Le Monde comme il va, vision de Babouc | Page 9

au monde, qu'il n'y a rien que je ne lui sacrifie, hors mon amant; et qu'il ferait tout pour moi, hors de quitter sa ma?tresse. Je veux vous la faire conna?tre; c'est une femme charmante, pleine d'esprit, et du meilleur caract��re du monde; nous soupons ensemble ce soir avec mon mari et mon petit mage; venez partager notre joie.
La dame mena Babouc chez elle. Le mari, qui ��tait enfin arriv�� plong�� dans la douleur, revit sa femme avec des transports d'all��gresse et de reconnaissance: il embrassait tour-��-tour sa femme, sa ma?tresse, le petit mage, et Babouc. L'union, la gaiet��, l'esprit, et les graces, furent l'ame de ce repas. Apprenez, lui dit la belle dame chez laquelle il soupait, que celles qu'on appelle quelquefois de malhonn��tes femmes ont presque toujours le m��rite d'un tr��s honn��te homme; et pour vous en convaincre, venez demain d?ner avec moi chez la belle T��one[23]. Il y a quelques vieilles vestales qui la d��chirent; mais elle fait plus de bien qu'elles toutes ensemble. Elle ne commettrait pas une l��g��re injustice pour le plus grand int��r��t; elle ne donne �� son amant que des conseils g��n��reux; elle n'est occup��e que de sa gloire: il rougirait devant elle, s'il avait laiss�� ��chapper une occasion de faire du bien; car rien n'encourage plus aux actions vertueuses que d'avoir pour t��moin et pour juge de sa conduite une ma?tresse dont on veut m��riter l'estime.
[23] On a pr��tendu que sous le nom de T��one Voltaire d��signait madame du Chatelet; ce serait plut?t la marquise de Pompadour. B.
Babouc ne manqua pas au rendez-vous. Il vit une maison o�� r��gnaient tous les plaisirs. T��one r��gnait sur eux; elle savait parler �� chacun son langage. Son esprit naturel mettait �� son aise celui des autres; elle plaisait sans presque le vouloir; elle ��tait aussi aimable que bienfesante; et, ce qui augmentait le prix de toutes ses bonnes qualit��s, elle ��tait belle.
Babouc, tout Scythe et tout envoy�� qu'il ��tait d'un g��nie, s'aper?ut que, s'il restait encore �� Pers��polis, il oublierait Ituriel pour T��one. Il s'affectionnait �� la ville, dont le peuple ��tait poli, doux, et bienfesant, quoique l��ger, m��disant, et plein de vanit��. Il craignait que Pers��polis ne f?t condamn��e; il craignait m��me le compte qu'il allait rendre.
Voici comme il s'y prit pour rendre ce compte. Il fit faire par le meilleur fondeur de la ville une petite statue compos��e de tous les m��taux, des terres et des pierres les plus pr��cieuses et les plus viles; il la porta �� Ituriel: Casserez-vous, dit-il, cette jolie statue, parceque tout n'y est pas or et diamants? Ituriel entendit �� demi-mot; il r��solut de ne pas m��me songer �� corriger Pers��polis, et de laisser aller le monde comme il va; car, dit-il, si tout n'est pas bien, tout est passable[24]. On laissa donc subsister Pers��polis, et Babouc fut bien loin de se plaindre, comme Jonas, qui se facha de ce qu'on ne d��truisait pas Ninive[25]. Mais quand on a ��t�� trois jours dans le corps d'une baleine, on n'est pas de si bonne humeur que quand on a ��t�� �� l'op��ra, �� la com��die, et qu'on a soup�� en bonne compagnie.
[24] Fin du chapitre en 1748 et 1750. Le reste fut ajout�� en 1756. B.
[25] Voyez, dans la Bible, le chapitre IV de Jonas. B.

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