Leçons de cosmographie | Page 3

la m?ame mani?¨re que si ces astres se mouvaient r??ellement autour de la terre immobile. ?‰tudier le mouvement apparent des astres comme nous allons le faire, c'est tout simplement ??tudier de la mani?¨re la plus commode ces changements de positions relatives.
Voici d'abord la description g??n??rale de ce mouvement apparent, tel que chacun en France peut l'observer sans instruments, en se pla?§ant le soir, par un temps serein, dans un lieu d??couvert.
=6=. DESCRIPTION G?‰N?‰RALE DU MOUVEMENT DIURNE. La terre nous pr??sente l'aspect d'une grande surface plane, termin??e de tous c?′t??s par une courbe circulaire qu'on appelle l'horizon, sur laquelle semble s'appuyer la vo??te c??leste parsem??e d'un nombre immense d'??toiles [1]. Tournons le dos ?? l'endroit du ciel o?1 est le soleil ?? midi; le c?′t?? de l'horizon qui est ?? notre droite s'appelle l'orient; ?? gauche est l'occident, devant le nord, derri?¨re le sud ou le midi. A notre droite des ??toiles se l?¨vent, c'est-??-dire apparaissent au bord de l'horizon, montent progressivement dans le ciel jusqu'?? une certaine hauteur, puis s'abaissent vers l'occident, jusqu'au bord de l'horizon o?1 elles se couchent, c'est-??-dire disparaissent. Le lendemain, ?? la m?ame heure de l'horloge astronomique, les m?ames ??toiles se l?¨vent ?? l'orient, aux m?ames points, d??crivent la m?ame courbe dans le ciel, et se couchent aux m?ames endroits que la veille.
[Note 1: Il est ?? peu pr?¨s inutile de dire que cette vo??te n'existe pas, que c'est une simple apparence. Les ??toiles sont r??pandues dans l'espace infini, ?? des distances de la terre tr?¨s-grandes, et g??n??ralement tr?¨s-diff??rentes les unes des autres.]
Si nous consid??rons des points de lever de plus en plus avanc??s vers le nord, ?? partir de notre droite, nous remarquons que les ??toiles observ??es restent de plus en plus longtemps au-dessus de l'horizon dans leur course diurne. L'intervalle entre le lever et le coucher devient de plus en plus court et, ?? une certaine distance, les ??toiles sont ?? peine couch??es qu'elles reparaissent pour recommencer la m?ame course au-dessus de l'horizon.
Plus loin encore, vis-??-vis de nous, vers le nord, il y a des ??toiles qui ne se l?¨vent ni ne se couchent, mais restent perp??tuellement au-dessus de l'horizon. Ces ??toiles se meuvent n??anmoins dans le m?ame sens que les autres; chacune d'elles d??crit en vingt-quatre heures, une courbe ferm??e. Toutes ensemble nous paraissent tourner autour d'un point central du ciel, tr?¨s-voisin de l'??toile vulgairement connue sous le nom d'??toile polaire. Celle-ci, ?? premi?¨re vue, para??t immobile dans ce mouvement g??n??ral, mais en l'observant, d'une mani?¨re plus pr??cise, on reconna??t qu'elle se meut comme les autres, mais tr?¨s-lentement.
Voil?? ce qu'on remarque vers le nord. Tournons-nous vers le midi. De ce c?′t?? aussi, les ??toiles se l?¨vent ?? l'orient (qui est ?? notre gauche) tous les jours, aux m?ames points et aux m?ames heures, d??crivent chacune une courbe au-dessus de l'horizon, et vont se coucher ?? l'occident. Si nous consid??rons des points de lever de plus en plus avanc??s vers le sud, nous voyons que les ??toiles observ??es restent de moins en moins longtemps au-dessus de l'horizon dans leur course diurne. Au plus loin, devant nous, les ??toiles d??crivent un tr?¨s-petit arc au-dessus de l'horizon et se couchent tr?¨s-peu de temps apr?¨s s'?atre lev??es.
Telles sont les apparences du mouvement diurne observ?? dans ses d??tails. Ce mouvement, consid??r?? dans son ensemble, est tel que la vo??te c??leste, comme une sph?¨re immense couverte de points ??tincelants, para??t tourner tout d'une pi?¨ce autour d'une droite fixe allant ?? peu pr?¨s de l'?“il de l'observateur ?? l'??toile polaire.
Toutes les phases de ce mouvement g??n??ral s'accomplissent dans l'intervalle d'un jour et d'une nuit; de l?? son nom, mouvement diurne. Si on observe une ??toile ?? partir d'une certaine position pr??cise (au-dessus d'une maison, d'un arbre), on la voit revenir au m?ame point, au bout de vingt-quatre heures; elle nous para??t ainsi d??crire dans cet intervalle, autour de la terre, une courbe ferm??e qui n'est autre chose qu'une circonf??rence de cercle comme nous le verrons bient?′t[2].
[Note 2: L'aspect du ciel, le spectacle qu'offre le mouvement diurne, ne varient jamais pour l'observateur qui ne change pas de r??sidence. Il en est autrement d?¨s qu'il se transporte dans un lieu plus m??ridional. Du c?′t?? du nord, quelques-unes des ??toiles, qui restaient perp??tuellement au-dessus de l'horizon du premier lieu, se l?¨vent et se couchent sur le nouvel horizon. Du c?′t?? du midi, on aper?§oit de nouvelles ??toiles invisibles dans la premi?¨re r??sidence. Les ??toiles visibles ?? la fois de l'un et de l'autre lieu ne restent pas les m?ames temps au-dessus des deux horizons.]
Nous venons de d??crire le mouvement diurne tel qu'on peut l'observer sans instruments. On se rend compte de la nature pr??cise de ce mouvement et de ses principales circonstances, ?? l'aide de quelques instruments que nous allons d??crire, apr?¨s avoir d??fini certains termes d'astronomie que nous aurons besoin d'employer.
=7=. VERTICALE.