Le Blanc et le Noir | Page 4

ces paroles Rustan tomba ��vanoui, et le seigneur cachemirien crut qu'il ��tait sujet �� l'��pilepsie; il le fit porter dans sa maison, o�� il fut long-temps sans connaissance. On alla chercher les deux plus habiles m��decins du canton; ils tat��rent le pouls du malade qui, ayant repris un peu ses esprits, poussait des sanglots, roulait les yeux, et s'��criait de temps en temps: Topaze, Topaze, vous aviez bien raison!
L'un des deux m��decins dit au seigneur cachemirien: Je vois �� son accent que c'est un jeune homme de Candahar, �� qui l'air de ce pays ne vaut rien; il faut le renvoyer chez lui; je vois �� ses yeux qu'il est devenu fou; confiez-le-moi, je le rem��nerai dans sa patrie, et je le gu��rirai. L'autre m��decin assura qu'il n'��tait malade que de chagrin, qu'il fallait le mener aux noces de la princesse, et le faire danser. Pendant qu'ils consultaient, le malade reprit ses forces; les deux m��decins furent cong��di��s, et Rustan demeura t��te �� t��te avec son h?te.
Seigneur, lui dit-il, je vous demande pardon de m'��tre ��vanoui devant vous, je sais que cela n'est pas poli; je vous supplie de vouloir bien accepter mon ��l��phant, en reconnaissance des bont��s dont vous m'avez honor��. Il lui conta ensuite toutes ses aventures, en se gardant bien de lui parler de l'objet de son voyage. Mais, au nom de Vitsnou et de Brama, lui dit-il, apprenez-moi quel est cet heureux Barbabou qui ��pouse la princesse de Cachemire; pourquoi son p��re l'a choisi pour gendre, et pourquoi la princesse l'a accept�� pour son ��poux.
Seigneur, lui dit le Cachemirien, la princesse n'a point du tout accept�� Barbabou; au contraire elle est dans les pleurs, tandis que toute la province c��l��bre avec joie son mariage; elle s'est enferm��e dans la tour de son palais; elle ne veut voir aucune des r��jouissances qu'on fait pour elle. Rustan, en entendant ces paroles, se sentit rena?tre; l'��clat de ses couleurs, que la douleur avait fl��tries, reparut sur son visage. Dites-moi, je vous prie, continua-t-il, pourquoi le prince de Cachemire s'obstine �� donner sa fille �� un Barbabou dont elle ne veut pas.
Voici le fait, r��pondit le Cachemirien. Savez-vous que notre auguste prince avait perdu un gros diamant et un javelot qui lui tenaient fort au coeur? Ah! je le sais tr��s bien, dit Rustan. Apprenez donc, dit l'h?te, que notre prince, au d��sespoir de n'avoir point de nouvelles de ses deux bijoux, apr��s les avoir fait longtemps chercher par toute la terre, a promis sa fille �� quiconque lui rapporterait l'un ou l'autre. Il est venu un seigneur Barbabou qui ��tait muni du diamant, et il ��pouse demain la princesse.
Rustan palit, b��gaya un compliment, prit cong�� de son h?te, et courut sur son dromadaire �� la ville capitale o�� se devait faire la c��r��monie. Il arrive au palais du prince, il dit qu'il a des choses importantes �� lui communiquer; il demande une audience; on lui r��pond que le prince est occup�� des pr��paratifs de la noce: c'est pour cela m��me, dit-il, que je veux lui parler. Il presse tant qu'il est introduit. Monseigneur, dit-il, que Dieu couronne tous vos jours de gloire et de magnificence! votre gendre est un fripon. Comment un fripon! qu'osez-vous dire? est-ce ainsi qu'on parle �� un duc de Cachemire du gendre qu'il a choisi? Oui, un fripon, reprit Rustan; et pour le prouver �� votre altesse, c'est que voici votre diamant que je vous rapporte.
Le duc tout ��tonn�� confronta les deux diamants; et comme il ne s'y connaissait gu��re, il ne put dire quel ��tait le v��ritable. Voil�� deux diamants, dit-il, et je n'ai qu'une fille; me voil�� dans un ��trange embarras! Il fit venir Barbabou, et lui demanda s'il ne l'avait point tromp��. Barbabou jura qu'il avait achet�� son diamant d'un Arm��nien; l'autre ne disait pas de qui il tenait le sien, mais il proposa un exp��dient: ce fut qu'il pl?t �� son altesse de le faire combattre sur-le-champ contre son rival. Ce n'est pas assez que votre gendre donne un diamant, disait-il, il faut aussi qu'il donne des preuves de valeur: ne trouvez-vous pas bon que celui qui tuera l'autre ��pouse la princesse? Tr��s bon, r��pondit le prince, ce sera un fort beau spectacle pour la cour; battez-vous vite tous deux; le vainqueur prendra les armes du vaincu, selon l'usage de Cachemire, et il ��pousera ma fille.
Les deux pr��tendants descendent aussit?t dans la cour. Il y avait sur l'escalier une pie et un corbeau. Le corbeau criait, Battez-vous, battez-vous; la pie, Ne vous battez pas. Cela fit rire le prince; les deux rivaux y prirent garde �� peine: ils commencent le combat; tous les courtisans fesaient un cercle autour d'eux. La princesse, se tenant toujours renferm��e dans sa tour, ne voulut point assister �� ce spectacle; elle ��tait bien loin de se