Le comte de Monte-Cristo, Tome II | Page 2

le costume sous lequel il ��tait apparu la veille �� son convive, et agitait son mouchoir en signe d'adieu.
Franz lui rendit son salut en tirant �� son tour son mouchoir et en l'agitant comme il agitait le sien.
Au bout d'une seconde, un l��ger nuage de fum��e se dessina �� la poupe du batiment, se d��tacha gracieusement de l'arri��re et monta lentement vers le ciel; puis une faible d��tonation arriva jusqu'�� Franz.
?Tenez, entendez-vous, dit Gaetano, le voil�� qui vous dit adieu!?
Le jeune homme prit sa carabine et la d��chargea en l'air, mais sans esp��rance que le bruit p?t franchir la distance qui s��parait le yacht de la c?te.
?Qu'ordonne Votre Excellence? dit Gaetano.
--D'abord que vous m'allumiez une torche.
--Ah! oui, je comprends, reprit le patron, pour chercher l'entr��e de l'appartement enchant��. Bien du plaisir, Excellence, si la chose vous amuse, et je vais vous donner la torche demand��e. Moi aussi, j'ai ��t�� poss��d�� de l'id��e qui vous tient, et je m'en suis pass�� la fantaisie trois ou quatre fois; mais j'ai fini par y renoncer. Giovanni, ajouta-t-il, allume une torche et apporte-la �� Son Excellence.?
Giovanni ob��it. Franz prit la torche et entra dans le souterrain, suivi de Gaetano.
Il reconnut la place o�� il s'��tait r��veill�� �� son lit de bruy��res encore tout froiss��; mais il eut beau promener sa torche sur toute la surface ext��rieure de la grotte il ne vit rien, si ce n'est, �� des traces de fum��e, que d'autres avant lui avaient d��j�� tent�� inutilement la m��me investigation.
Cependant il ne laissa pas un pied de cette muraille granitique, imp��n��trable comme l'avenir, sans l'examiner; il ne vit pas une ger?ure qu'il n'y introduis?t la lame de son couteau de chasse; il ne remarqua pas un point saillant qu'il n'appuyat dessus, dans l'espoir qu'il c��derait; mais tout fut inutile, et il perdit, sans aucun r��sultat, deux heures �� cette recherche.
Au bout de ce temps, il y renon?a; Gaetano ��tait triomphant.
Quand Franz revint sur la plage, le yacht n'apparaissait plus que comme un petit point blanc �� l'horizon, il eut recours �� sa lunette, mais m��me avec l'instrument il ��tait impossible de rien distinguer.
Gaetano lui rappela qu'il ��tait venu pour chasser des ch��vres, ce qu'il avait compl��tement oubli��. Il prit son fusil et se mit �� parcourir l'?le de l'air d'un homme qui accomplit un devoir plut?t qu'il ne prend un plaisir, et au bout d'un quart d'heure il avait tu�� une ch��vre et deux chevreaux. Mais ces ch��vres, quoique sauvages et alertes comme des chamois, avaient une trop grande ressemblance avec nos ch��vres domestiques, et Franz ne les regardait pas comme un gibier.
Puis des id��es bien autrement puissantes pr��occupaient son esprit. Depuis la veille il ��tait v��ritablement le h��ros d'un conte des _Mille et une Nuits_, et invinciblement il ��tait ramen�� vers la grotte.
Alors, malgr�� l'inutilit�� de sa premi��re perquisition, il en recommen?a une seconde, apr��s avoir dit �� Gaetano de faire r?tir un des deux chevreaux. Cette seconde visite dura assez longtemps, car lorsqu'il revint le chevreau ��tait r?ti et le d��jeuner ��tait pr��t.
Franz s'assit �� l'endroit o�� la veille, on ��tait venu l'inviter �� souper de la part de cet h?te myst��rieux, et il aper?ut encore comme une mouette berc��e au sommet d'une vague, le petit yacht qui continuait de s'avancer vers la Corse.
?Mais, dit-il �� Gaetano, vous m'avez annonc�� que le seigneur Simbad faisait voile pour Malaga, tandis qu'il me semble �� moi qu'il se dirige directement vers Porto-Vecchio.
--Ne vous rappelez-vous plus, reprit le patron, que parmi les gens de son ��quipage je vous ai dit qu'il y avait pour le moment deux bandits corses?
--C'est vrai! et il va les jeter sur la c?te? dit Franz.
--Justement. Ah! c'est un individu, s'��cria Gaetano, qui ne craint ni Dieu ni diable, �� ce qu'on dit, et qui se d��rangera de cinquante lieues de sa route pour rendre service �� un pauvre homme.
--Mais ce genre de service pourrait bien le brouiller avec les autorit��s du pays o�� il exerce ce genre de philanthropie, dit Franz.
--Ah! bien, dit Gaetano en riant, qu'est-ce que ?a lui fait, �� lui, les autorit��s! il s'en moque pas mal! On n'a qu'�� essayer de le poursuivre. D'abord son yacht n'est pas un navire, c'est un oiseau, et il rendrait trois noeuds sur douze �� une fr��gate; et puis il n'a qu'�� se jeter lui-m��me �� la c?te, est-ce qu'il ne trouvera pas partout des amis??
Ce qu'il y avait de plus clair dans tout cela, c'est que le seigneur Simbad, l'h?te de Franz, avait l'honneur d'��tre en relation avec les contrebandiers et les bandits de toutes les c?tes de la M��diterran��e; ce qui ne laissait pas que d'��tablir pour lui une position assez ��trange.
Quant �� Franz, rien ne le retenait plus �� Monte-Cristo, il avait perdu tout espoir de trouver le secret de la grotte, il se hata