Lendas e Narrativas | Page 2

imperfeições que nem sempre foi possivel
remediar nesta nova edição, revelam a mão inexperiente. Na historia
dos progressos litterarios de Portugal, desde que a liberdade politica

trouxe a liberdade do pensamento, e que o engenho pôde apparecer á
luz do dia sem os anginhos de uma censura tão absurda na sua indole,
como estupida na sua applicação e esterilisadora nos seus effeitos;
nessa historia, dizemos, esta nova edição deve ser julgada
principalmente com attenção ao seu motivo, á prioridade das
composições nella insertas, e á precisão em que, ao escreve-las, o
auctor se via de crear a substancia e a fórma; porque para o seu trabalho
faltavam absolutamente os modelos domesticos.
A critica para ser justa não ha-de, porém, attender só a essas
circumstancias: ha-de considerar também os resultados destas tentativas,
que, a principio, é licito suppôr inspiraram outras analogas, como por
exemplo os "Irmãos Carvajales" e "O que foram Portuguezes" do Sr.
Mendes Leal, e gradualmente incitaram a maioria dos grandes talentos
da nossa litteratura a emprehenderem composições analogas de mais
largas dimensões, e melhor delineadas e vestidas. Todos conhecem o
"Arco de Sanct'Anna", cujo ultimo volume acaba de imprimir o
primeiro poeta português deste seculo, o "Um ano na Côrte" do Sr.
Corvo, cuja publicação se aproxima do seu termo, e o "Odio Velho Não
Cansa" do Sr. Rebello da Silva, ensaio que, se as eloquencias parvoas e
semsabores dos dicursos academicos não tivessem tornado indecentes
as allusões mythologicas, se poderia comparar ao combate com o leão
de Citheron, que revelou á Grecia no moço Hercules o futuro semideus;
porque no Odio Velho começa a manifestar-se o auctor da "Mocidade
de D. João V", romance de que já se imprimiram algumas paginas
admiraveis, mas que na parte inedita, que é quasi tudo, nos promete um
emulo de Walter-Scott. Emfim o "Conde de Castella" do Sr. Oliveira
Marreca, vasta concepção, posto que ainda incompleta, foi porventura
inspirado pelo exemplo destas fracas tentativas, e das que, em
dimensões maiores, o auctor emprehendeu no Eurico e no Monge de
Cister. Caracter grave e austero, dignos dos tempos antigos, e que a
providencia collocou em meio de uma sociedade gasta e definhada por
muitos generos de corrupções, como uma condemnação muda; homem
sobre tudo de sciencia e consciencia, o Sr. Marreca trouxe estes seus
dotes eminentes para o campo do romance historico, onde ninguem,
talvez, como elle poderia fazer a Portugal o serviço que DuMonteil fez
á França, isto é, popularisar o estudo daquela parte da vida publica e
privada dos seculos semi-barbaros, que não cabe no quadro da historia

social e politica.
Taes foram, entre outros, os mais importantes resultados da introduccão
do genero. No meio deste amplo desenvolvimento de uma literatura
nova no paiz, o auctor das seguintes paginas merecerá talvez desculpa
de recordar que estes ensaios, inferiores ás publicações que se lhe
seguiram, foram a sementinha d'onde proveio a floresta. Seja-lhe pois
licito consolar-se na sua inferioridade com haver precedido na ordem
dos tempos aquelles que, na affeição do publico, devem provavelmente
faze-lo esquecer. Persuadido de ter por isso direito á indulgencia,
resolveu-se a transportar para o livro aquillo que, considerado em si,
não mereceria talvez sair nunca das columnas do fugitivo jornal,
salvando assim, não escriptos cuja apreciação exija largas paginas na
historia litteraria, mas um marco humilde e tosco, que, nesta especie de
litteratura, indique o ponto d'onde se partiu.

O ALCAIDE DE SANTARÉM (950--961)

I
O guadamellato é uma ribeira que, descendo das solidões mais agras da
Serra Morena, vem através de um territorio montanhoso e selvatico
desaguar no Guadalquivir pela margem direita, pouco acima de
Cordova. Houve tempo em que nestes desvios habitou uma população
numerosa: foi nas eras do dominio sarraceno em Hespanha. Desde o
governo do amir Abul-Khatar o districto de Cordova fôra distribuido ás
tribus árabes do Yemen e da Syria, as mais nobres e mais numerosas
entre todas as raças da Africa e da Asia, que tinham vindo residir na
Peninsula por occasião da conquista ou depois della. As familias que se
estabeleceram naquellas encoslas meridionaes das longas serranias
chamadas pelos antigos Montes Marianos, conservaram por mais
tempo os hábitos erradios dos povos pastores. Assim no meiado decimo
seculo, posto que esse districto fosse assás povoado, o seu aspecto
assemelhava-se ao de um deserto; porque nem se descortinavam por
aquelles cabeços e valles vestigios alguns de cultura, nem alvejava um
unico edificio no meio das collinas rasgadas irregularmente pelos
algares das torrentes, ou cubertas de selvas bravias e escuras. Apenas
um ou outro dia se enxergava na extrema de algum almargem virente a
tenda branca do pegureiro, que no dia seguinte não se encontraria alli,

se porventura se buscasse.
Havia, comtudo, povoações fixas naquelles ermos; havia habitações
humanas, porém não de vivos. Os arabes collocavam os cemiterios nos
logares mais saudosos dessas