Le monsieur au parapluie | Page 8

l'argent perdu: la fille, au rebours du père qui croyait tout savoir, n'ayant jamais pu rien apprendre. Quant aux travaux d'aiguille, il n'en fut même jamais question, Jujube ayant déclaré qu'il n'élevait pas sa fille pour qu'elle e?t à raccommoder les chemises de son mari ou à mettre des boutons à ses culottes.
Par contre, Athalie causait de tout, répétait des bribes de conversations, auxquelles elle se mêlait à l'age où l'on joue à la poupée; aussi disait-on qu'elle causait comme une petite femme; seulement, elle s'arrêta là: à vingt ans, elle cause encore comme une petite femme et tout porte à croire que lorsqu'elle sera grand'mère, ses raisonnements seront toujours ceux de la femme de douze ans.
--Madame, vint dire la bonne, voilà huit heures; si mon r?ti est br?lé ou calciné, ?a ne sera pas de ma faute.
--Servez! répondit madame; puis, à sa fille:--Nous n'attendrons pas ton père; c'est incroyable, sortir par une pluie battante, aussit?t son déjeuner, et n'être pas rentré pour l'heure du d?ner, et il sait que, ce soir, il doit nous venir quelques amis; voyons, tu n'en finiras pas de ton piano?
--Papa veut que je joue ce morceau-là chez madame de la Rousse-Tamponne; c'est après demain et je ne le sais pas très bien, et puis je veux l'essayer ce soir.
--Comment s'appelle-t-il, ton morceau?
--?a s'appelle: ?Comme un éclair?; je ne peux pas venir à bout de faire l'éclair.
Et elle essaya: brrrrr!...
--Il n'est pas brillant, ton éclair, dit madame Jujube.
--Ce jeune homme qui est venu pour son portrait m'a fait perdre deux heures.
--Il espérait toujours que ton père allait rentrer, et puis nous nous sommes trouvés en connaissance; sans cela.... Je me disais aussi, quand il est entré: Mais j'ai vu ce jeune homme-là quelque part.
--Oh! moi, je l'ai reconnu tout de suite; tu sais? je t'ai dit: C'est monsieur qui était à table à c?té de moi, à la noce d'Adrienne.
--Je me le suis bien rappelé, il a dansé avec toi, plusieurs fois, et il m'a invitée aussi; il est très aimable.
--Oui, dit Athalie, et très spirituel.
--Oh! spirituel! Je ne m'en suis pas aper?ue.
--Mais si, maman; il m'a fait rire tout le temps; il para?t qu'il va acheter une pharmacie; il m'a demandé de lui donner notre pratique, quand nous aurons besoin, soit d'Unyadi-Janos ou de n'importe quoi; qu'il nous vendrait au-dessous du tarif; c'est très gentil de sa part.
--Certainement; est-ce que tu crois qu'il reviendra ce soir?
--Oh! j'en suis s?re, pour trouver papa; il m'avait dit, d'abord, qu'il d?nait avec un de ses amis, un jeune homme qui est très farceur, à ce qu'il para?t; je l'ai engagé à l'amener, ajoutant que ?a arrangerait tout; alors il m'a promis de venir avec lui.
Un coup de sonnette se fit entendre:
--Ah! enfin, voilà ton père, dit madame Jujube.
En effet, c'était le ma?tre de la maison; il n'y avait pas à s'y méprendre, à la fa?on dont il dit:--Essuyez bien mon parapluie, avant de l'étendre.
Jujube entra:--Ma robe de chambre, vite! ordonna-t-il, en quittant sa redingote; ma manche droite est inondée, mon parapluie a goutté dessus.... Ah! mes pantoufles! j'ai les pieds dans l'eau.
Madame Jujube lui passa sa robe de chambre, ornée du ruban de la Légion d'honneur, et lui chaussa ses pantoufles en tapisserie, faites par elle-même, sur le dessus desquelles elle avait brodé une croix du même ordre.
--Je suis allé au musée Grévin pour m'abriter, dit notre légionnaire; c'était comble; eh bien, croirais-tu que, pendant deux heures que j'y suis resté, je n'ai vu que moi de décoré? Aussi, tout le monde me regardait! Ah! à propos, comme je sortais, j'ai trouvé sous la porte Marocain qui n'avait pas de parapluie et s'était abrité.
--Lui as-tu parlé de Georgette, papa? demanda vivement Athalie; est-ce qu'elle est malade? est-ce qu'elle est fachée?
--Aucunement, elle a beaucoup d'ouvrage, voilà tout.
--Ah! tant mieux; tu lui as dit que je l'aimais beaucoup et que ?a me faisait de la peine de ne pas la voir?
--Je lui ai dit que tu l'adorais. Voyons, on ne d?ne donc pas?
Justement, la bonne vint annoncer que le d?ner était servi; la famille passa dans la salle à manger et l'on d?na à la hate, les dames n'ayant que bien juste le temps de s'habiller pour recevoir leur monde. Athalie se retira de table la première.
--Il est venu un jeune homme, pour un portrait, dit madame Jujube; un jeune homme qui était à la noce de mademoiselle Boulabert, qui m'a fait danser deux fois; il a bien promis de revenir ce soir, il doit même amener un de ses amis.... Espérons qu'il ne fera pas comme d'autres personnes qui, elles aussi, étaient venues pour leur portrait et qui, ne te trouvant pas, ne sont jamais revenues.... C'est très contrariant, de manquer comme cela à gagner; nous avons pourtant besoin de....
--Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse? interrompit l'artiste,