le dernier paragraphe
de notre dernier chapitre.
En effet, la journée avait été pour tout le monde, et particulièrement
pour lui, fertile en événements.
Il rentrait donc chez lui, tout frissonnant de ce qu'il venait d'entendre, et
se disant que si l'Ombre avait jugé à propos de le pousser à une
dénonciation du complot de Vincennes, Robert Briquet ne lui
pardonnerait jamais de n'avoir pas révélé le plan de manoeuvre si
naïvement développé par Lachapelle-Marteau devant M. de Mayenne.
Au plus fort de ses réflexions, et au milieu de la rue de la Pierre-au-
Réal, espèce de boyau large de quatre pieds, qui conduisait rue Neuve-
Saint-Méry, Nicolas Poulain vit accourir, en sens opposé à celui dans
lequel il marchait, une robe de Jacobin retroussée jusqu'aux genoux.
Il fallait se ranger, car deux chrétiens ne pouvaient passer de front dans
cette rue.
Nicolas Poulain espérait que l'humilité monacale lui céderait le haut
pavé, à lui homme d'épée; mais il n'en fut rien: le moine courait comme
un cerf au lancer; il courait si fort qu'il eût renversé une muraille, et
Nicolas Poulain, tout en maugréant, se rangea pour n'être point
renversé.
Mais alors commença pour eux, dans cette gaine bordée de maisons,
l'évolution agaçante qui a lieu entre deux hommes indécis qui
voudraient passer tous deux, qui tiennent à ne pas s'embrasser, et qui se
trouvent toujours ramenés dans les bras l'un de l'autre.
Poulain jura, le moine sacra, et l'homme de robe, moins patient que
l'homme d'épée, le saisit par le milieu du corps pour le coller contre la
muraille.
Dans ce conflit, et comme ils étaient sur le point de se gourmer, ils se
reconnurent.
-- Frère Borromée! dit Poulain.
-- Maître Nicolas Poulain! s'écria le moine.

-- Comment vous portez-vous? reprit Poulain, avec cette admirable
bonhomie et cette inaltérable mansuétude du bourgeois parisien.
-- Très mal, répondit le moine, beaucoup plus difficile à calmer que le
laïque, car vous m'avez mis en retard et j'étais fort pressé.
-- Diable d'homme que vous êtes! répliqua Poulain; toujours belliqueux
comme un Romain! Mais où diable courez-vous à cette heure avec tant
de hâte? est-ce que le prieuré brûle?
-- Non pas; mais j'étais allé chez madame la duchesse pour parler à
Mayneville.
-- Chez quelle duchesse?
-- Il n'y en a qu'une seule, ce me semble, chez laquelle on puisse parler
à Mayneville, dit Borromée, qui d'abord avait cru pouvoir répondre
catégoriquement au lieutenant de la prévôté, parce que ce lieutenant
pouvait le faire suivre, mais qui cependant ne voulait pas être trop
communicatif avec le curieux.
[Illustration: Bon! Me voilà conseiller du royaume de Navarre. --
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-- Alors, reprit Nicolas Poulain, qu'alliez-vous faire chez madame de
Montpensier?
-- Eh! mon Dieu! c'est tout simple, dit Borromée, cherchant une
réponse spécieuse; notre révérend prieur a été sollicité par madame la
duchesse de devenir son directeur; il avait accepté, mais un scrupule de
conscience l'a pris, et il refuse. L'entrevue était fixée à demain: je dois
donc, de la part de dom Modeste Gorenflot, dire à la duchesse qu'elle
ne compte plus sur lui.
-- Très bien; mais vous n'avez pas l'air d'aller du côté de l'hôtel de
Guise, mon très cher frère; je dirai même plus, c'est que vous lui
tournez parfaitement le dos.
-- C'est vrai, reprit frère Borromée, puisque j'en viens.
-- Mais où allez-vous alors?
-- On m'a dit, à l'hôtel, que madame la duchesse était allée faire visite à
M. de Mayenne, arrivé ce soir et logé à l'hôtel Saint-Denis.
-- Toujours vrai. Effectivement, dit Poulain, le duc est à l'hôtel Saint-
Denis, et la duchesse est près du duc; mais, compère, à quoi bon, je
vous prie, jouer au fin avec moi? Ce n'est pas d'ordinaire le trésorier
qu'on envoie faire les commissions du couvent.
-- Auprès d'une princesse, pourquoi pas?

-- Et ce n'est pas vous, le confident de Mayneville, qui croyez aux
confessions de madame la duchesse de Montpensier.
-- A quoi donc croirais-je?
-- Que diable! mon cher, vous savez bien la distance qu'il y a du prieuré
au milieu de la route, puisque vous me l'avez fait mesurer: prenez garde!
vous m'en dites si peu que j'en croirai peut-être beaucoup trop.
-- Et vous aurez tort, cher monsieur Poulain; je ne sais rien autre chose.
Maintenant ne me retenez pas, je vous