Le cycle patibulaire | Page 7

j'��tais, la perspective de la cons��cration supr��me, oui, de la tragique et derni��re cons��cration de ta beaut��, par ces connaisseurs exp��ditifs, au prix de mon sang, au prix de notre sang et de tout le reste, m'ouvrait je ne sais quelle perspective de criminelle b��atitude.... Pardonne-moi la r��v��lation d'une faiblesse aussi irr��missible que le vertige!...
Par un ��trange d��doublement de la conscience ou par la force de l'habitude et du pr��jug��, mon allure et mes dehors r��agissaient de leur mieux contre le mental abandon de ce que je croyais poss��der de plus pr��cieux au monde. Rien ne transpira de cette pr��m��ditation. Ma conduite continua de d��mentir ma pens��e. Combien emprunt�� et menteur mon air de sup��riorit�� et de bravade en pr��sence de tous ces rustauds d��termin��s, gaillards du premier mouvement, butt��s dans leur fr��n��sie charnelle, qu'une impulsion, oh! un rien d'impulsion, un geste, un pas de l'un d'eux, pr��cipiterait tout d'un bloc vers l'attentat!
J'essayais de leur en vouloir et n'y parvenais pas; au fond, j'��tais presque humili�� et chagrin de me sentir confondu dans leur g��n��rale r��probation des gens de la ville.
Pour tout dire, la lin de l'aventure me porterait �� supposer que je ne parvins pas �� leur donner le change sur mes sentiments, qu'ils ne furent pas dupes de ma cranerie, et que s'ils feignirent de se laisser prendre �� mon abord r��sistant et agressif et de s'en laisser imposer, ils lurent et sentirent combien ��troitement je tenais pour eux, combien ind��l��bile se r��v��lait notre communion.
Pour toi, comme pour n'importe quel profane, je devais avoir l'air de les tenir en respect et de les p��trifier sur place. Tu sais �� pr��sent �� quoi t'en tenir sur l'h��roisme de ton chevalier! A la v��rit��, loin de m��duser ces blousiers, le regard que j'apposais au choc de leurs prunelles, �� la fois lubrifi��es par la luxure et enflamm��es par une promesse de carnage, les flattait et les suppliait.
Quant aux paroissiennes, furieuses de voir se d��tourner �� ton profit l'attention des plantureux gar?ons, elles nous t��moign��rent peut-��tre des sentiments moins ��quivoques; leurs physionomies mafflues exprimaient une haine sans m��lange. Leurs sourires pinc��s, leurs clins d'oeil obliques luisardaient comme des braises.
Sois s?re, pauvre amie, que si mes pronostics se fussent r��alis��s, jalouses, ces Katto, safres comme des chiennes, n'auraient jamais permis �� leurs Jann rago?tants de te poss��der vivante. Aussi, tu baissas la t��te sous l'anath��me de ces prunelles!...
Ce qui m'entra?nerait d��cid��ment �� supposer que les villageois nous ��pargn��rent parce qu'ils flairaient mon faible pour eux, c'est qu'�� mon simulacre de d��fi quelques-uns des blousiers r��pondirent en me tirant ironiquement leur casquette. ?Sois tranquille, avaient-ils l'air d'insinuer, nous te connaissons, mon beau monsieur. Faux citadin, ame rurale, transfuge repenti! Au besoin, plut?t que de nous contrarier, tu nous pr��terais main-forte et ferais notre jeu; car en toi commande notre race, bouillonne notre sang et couve notre humeur.?
A peine les e?mes-nous d��pass��s, en leur tournant le dos, qu'ils nous gratifi��rent de quelques quolibets soulign��s par des rires ��grillards.
Aussi, tu pus croire que je les avais r��ellement mat��s....
Seule une terrienne plus effront��e que les autres, encourag��e et pouss��e par ses compagnes, se d��tacha de la file en courant, nous rejoignit, se tint en travers de notre route et avisant la brass��e de bruy��res que tu avais cueillie, nous d��cocha cette boutade plus gracieuse qu'offensive:
--La petite signorine, prenez garde que les abeilles de Campine ne viennent vous r��clamer tout �� l'heure les fleurs que vous leur d��robez!
Et elle s'en retourna, plus interloqu��e que nous, ce qui n'emp��cha pas la galerie de l'accueillir �� son retour par des vivats et des effusions de gestes; convaincus que la pataude nous avait gratifi��s d'une de ces ��normit��s qu'engraisse et que farcit la langue flamande. Quelques grasses hu��es furent lanc��es sur nos talons par acquit de conscience.
Hors de danger, nous n'��changeames pas un mot.
Plut?t troubl�� que g��n��, sans la moindre rancune contre ces rustauds, je m'abstins de te parler de l'incident, craignant autant d'��piloguer sur leur licence, que d'avouer ma blamable partialit�� �� leur ��gard.
--Franchement, me disais-je, elle n'a pas �� se plaindre! Les lurons sont rest��s platoniques tout de m��me! Ils lui devaient un hommage, et tant pis si l'expression en est un peu crue!
Et, pour rester sinc��re, j'avouerai qu'il y eut chez moi, apr��s l'inoffensive issue de cette aventure, plus de d��convenue que de soulagement.
Il recommen?ait de tomber une ti��de et intermittente pluie d'orage, d'un orage honteux et contraint. Tout ce que notre terre contient de d��sir morne et refoul��, de leurre poursuivi et d'amour ��lud��, de forces aux prises avec l'inertie, se r��sumait, �� cette heure, dans ces solitudes, dans la cloche qui balbutiait l'angelus de midi, dans la terre qui suait, dans cette chaleur blanche comme certaines col��res, dans les arbres flagell��s par l'ond��e et ne cessant d'expirer leurs s��ves sans parvenir �� en saturer l'impassible,