Les Femmes de la Révolution | Page 9

si l'Assemblée déclare que la personne du roi est la seule inviolable.»
C'était désigner la reine. L'Assemblée entière recula: la motion fut
retirée; dans un pareil jour, elle eût provoqué un meurtre.
Mirabeau lui-même n'était pas sans inquiétude pour ses tergiversations.
Il s'approche du président, et lui dit à demi-voix: «Mounier, Paris
marche sur nous... croyez-moi, ne me croyez pas, quarante mille
hommes marchent sur nous... Trouvez-vous mal, montez au château, et
donnez-leur cet avis, il n'y a pas une minute à perdre...--Paris marche?
dit sèchement Mounier (il croyait Mirabeau un des auteurs du
mouvement); eh bien, tant mieux! nous en serons plus tôt république.»
L'Assemblée décide qu'on enverra vers le roi, pour demander
l'acceptation pure et simple de la Déclaration des droits. À trois heures,
Target annonce qu'une foule se présente aux portes sur l'avenue de
Paris.
Tout le monde savait l'événement. Le roi seul ne le savait pas. Il était
parti le matin, comme à l'ordinaire, pour la chasse; il courait les bois de
Meudon. On le cherchait; en attendant, on battait la générale; les gardes
du corps montaient à cheval, sur la place d'armes, et s'adossaient à la
grille; le régiment de Flandre, au-dessous, à leur droite, près de l'avenue
de Sceaux; plus bas encore, les dragons; derrière la grille, les Suisses.
Cependant Maillard arrivait à l'Assemblée nationale. Toutes les

femmes voulaient entrer. Il eut la plus grande peine à leur persuader de
ne faire entrer que quinze des leurs. Elles se placèrent à la barre, ayant
à leur tête le garde française dont on a parlé, une femme qui au bout
d'une perche portait un tambour de basque, et, au milieu, le gigantesque
huissier, en habit noir déchiré, l'épée à la main. Le soldat, avec
pétulance, prit la parole, dit à l'Assemblée que le matin, personne ne
trouvant de pain chez les boulangers, il avait voulu sonner le tocsin,
qu'on avait failli le pendre, qu'il avait dû son salut aux dames qui
l'accompagnaient. «Nous venons, dit-il, demander du pain et la punition
des gardes du corps qui ont insulté la cocarde... Nous sommes de bons
patriotes; nous avons sur notre route arraché les cocardes noires... Je
vais avoir le plaisir d'en déchirer une sous les yeux de l'Assemblée.»
À quoi l'autre ajouta gravement: «Il faudra bien que tout le monde
prenne la cocarde patriotique.» Quelques murmures s'élevèrent.
«Et pourtant nous sommes tous frères!» dit la sinistre figure.
Maillard faisait allusion à ce que la municipalité de Paris avait déclaré
la veille: Que la cocarde tricolore ayant été adoptée comme signe de
fraternité, elle était la seule que dût porter le citoyen.
Les femmes impatientes criaient toutes ensemble: «Du pain! du
pain!»--Maillard commença alors à dire l'horrible situation de Paris, les
convois interceptés par les autres villes, ou par les aristocrates. «Ils
veulent, dit-il, nous faire mourir. Un meunier a reçu deux cents livres
pour ne pas moudre, avec promesse d'en donner autant par
semaine.»--L'Assemblée: «Nommez! nommez!»--C'était dans
l'Assemblée même que Grégoire avait parlé de ce bruit qui courait;
Maillard l'avait appris en route.
«Nommez!» Des femmes crièrent au hasard: «C'est l'archevêque de
Paris.»
Robespierre prit une grave initiative. Seul, il appuya Maillard, dit que
l'abbé Grégoire avait parlé du fait, et sans doute donnerait des
renseignements.

D'autres membres de l'Assemblée essayèrent des caresses ou des
menaces. Un député du clergé, abbé ou prélat, vint donner sa main à
baiser à l'une des femmes. Elle se mit en colère, et dit: «Je ne suis pas
faite pour baiser la patte d'un chien.» Un autre député, militaire, décoré
de la croix de Saint-Louis, entendant dire à Maillard que le grand
obstacle à la constitution était le clergé, s'emporta, et lui dit qu'il devrait
subir sur l'heure une punition exemplaire. Maillard, sans s'épouvanter,
répondit qu'il n'inculpait aucun membre de l'Assemblée, que sans doute
le clergé ne savait rien de tout cela, qu'il croyait rendre service en leur
donnant cet avis. Pour la seconde fois, Robespierre soutint Maillard,
calma les femmes. Celles du dehors s'impatientaient, craignaient pour
leur orateur; le bruit courait parmi elles qu'il avait péri. Il sortit, et se
montra un moment.
Maillard, reprenant alors, pria l'Assemblée d'inviter les gardes du corps
à faire réparation pour l'injure à la cocarde.--Des députés démentaient...
Maillard insista en termes peu mesurés:--Le président Mounier le
rappela au respect de l'Assemblée, ajoutant maladroitement que ceux
qui voulaient être citoyens pouvaient l'être de leur plein gré... C'était
donner prise à Maillard; il s'en saisit, répliqua: «Il n'est personne qui ne
doive être fier de ce nom de citoyen. Et, s'il était, dans cette auguste
Assemblée, quelqu'un qui s'en fît déshonneur, il devrait en être exclu.»
L'Assemblée frémit, applaudit: «Oui, nous sommes tous citoyens.»
À l'instant on apportait une cocarde aux trois couleurs, de la part des
gardes du corps. Les femmes crièrent: «Vive le roi! vivent