Le Docteur Pascal

Le Docteur Pascal, by Emile Zola

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Title: Le Docteur Pascal
Author: Emile Zola
Release Date: July, 2005 [EBook #8560] [This file was first posted on
July 23, 2003]
Edition: 10

Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, LE
DOCTEUR PASCAL ***

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LES ROUGON-MACQUART
HISTOIRE NATURELLE ET SOCIALE D'UNE FAMILLE SOUS LE
SECOND EMPIRE

LE
DOCTEUR PASCAL

PAR
ÉMILE ZOLA

A la Mémoire de
MA MÈRE
et à

MA CHÈRE FEMME
Je dédie ce roman qui est le résumé et la conclusion de toute mon
oeuvre

LE DOCTEUR PASCAL

I
Dans la chaleur de l'ardente après-midi de juillet, la salle, aux volets
soigneusement clos, était pleine d'un grand calme. Il ne venait, des trois
fenêtres, que de minces flèches de lumière, par les fentes des vieilles
boiseries; et c'était, au milieu de l'ombre, une clarté très douce, baignant
les objets d'une lueur diffuse et tendre. Il faisait là relativement frais,
dans l'écrasement torride qu'on sentait au dehors, sous le coup de soleil
qui incendiait la façade.
Debout devant l'armoire, en face des fenêtres, le docteur Pascal
cherchait une note, qu'il y était venu prendre. Grande ouverte, cette
immense armoire de chêne sculpté, aux fortes et belles ferrures, datant
du dernier siècle, montrait sur ses planches, dans la profondeur de ses
flancs, un amas extraordinaire de papiers, de dossiers, de manuscrits,
s'entassant, débordant, pêle-mêle. Il y avait plus de trente ans que le
docteur y jetait toutes les pages qu'il écrivait, depuis les notes brèves
jusqu'aux textes complets de ses grands travaux sur l'hérédité. Aussi les
recherches n'y étaient-elles pas toujours faciles. Plein de patience, il
fouillait, et il eut un sourire, quand il trouva enfin.
Un instant encore, il demeura près de l'armoire, lisant la note, sous un
rayon doré qui tombait de la fenêtre du milieu. Lui-même, dans cette
clarté d'aube, apparaissait, avec sa barbe et ses cheveux de neige, d'une
solidité vigoureuse bien qu'il approchât de la soixantaine, la face si
fraîche, les traits si fins, les yeux restés limpides, d'une telle enfance,
qu'on l'aurait pris, serré dans son veston de velours marron, pour un
jeune homme aux boucles poudrées.

--Tiens! Clotilde, finit-il par dire, tu recopieras cette note. Jamais
Ramond ne déchiffrerait ma satanée écriture.
Et il vint poser le papier près de la jeune fille, qui travaillait debout
devant un haut pupitre, dans l'embrasure de la fenêtre de droite.
--Bien, maître! répondit-elle.
Elle ne s'était pas même retournée, tout entière au pastel qu'elle sabrait
en ce moment de larges coups de crayon. Près d'elle, dans un vase,
fleurissait une tige de roses trémières, d'un violet singulier, zébré de
jaune. Mais on voyait nettement le profil de sa petite tête ronde, aux
cheveux blonds et coupés court, un exquis et sérieux profil, le front
droit, plissé par l'attention, l'oeil bleu ciel, le nez fin, le menton ferme.
Sa nuque penchée avait surtout une adorable jeunesse, d'une fraîcheur
de lait, sous l'or des frisures folles. Dans sa longue blouse noire, elle
était très grande, la taille mince, la gorge menue, le corps souple, de
cette souplesse allongée des divines figures de la Renaissance. Malgré
ses vingt-cinq ans, elle restait enfantine et en paraissait à peine dix-huit.
--Et, reprit le docteur, tu remettras un peu d'ordre dans l'armoire. On ne
s'y retrouve plus.
--Bien, maître! répéta-t-elle sans lever la tête. Tout à l'heure!
Pascal était revenu s'asseoir à son bureau, à l'autre bout de la salle,
devant la fenêtre de gauche. C'était une simple table de bois noir,
encombrée, elle aussi, de papiers, de brochures de toutes sortes. Et le
silence retomba, cette grande paix à demi obscure, dans l'écrasante
chaleur du dehors. La vaste