Le Corricolo | Page 2

bless��, tout le monde s'arr��te, on le porte, on le soutient, on le choie, on le couche, on le garde. Le corricolo est remis�� au coin de la cour, les chevaux entrent dans l'��curie; pour ce jour-l��, le voyage est fini; on pleure, on se lamente, on prie. Mais si, au contraire, le moine est sain et sauf, personne n'a rien; il remonte �� sa place, la nourrice et la paysanne reprennent chacune la sienne; chacun se r��tablit, se regroupe, se rentasse, et, au seul cri excitateur du cocher, le corricolo reprend sa course, rapide comme l'air et infatigable comme le temps.
Voil�� ce que c'est que le corricolo.
Maintenant, comment le nom d'une voiture est-il devenu le titre d'un ouvrage? C'est ce que le lecteur verra au second chapitre.
D'ailleurs, nous avons un ant��c��dent de ce genre que, plus que personne, nous avons le droit d'invoquer: c'est le Speronare.

I
Osmin et Za?da.
Nous ��tions descendus �� l'h?tel de la Victoire. M. Martin Zir est le type du parfait h?telier italien: homme de go?t, homme d'esprit, antiquaire distingu��, amateur de tableaux, convoiteur de chinoiseries, collectionneur d'autographes, M. Martin Zir est tout, except�� aubergiste. Cela n'emp��che pas l'h?tel de la Victoire d'��tre le meilleur h?tel de Naples. Comment cela se fait-il? Je n'en sais rien. Dieu est parce qu'il est.
C'est qu'aussi l'h?tel de la Victoire est situ�� d'une mani��re ravissante: vous ouvrez une fen��tre, vous voyez Chiaja, la Villa-Reale, le Pausilippe: vous ouvrez une autre, voil�� le golfe, et �� l'extr��mit�� du golfe, pareille �� un vaisseau ��ternellement �� l'ancre, la bleuatre et po��tique Capr��e; vous en ouvrez une troisi��me, c'est Sainte-Lucie avec ses mellonari, ses fruits de mer, ses cris de tous les jours, ses illuminations de toutes les nuits.
Les chambres d'o�� l'on voit toutes ces belles choses ne sont point des appartemens; ce sont des galeries de tableau, ce sont des cabinets de curiosit��s, ce sont des boutiques de bric-��-brac.
Je crois que ce qui d��termine M. Martin Zir �� recevoir chez lui des ��trangers, c'est d'abord le d��sir de leur faire voir les tr��sors qu'il poss��de; puis il loge et nourrit les h?tes par circonstance. A la fin de leur s��jour �� la Vittoria, un total de leur d��pense arrive, c'est vrai: ce total se monte �� cent ��cus, �� vingt-cinq louis, �� mille francs, plus ou moins, c'est vrai encore; mais c'est parce qu'ils demandent leur compte. S'ils ne le demandaient pas, je crois que M. Martin Zir, perdu dans la contemplation d'un tableau, dans l'appr��ciation d'une porcelaine ou dans le d��chiffrement d'un autographe, oublierait de le leur envoyer.
Aussi, lorsque le dey, chass�� d'Alger, passa �� Naples, charriant ses tr��sors et son harem, pr��venu par la r��putation de M. Martin Zir, il se fit conduire tout droit �� l'h?tel de la Vittoria, dont il loua les trois ��tages sup��rieurs, c'est-��-dire le troisi��me, le quatri��me et les greniers.
Le troisi��me ��tait pour ses officiers et les gens de sa suite.
Le quatri��me ��tait pour lui et ses tr��sors.
Les greniers ��taient pour son harem.
L'arriv��e du dey fut une bonne fortune pour M. Martin Zir; non pas, comme on pourrait le croire, �� cause de l'argent que l'Alg��rien allait d��penser dans l'h?tel, mais relativement aux tr��sors d'armes, de costumes et de bijoux qu'il transportait avec lui.
Au bout de huit jours, Hussein-Pacha et M. Martin Zir ��taient les meilleurs amis du monde; ils ne se quittaient plus. Qui voyait para?tre l'un s'attendait �� voir imm��diatement para?tre l'autre. Oreste et Pylade n'��taient pas plus ins��parables; Damon et Pythias n'��taient pas plus d��vou��s. Cela dura quatre ou cinq mois. Pendant ce temps, on donna force f��tes �� Son Altesse. Ce fut �� l'une de ces f��tes, chez les prince de Cassaro, qu'apr��s avoir vu ex��cuter un cotillon effr��n�� le dey demanda au prince de Tricasia, gendre du ministre des affaires ��trang��res, comment, ��tant si riche, il se donnait la peine de danser lui m��me.
Le dey aimait fort ces sortes de divertissemens, car il ��tait fort impressionnable �� la beaut��, �� la beaut�� comme il la comprenait bien entendu. Seulement il avait une singuli��re mani��re de manifester son m��pris ou son admiration. Selon la maigreur ou l'ob��sit�� des personnes, il disait:
--Madame une telle ne vaut pas trois piastres. Madame une telle vaut plus de mille ducats.
Un jour on apprit avec ��tonnement que M. Martin Zir et Hussein-Pacha venaient de se brouiller. Voici �� quelle occasion le refroidissement ��tait survenu:
Un matin, le cuisinier de Hussein-Pacha, un beau n��gre de Nubie, noir comme de l'encre et luisant comme s'il e?t ��t�� pass�� au vernis; un matin, dis-je, le cuisinier de Hussein-Pacha ��tait descendu au laboratoire et avait demand�� le plus grand couteau qu'il y e?t dans l'h?tel.
Le chef lui avait donn�� une esp��ce de tranchelard de dix-huit pouces de long, pliant comme un fleuret et affil�� comme un rasoir. Le n��gre avait regard�� l'instrument