Le Monde comme il va, vision de Babouc | Page 9

se plaignit avec amertume de
ce qu'on avait refusé à son mari une place où sa naissance lui permettait
d'aspirer, et que ses services et ses blessures méritaient; elle s'exprima
avec tant de force, elle mit tant de grâces dans ses plaintes, elle détruisit
les objections avec tant d'adresse, elle fit valoir les raisons avec tant
d'éloquence, qu'elle ne sortit point de la chambre sans avoir fait la
fortune de son mari.
Babouc lui donna la main: Est-il possible, madame, lui dit-il, que vous
vous soyez donné toute cette peine pour un homme que vous n'aimez
point, et dont vous avez tout à craindre? Un homme que je n'aime point!
s'écria-t-elle: sachez que mon mari est le meilleur ami que j'aie au
monde, qu'il n'y a rien que je ne lui sacrifie, hors mon amant; et qu'il
ferait tout pour moi, hors de quitter sa maîtresse. Je veux vous la faire
connaître; c'est une femme charmante, pleine d'esprit, et du meilleur
caractère du monde; nous soupons ensemble ce soir avec mon mari et
mon petit mage; venez partager notre joie.
La dame mena Babouc chez elle. Le mari, qui était enfin arrivé plongé
dans la douleur, revit sa femme avec des transports d'allégresse et de
reconnaissance: il embrassait tour-à-tour sa femme, sa maîtresse, le
petit mage, et Babouc. L'union, la gaieté, l'esprit, et les grâces, furent
l'âme de ce repas. Apprenez, lui dit la belle dame chez laquelle il
soupait, que celles qu'on appelle quelquefois de malhonnêtes femmes
ont presque toujours le mérite d'un très honnête homme; et pour vous
en convaincre, venez demain dîner avec moi chez la belle Téone[23]. Il

y a quelques vieilles vestales qui la déchirent; mais elle fait plus de
bien qu'elles toutes ensemble. Elle ne commettrait pas une légère
injustice pour le plus grand intérêt; elle ne donne à son amant que des
conseils généreux; elle n'est occupée que de sa gloire: il rougirait
devant elle, s'il avait laissé échapper une occasion de faire du bien; car
rien n'encourage plus aux actions vertueuses que d'avoir pour témoin et
pour juge de sa conduite une maîtresse dont on veut mériter l'estime.
[23] On a prétendu que sous le nom de Téone Voltaire désignait
madame du Châtelet; ce serait plutôt la marquise de Pompadour. B.
Babouc ne manqua pas au rendez-vous. Il vit une maison où régnaient
tous les plaisirs. Téone régnait sur eux; elle savait parler à chacun son
langage. Son esprit naturel mettait à son aise celui des autres; elle
plaisait sans presque le vouloir; elle était aussi aimable que bienfesante;
et, ce qui augmentait le prix de toutes ses bonnes qualités, elle était
belle.
Babouc, tout Scythe et tout envoyé qu'il était d'un génie, s'aperçut que,
s'il restait encore à Persépolis, il oublierait Ituriel pour Téone. Il
s'affectionnait à la ville, dont le peuple était poli, doux, et bienfesant,
quoique léger, médisant, et plein de vanité. Il craignait que Persépolis
ne fût condamnée; il craignait même le compte qu'il allait rendre.
Voici comme il s'y prit pour rendre ce compte. Il fit faire par le
meilleur fondeur de la ville une petite statue composée de tous les
métaux, des terres et des pierres les plus précieuses et les plus viles; il
la porta à Ituriel: Casserez-vous, dit-il, cette jolie statue, parceque tout
n'y est pas or et diamants? Ituriel entendit à demi-mot; il résolut de ne
pas même songer à corriger Persépolis, et de laisser aller le monde
comme il va; car, dit-il, si tout n'est pas bien, tout est passable[24]. On
laissa donc subsister Persépolis, et Babouc fut bien loin de se plaindre,
comme Jonas, qui se fâcha de ce qu'on ne détruisait pas Ninive[25].
Mais quand on a été trois jours dans le corps d'une baleine, on n'est pas
de si bonne humeur que quand on a été à l'opéra, à la comédie, et qu'on
a soupé en bonne compagnie.
[24] Fin du chapitre en 1748 et 1750. Le reste fut ajouté en 1756. B.
[25] Voyez, dans la Bible, le chapitre IV de Jonas. B.

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COMME IL VA, VISION DE BABOUC ***

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