Le grillon du foyer | Page 9

comprends pas, interrompit John, que voulez-vous dire?
-- Eh bien! dit Tackleton, comme vous avez l'air de faire tr��s bon m��nage, votre soci��t�� fera un tr��s bon effet sur mistress Tackleton. Et quoique je ne crois pas que votre femme me voie de tr��s bon oeil, elle ne peut s'emp��cher d'entrer dans mes vues, car rien que son apparition avec vous fera l'effet que je d��sire. Dites-moi donc que vous viendrez.
-- Nous nous sommes arrang��s pour c��l��brer l'anniversaire de notre jour de noce chez nous, nous nous le sommes promis. Vous savez que le chez soi...
- Qu'est-ce que c'est que le _chez soi_? s'��cria Tackleton, quatre murs et un plafond. -- Vous avez un grillon? Pourquoi ne les tuez- vous pas? je les tue, moi; je d��teste ce cri. -- il y a quatre murs et un plafond chez moi; venez-y.
-- Vous tuez les grillons? dit John.
-- Je les ��crase, r��pondit l'autre en frappant le sol du talon. Vous viendrez, n'est-ce pas? C'est autant votre int��r��t que le mien que les femmes se persuadent l'une �� l'autre qu'elles sont contentes et qu'elles ne peuvent pas ��tre mieux. Je les connais. Tout ce qu'une femme dit, une autre femme est aussit?t d��termin��e �� le croire. Il y a entre elles un esprit d'��mulation tel que, si votre femme dit: ?Je suis la plus heureuse femme du monde, mon mari est le meilleur des maris, et je suis folle de lui?, ma femme dira la m��me chose de moi �� la v?tre, et plus encore, elle la croira �� moiti��.
-- Voudriez-vous dire qu'elle ne le pense pas? demanda le voiturier.
-- Qu'elle ne pense pas quoi? s'��cria Tackleton avec un rire sardonique.
Le voiturier avait envie d'ajouter: ?Qu'elle n'est pas folle de vous,? mais en voyant son oeil �� demi ferm��, et une physionomie si peu faite pour exciter l'affection, il dit: -- Qu'elle ne le croit pas?
-- Ah! vous plaisantez, dit Tackleton.
Mais le voiturier dont l'esprit ��tait trop lent pour comprendre la signification de ses paroles, regarda Tackleton d'un air si s��rieux, que celui-ci se crut oblig�� d'��tre un peu plus explicite.
-- J'ai le go?t d'��pouser une femme jeune et jolie dit-il; c'est mon go?t et j'ai les moyens de le satisfaire. C'est mon caprice. Mais..., regardez.
Tackleton montrant du doigt Dot assise devant le feu, le menton appuy�� sur sa main, et regardant la flamme d'un air pensif. Les regards du voiturier se port��rent alternativement de sa femme sur Tackleton, et de Tackleton sur sa femme.
-- Elle vous respecte et vous ob��it, sans doute, dit Tackleton; eh! bien, comme je ne suis pas un homme �� grands sentiments, cela me suffit. Mais croyez-vous qu'il n'y ait rien de plus en elle?
-- Je crois, r��pondit le voiturier, que si un homme me disait qu'il n'y a rien de plus, je le jetterais par la fen��tre.
-- C'est bien cela, dit l'autre avec sa promptitude ordinaire. J'en suis s?r. Je ne doute pas que vous le feriez. J'en suis certain. Bonsoir. Je vous souhaite de bons r��ves.
Le brave voiturier ��tait abasourdi, et ces paroles l'avaient mis mal �� l'aise, malgr�� lui. Il ne put s'emp��cher de le montrer �� sa mani��re.
-- Bonsoir, mon cher ami, dit Tackleton d'un air de compassion. Je m'en vais. Je vois qu'en r��alit�� nous sommes log��s tous deux �� la m��me enseigne. Ne viendrez-vous pas demain soir? Bon! Demain vous sortirez pour faire des visites. Je sais o�� vous irez, et j'y m��nerai celle qui doit ��tre ma femme. Cela lui fera du bien. Vous y consentez? Merci. Qu'est-ce?
C'��tait un grand cri pouss�� par la femme du voiturier, un cri aigu, per?ant, qui fit retentir la cuisine. Elle s'��tait lev��e de sa chaise, et elle ��tait debout en proie �� la terreur et �� la surprise.
-- Dot! cria le voiturier. Mary! Darling! Qu'est-ce qui est arriv��?
Ils furent tous l�� dans un instant. Caleb, qui s'��tait appuy�� sur la caisse de gateau, n'avait repris qu'imparfaitement sa lucidit�� d'esprit en s'��veillant en sursaut, et saisit miss Slowbody par les cheveux; mais il lui en demanda pardon aussit?t.
-- Mary! s'��cria le voiturier en soutenant sa femme dans ses bras; vous trouvez-vous mal? Qu'avez-vous? dites-le moi, ma ch��re.
Elle ne r��pondit qu'en frappant ses mains l'une contre l'autre, et en partant d'un ��clat de rire. Puis, se laissant glisser �� terre, elle se couvrit le visage de son tablier, et se mit �� pleurer �� chaudes larmes. Ensuite, elle ��clata encore de rire, apr��s cela elle poussa des cris; enfin elle dit qu'elle se sentait froide, et elle se laissa ramener au pr��s du feu. Le vieillard ��tait debout comme auparavant tout �� fait calme.
-- Je suis mieux, John, dit-elle; je suis parfaitement remise; je...
Mais John ��tait du c?t�� oppos��, et elle avait le visage tourn�� vers l'��trange vieillard, comme si elle s'adressait �� lui. Sa t��te