Le tour de France en aéroplane | Page 9

dans le courant du présent mois, nous

n'entrerons pas en possession avant mars au plus tôt. Je ferai le
nécessaire d'ici là pour que le haras de Puiseux soit aménagé en vue de
sa nouvelle destination et que les hangars soient prêts. En admettant
que nous commencions à nous exercer dès cette époque, il faudra bien
deux mois pour parfaire notre éducation d'hommes-oiseaux et acquérir
la pleine connaissance du maniement de nos appareils. Vous voyez que
mes évaluations ne sont pas exagérées, et je souhaite qu'aucun
événement imprévu ne vienne contrarier ces prévisions. Nous n'avons
donc pas de temps à perdre si nous voulons être prêts.
--Bien, et l'itinéraire maintenant?...
--Notre but, n'est-ce pas, consiste à visiter les curiosités de la France?
Par conséquent, nous avons cherché à fixer un trajet qui nous permette
de trouver à chaque étape un endroit intéressant à examiner: monument
historique, panorama grandiose, curiosité naturelle, etc. En même
temps, nous voulons que notre randonnée constitue un véritable Tour
de France. Voici donc grosso modo, le projet que nous vous
soumettons:
--Ah! voyons un peu.
La Tour-Miranne déplia un papier qu'il avait tiré de son portefeuille et
lut:
TABLEAU DES ÉTAPES DU TOUR DE FRANCE EN
AÉROPLANE
1° Puiseux à Amiens. 2° Amiens à Arras. 3° Arras à Lille. 4° Lille à
Saint-Omer. 5° Saint-Omer à Boulogne. 6° Boulogne au Crotoy. 7° Le
Crotoy à Dieppe. 8° Dieppe à Rouen. 9° Rouen au Havre. 10° Le Havre
à Trouville. 11° Trouville à Caen. 12° Caen à Saint-Lô. 13° Saint-Lô à
Pontorson. 14° Pontorson à Dinan. 15° Dinan à Guingamp. 16°
Guingamp à Saint-Brieuc. 17° Saint-Brieuc à Quimper. 18° Quimper à
Vannes. 19° Vannes à Saint-Nazaire. 20° Saint-Nazaire à Nantes. 21°
Nantes à La Roche-sur-Yon. 22° La Roche-sur-Yon à La Rochelle. 23°
La Rochelle à Saintes. 24° Saintes à Bordeaux. 25° Bordeaux à Agen.
26° Agen à Auch. 27° Auch à Tarbes. 28° Tarbes à Toulouse. 29°

Toulouse à Rodez. 30° Rodez à Espalion. 31° Espalion à Saint-Chély.
32° Saint-Chély à Saint-Flour. 33° Saint-Flour au Puy. 34° Le Puy à
Privas. 35° Privas à Avignon. 36° Avignon à Aix. 37° Aix à Toulon.
38° Toulon à Draguignan. 39° Draguignan à Nice. 40° Nice à
Puget-Théniers. 41° Puget-Théniers à Barcelonnette. 42° Barcelonnette
à Grenoble. 43° Grenoble à Annecy. 44° Annecy à Saint-Claude. 45°
Saint-Claude à Besançon. 46° Besançon à Langres. 47° Langres à
Nancy. 48° Nancy à Verdun. 49° Verdun à Mézières. 50° Mézières à
Saint-Quentin. 51° Saint-Quentin à Compiègne. 52° Compiègne à
Esches.
Des exclamations nombreuses accueillirent la lecture de cette
énumération.
--Et les châteaux de la Loire! s'exclama l'un des clubmen.
--Et les villes industrielles du centre! cria un autre
--Il me semble que vous avez oublié bien des points intéressants dans
votre projet, remarqua Damblin.
--Et puis, il va en falloir du temps pour accomplir un pareil parcours!
ajouta Breuval.
--Je vais essayer de réfuter vos assertions, mes chers amis, répliqua en
souriant La Tour-Miranne. Je vous ferai remarquer en premier lieu qu'il
ne nous est pas possible de tout voir et que nous sommes bien obligés
de faire un choix, une sélection entre un itinéraire et un autre. C'est
pourquoi, après longues discussions et réflexions, nous nous sommes
arrêtés au trajet dont je viens de vous lire les points d'arrêt tous distants
l'un de l'autre de 80 kilomètres environ, ce qui correspond à deux
heures de vol au plus. Nous pourrons donc franchir aisément deux
étapes par jour, et il nous restera du temps pour visiter en détail chaque
pays. En un mois, nous accomplirons donc ces 52 étapes, jours de repos
compris et nous bouclerons le circuit qui comprendra les villes les plus
éloignées du territoire: Lille au nord, Quimper à l'ouest, Tarbes et Nice
au sud, Nancy à l'est. D'ailleurs, ne l'oubliez pas, il ne s'agit encore que
d'un projet d'itinéraire que nous pourrons modifier à notre gré suivant

les besoins et circonstances. Pour l'instant, nous avons à nous occuper
de nos véhicules aériens et de notre champ d'expériences.
Le président s'arrêta de parler; un murmure d'approbation accueillit son
discours.
--Personne ne demande plus la parole?... interrogea-t-il. Alors, je lève
la séance. Maintenant, mes chers amis, passons des paroles aux actes!...
A l'oeuvre!...

CHAPITRE III
HISTOIRE DE LA NAVIGATION AÉRIENNE
L'ÉTAT DE LA QUESTION DE LA NAVIGATION AÉRIENNE EN
1910.--PREMIÈRES RÊVERIES, PREMIERS ESSAIS.--DEPUIS
L'ÉPOQUE DE L'INVENTION DES AÉROSTATS.--MOTEURS ET
PROPULSEURS.--LES BALLONS DIRIGEABLES, DE MEUSNIER
A JULLIOT.--LE PLUS LOURD QUE L'AIR.--NADAR ET LA
«SAINTE HÉLICE».--LES MACHINES VOLANTES
MODERNES.--AÉROPLANES, HÉLICOPTÈRES ET
ORNITHOPTÈRES.
Avant de poursuivre ce récit, il nous paraît utile de donner le tableau
fidèle, quoique succinct, de l'état de la grande question de la navigation
aérienne, qui a excité l'attention universelle, depuis le moment surtout,
où l'on a commencé à entrevoir la possibilité d'une solution pratique, et
dont l'une des plus retentissantes manifestations, la