Les Origines et la Jeunesse de Lamartine | Page 2

avons pourtant ajouté bon nombre de
sources jusqu'ici demeurées inédites et sur lesquelles nous devons
ajouter quelques mots. De l'oeuvre publiée de Lamartine nous n'avons
conservé que la Correspondance, dont il nous faut ici déplorer les
lacunes et le classement souvent défectueux; volontairement, nous
avons écarté tous les souvenirs rédigés sur ou par Lamartine
postérieurement à 1820, sauf lorsqu'il nous a été possible de les vérifier,
pour ne retenir que les lettres et témoignages contemporains de la
période qui nous occupait; écrits à une époque où son avenir était
impossible à prévoir, ils le montrent sans aucun ménagement sous son
jour véritable et tel qu'il apparaissait alors aux yeux de sa famille et de
ses relations.
En premier lieu, nous avons eu à notre disposition un important
manuscrit, le Journal intime de sa mère; on sait que quelques fragments
très écourtés et très remaniés en ont été publiés par le poète sous le titre,
le Manuscrit de ma mère[2], ouvrage dont la valeur documentaire est
tout à fait négligeable tant les suppressions et les additions qu'il y fit
sont considérables; elles s'expliquent, il est vrai, aisément, soit qu'il ait

souvent hésité à apporter des démentis trop nombreux à ses
Confidences, soit qu'il ait jugé délicat d'en reproduire le texte intégral.
C'est grâce au Journal intime, toujours soigneusement daté, qu'il nous a
été possible d'entreprendre cet ouvrage, car il nous a permis de mettre
en lumière certains faits demeurés encore obscurs ou ignorés, en même
temps qu'il nous fournissait un tableau chronologique minutieusement
détaillé des quarante premières années du poète. Ces pages écrites au
courant de la plume, sans aucune préoccupation de composition ni de
publicité, présentent naturellement des négligences et des répétitions,
mais les pensées et les sentiments n'y ont d'autre souci que la
sincérité[3].
[Note 2: Le Manuscrit de ma mère, prologue et épilogue par A. de
Lamartine (Paris, 1871, in-8).]
[Note 3: Voici la description des 12 petits cahiers--et non pas 22,
comme l'a écrit Lamartine dans la préface des Confidences--du Journal
intime qui s'étend de 1800 à 1829:
Tome
I----: 13 déc. 1800-24 août 1801. 81 p., in-16.
II---: 20 août 1801-8 avril 1802. 140 p., in-16.
III--: 16 avril 1802-21 juin 1803. 153 p. plus 8 p. de comptes, in-6.
IV-- : 23 juin 1803-22 octobre 1804. 118 p., plus 4 p. de table, in-16.
V----: 1er nov. 1804-3 juillet 1806. 99 p., in-8.
VI---: 12 juillet 1800-19 déc. 1808. 139 p., plus 2 p. de table, in-8.
VII--: 27 janvier 1809-7 mars 1811. 99 p., plus 4 p. de table, in-8.
VIII-: 10 mars 1812-28 février 1813. 193 p., in-4º.
IX---: 7 mars 1815-3 mai 1821. 198 p. plus 2 feuillets volants intercalés
dans le texte, in-4º.

X----: 14 juin 1821-13 oct. 1822. 87 p., in-4º.
XI:--: 11 nov. 1822-21 juin 1824. 88 p., in-4º.
XII--: 19 juin 1824-22 oct. 1829. 80 p., plus 30 feuillets demeurés
blancs, in-4º.]
De plus, grâce à l'obligeance de M. Charles de Montherot, petit-neveu
de Lamartine, nous avons pu prendre connaissance des riches archives
de Saint-Point, et le baron Carra de Vaux a bien voulu mettre à notre
disposition les papiers et titres de la famille maternelle du poète, qu'il
représente actuellement. Nous devons également nos remerciements à
plusieurs familles de Mâcon qui nous ont aimablement ouvert leurs
archives domestiques; à M. A. Duréault, secrétaire perpétuel de
l'Académie de Mâcon, qui nous a fait à mainte reprise profiter de son
érudition et de ses recherches personnelles; à M. Lex, archiviste de
Saône-et-Loire, dont les travaux nous ont été d'un grand secours. Enfin,
nous tenons à exprimer notre reconnaissance à M. Gustave Lanson qui,
préparant lui-même une étude sur les Méditations, nous a permis de
prendre connaissance de plusieurs documents inédits qu'il avait réunis.
C'est grâce à tant d'obligeances que ce volume a pu voir le jour. Nous
avons essayé d'en faire une biographie exacte et critique; exacte, car
nous n'avons voulu laisser dans l'ombre le moindre fait capable
d'apporter un éclaircissement nouveau à la genèse des Méditations;
critique, puisque les documents utilisés n'ont été acceptés qu'après un
contrôle aussi sévère qu'il est possible en pareille matière.
PIERRE DE LACRETELLE.

PREMIÈRE PARTIE
LES ORIGINES

CHAPITRE I

LES LAMARTINE[4]
Les origines des grands hommes--et davantage, peut-être, celles des
poètes--ne sont jamais à négliger. Sans doute, il importe peu pour
l'histoire littéraire que Vigny descende d'un trésorier du XVe siècle,
que Hugo soit apparenté à un évêque lorrain, que Lamartine soit
petit-fils d'un intendant des finances du duc d'Orléans. Ce n'est là, dans
leur biographie, qu'un élément de curiosité.
[Note 4: Sources et bibliographie: Archives municipales de Mâcon:
Registres des baptêmes, mariages et décès de la paroisse
Saint-Pierre.--Archives départementales de Saône-et-Loire (Série B,
1324-1371): Registres du bailliage de Mâcon où sont conservés de
nombreux contrats, testaments et donations.--Archives municipales de
Cluny: Registres des