Le livre des masques

The Project Gutenberg EBook of Le livre des masques, by Remy de Gourmont
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Title: Le livre des masques
Portraits symbolistes
Author: Remy de Gourmont
Release Date: October 16, 2005 [EBook #16886]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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LE LIVRE DES MASQUES
Par
REMY DE GOURMONT
PORTRAITS SYMBOLISTES
GLOSES ET DOCUMENTS SUR LES ��CRIVAINS D'HIER ET D'AUJOURD'HUI
LES MASQUES, AU NOMBRE DE XXX, DESSIN��S PAR F. VALLOTTON
Troisi��me ��dition
PARIS
1896

PR��FACE
Il est difficile de caract��riser une ��volution litt��raire �� l'heure o�� les fruits sont encore incertains, quand la floraison m��me n'est pas achev��e dans tout le verger. Arbres pr��coces, arbres tardifs, arbres douteux et qu'on ne voudrait pas encore appeler st��riles: le verger est tr��s divers, tr��s riche, trop riche;--la densit�� des feuilles engendre de l'ombre et l'ombre d��colore les fleurs et palit les fruits.
C'est parmi ce verger opulent et t��n��breux qu'on se prom��nera, s'asseyant un instant au pied des arbres les plus forts, les plus beaux ou les plus agr��ables.
Quand elles le m��ritent par leur importance, leur n��cessit��, leur ��-propos, les ��volutions litt��raires re?oivent un nom; ce nom tr��s souvent n'a pas de signification pr��cise, mais il est utile: il sert de signe de ralliement �� ceux qui le re?oivent, et de point de mire �� ceux qui le donnent; on se bat ainsi autour d'un labarum purement verbal. Que veut dire Romantisme? Il est plus facile de le sentir que de l'expliquer. Que veut dire Symbolisme? Si l'on s'en tient au sens ��troit et ��tymologique, presque rien; si l'on passe outre, cela peut vouloir dire: individualisme en litt��rature, libert�� de l'art, abandon des formules enseign��es, tendances vers ce qui est nouveau, ��trange et m��me bizarre; cela peut vouloir dire aussi: id��alisme, d��dain de l'anecdote sociale, antinaturalisme, tendance �� ne prendre dans la vie que le d��tail caract��ristique, �� ne pr��ter attention qu'�� l'acte par lequel un homme se distingue d'un autre homme, �� ne vouloir r��aliser que des r��sultats, que l'essentiel; enfin, pour les po��tes, le symbolisme semble li�� au vers libre, c'est-��-dire d��maillot��, et dont le jeune corps peut s'��battre �� Taise, sorti de l'embarras des langes et des liens. Tout cela n'a que peu de rapports avec les syllabes du mot,--car il ne faut pas laisser insinuer que le symbolisme n'est que la transformation du vieil all��gorisme ou de l'art de personnifier une id��e dans un ��tre humain, dans un paysage, dans un r��cit. Un tel art est l'art tout entier, l'art primordial et ��ternel, et une litt��rature d��livr��e de ce souci serait inqualifiable; elle serait nulle, d'une signification esth��tique ad��quate aux gloussements du hocco ou aux braiements de l'onagre.
La litt��rature n'est pas en effet autre chose que le d��veloppement artistique de l'id��e, que la symbolisation de l'id��e au moyen de h��ros imaginaires. Les h��ros, ou les hommes (car chaque homme est un h��ros, dans sa sph��re) ne sont qu'��bauch��s par la vie; c'est l'art qui les compl��te en leur donnant, en ��change de leur pauvre ame malade, le tr��sor d'une immortelle id��e, et le plus humble peut ��tre appel�� �� cette participation, s'il est ��lu par un grand po��te. Quel humble que cet ��n��e que Virgile charge de tout le fardeau d'��tre l'id��e de la force romaine, et quel humble que ce Don Quichotte �� qui Cervant��s impose?l'��pouvantable poids d'��tre �� la fois Roland et les quatre fils Aymon, Amadis, Palmerin, Tristan et tous les chevaliers de la Table ronde! L'histoire du symbolisme, ce serait l'histoire de l'homme m��me, puisque l'homme ne peut s'assimiler une id��e que symbolis��e. Il ne faut pas insister, car nous pourrions croire que les jeunes d��vots du symbolisme ignorent jusqu'�� la Vita Nuova et ce personnage de B��atrice, dont les fr��les et pures ��paules restent pourtant droites sous le complexe faix des symboles dont le po��te l'accable.
D'o�� est donc venue l'illusion que la symbolisation de l'id��e ��tait une nouveaut��? Voici.
Nous e?mes, en ces derni��res ann��es, un essai tr��s s��rieux de litt��rature bas��e sur le m��pris de l'id��e et le d��dain du symbole. On en conna?t la th��orie, qui semble culinaire: Prenez une tranche de vie, etc. M. Zola, ayant invent�� la recette, oublia de s'en servir. Ses ?tranches de vie? sont de lourds po��mes d'un lyrisme fangeux et tumultueux, romantisme populaire, symbolisme d��mocratique, mais toujours pleins d'une id��e, toujours gros d'une signification all��gorique. Germinal, la Mine, la Foule, la Gr��ve. La r��volte id��aliste ne se dressa donc pas contre les oeuvres (�� moins que contre les basses oeuvres) du naturalisme, mais contre sa th��orie ou plut?t contre sa