Le juif errant - Tome II | Page 2

la danse échevelée à la polémique ultramontaine, de la _Tulipe orageuse _à un pamphlet catholique. Rose-Pompon venait de quitter son lit, ainsi qu'il apparaissait au négligé de sa toilette matinale et bizarre; sans doute à défaut d'autre coiffure elle portait cranement sur ses charmants cheveux blonds, bien lissés et peignés, un bonnet de police emprunté à son costume de coquet débardeur; rien n'était plus espiègle que cette mine de dix-sept ans, rose, fra?che, potelée, brillamment animée par deux yeux bleus, gais et pétillants. Rose-Pompon s'enveloppait si étroitement le cou jusqu'aux pieds dans son manteau écossais à carreaux rouges et verts un peu fané, que l'on devinait une pudibonde préoccupation; ses pieds nus, si blancs que l'on ne savait si elle avait ou non des bas, étaient chaussés de petits souliers de maroquin rouge à boucle argentée... Il était facile de s'apercevoir que son manteau cachait un objet qu'elle tenait à la main.
-- Bonjour, mademoiselle Rose-Pompon, dit la mère Arsène d'un air avenant, vous êtes matinale aujourd'hui, vous n'avez donc pas dansé hier?
-- Ne m'en parlez pas, mère Arsène, je n'avais guère le coeur à la danse; cette pauvre Céphyse (la reine Bacchanal, soeur de la Mayeux) a pleuré toute la nuit, elle ne peut se consoler de ce que son amant est en prison.
-- Tenez, dit la fruitière, tenez, mademoiselle, faut que je vous dise une chose à propos de votre Céphyse. ?a ne vous fachera pas?
-- Est-ce que je me fache, moi?... dit Rose-Pompon en haussant les épaules.
-- Croyez-vous que M. Philémon, à son retour, ne me grondera pas?
-- Vous gronder! Pourquoi?
-- à cause de son logement, que vous occupez...
-- Ah ?a, mère Arsène, est-ce que Philémon ne vous a pas dit qu'en son absence je serai ma?tresse de ses deux chambres comme je l'étais de lui-même?
-- Ce n'est pas pour vous que je parle, mademoiselle, mais pour votre amie Céphyse, que vous avez aussi amenée dans le logement de M. Philémon.
-- Et où serait-elle allée sans moi, ma bonne mère Arsène? Depuis que son amant a été arrêté, elle n'a pas osé retourner chez elle, parce qu'ils y devaient toutes sortes de termes. Voyant sa peine, je lui ai dit. ?Viens toujours loger chez Philémon; à son retour nous verrons à te caser autrement.?
-- Dame, mademoiselle, si vous m'assurez que M. Philémon ne sera pas faché... à la bonne heure.
-- Faché, et de quoi? qu'on lui ab?me son ménage? Il est si gentil, son ménage! Hier, j'ai cassé la dernière tasse... et voilà dans quelle dr?le de chose je suis réduite à venir chercher du lait.
Et Rose-Pompon, riant aux éclats, sortit son joli petit bras blanc de son manteau et fit voir à la mère Arsène un de ces verres à vin de champagne de capacité colossale, qui tiennent une bouteille environ.
-- Ah! mon Dieu! dit la fruitière ébahie, on dirait une trompette de cristal.
-- C'est le verre de grande tenue de Philémon, dont on l'a décoré quand il a été re?u _canotier flambard, _dit gravement Rose- Pompon.
-- Et dire qu'il va falloir vous mettre votre lait là-dedans! ?a me rend toute honteuse, dit la mère Arsène.
-- Et moi donc... si je rencontrais quelqu'un dans l'escalier... en tenant ce verre à la main comme un cierge... Je rirais trop... je casserais la dernière pièce du bazar à Philémon et il me donnerait sa malédiction.
-- Il n'y a pas de danger que vous rencontriez quelqu'un; le premier est déjà sorti, et le second ne se lève que tard.
-- à propos de locataire, dit Rose-Pompon, est-ce qu'il n'y a pas à louer une chambre au second, dans le fond de la cour? Je pense à ?a pour Céphyse, une fois que Philémon sera de retour.
-- Oui, il y a un mauvais petit cabinet sous le toit... au-dessus des deux pièces du vieux bonhomme qui est si mystérieux, dit la mère Arsène.
-- Ah! oui, le père Charlemagne... vous n'en savez pas davantage sur son compte?
-- Mon Dieu, non, mademoiselle, si ce n'est qu'il est venu ce matin au point du jour; il a cogné aux contrevents:
?-- Avez-vous re?u une lettre pour moi, ma chère dame? m'a-t-il dit (il est toujours si poli, ce brave homme).
?-- Non, monsieur, que je lui ai répondu.
?-- Bien! bien! alors ne vous dérangez pas, ma chère dame, je repasserai.
?Et il est reparti.
-- Il ne couche donc jamais dans la maison?
-- Jamais. Probablement qu'il loge autre part, car il ne vient passer ici que quelques heures dans la journée tous les quatre ou cinq jours.
-- Et il y vient tout seul?
-- Toujours seul.
-- Vous en êtes s?re? Il ne ferait pas entrer par hasard de petite femme en minon-minette? car alors Philémon vous donnerait congé, dit Rose-Pompon d'un air plaisamment pudibond.
-- M. Charlemagne! une femme chez lui! Ah! le pauvre cher homme! dit la fruitière en levant