Lavinia | Page 6

vint enfin rejoindre Lionel �� l'entr��e de la nuit.
?Allons, debout, debout! s'��cria-t-il en p��n��trant sous ses rideaux de serge; voici l'heure du rendez-vous.
--D��j��? dit Lionel, qui, grace �� la fra?cheur du soir, commen?ait �� dormir d'un sommeil paisible; quelle heure est-il donc, Henry??
Henry r��pondit d'un ton emphatique:
At the close of the day when the Hamlet is still And nought but the torrent is heard upon the hill...
--Ah! pour Dieu, faites-moi grace de vos citations, Henry! Je vois bien que la nuit descend, que la silence gagne, que la voix du torrent nous arrive plus sonore et plus pure; mais lady Lavinia ne m'attend qu'�� neuf heures; je puis peut-��tre dormir encore un peu.
--Non, pas une minute de plus, Lionel. Il faut nous rendre �� pied �� Saint-Sauveur; car j'y ai fait conduire nos chevaux d��s ce matin, et les pauvres animaux sont assez fatigu��s, sans compter ce qui leur reste �� faire. Allons, habillez-vous. C'est bien. A dix heures je serai �� cheval, �� la porte de lady Lavinia, tenant en main votre palefroi et pr��t �� vous offrir la bride, ni plus ni moins que notre grand William �� la porte des th��atres, lorsqu'il ��tait r��duit �� l'office de jockey, le grand homme! Allons, Lionel, voici votre porte-manteau, une cravate blanche, de la cire �� moustache. Patience donc! Oh! quelle n��gligence! quelle apathie! Y songez-vous, mon cher? se pr��senter avec une mauvaise toilette devant une femme que l'on n'aime plus, c'est une faute ��norme! Sachez donc bien qu'il faut, au contraire, lui appara?tre avec tous vos avantages, afin de lui faire sentir le prix de ce qu'elle perd. Allons, allons! relevez-moi votre chevelure encore mieux que s'il s'agissait d'ouvrir le bal avec miss Margaret. Bien! Laissez-moi donner un coup de brosse �� votre habit. Eh quoi! auriez-vous oubli�� un fla?on d'essence de tub��reuse pour inonder votre foulard des Indes? Ce serait impardonnable; non; Dieu soit lou��! le voici. Allons, Lionel, vous embaumez, vous resplendissez; partez. Songez qu'il y va de votre honneur de faire verser quelques larmes en apparaissant ce soir peur la derni��re fois sur l'horizon de lady Lavinia.?
Lorsqu'ils travers��rent la bourgade Saint-Sauveur, qui se compose de cinquante maisons au plus, ils s'��tonn��rent de ne voir aucune personne ��l��gante dans la rue ni aux fen��tres. Mais ils s'expliqu��rent cette singularit�� en passant devant les fen��tres d'un rez-de-chauss��e d'o�� partaient les sens faux d'un violon, d'un flageolet et d'un tympanon, instrument indig��ne qui tient du tambourin fran?ais et de la guitare espagnole. Le bruit et la poussi��re apprirent �� nos voyageurs que le bal ��tait commenc��, et que tout ce qu'il y a de plus ��l��gant parmi l'aristocratie de France, d'Espagne et d'Angleterre, r��uni dans une salle modeste, aux murailles blanches d��cor��es de guirlandes de buis et de serpolet, dansait au bruit du plus d��testable charivari qui ait jamais d��chir�� des oreilles et marqu�� la mesure �� faux.
Plusieurs groupes de baigneurs, de ceux qu'une condition moins brillante ou une sant�� plus r��ellement d��truite privaient du plaisir de prendre une part active la soir��e, se pressaient devant ces fen��tres pour jeter, par-dessus l'��paule les uns des autres, un coup d'oeil d curiosit�� envieuse ou ironique sur le bal, et pour ��changer quelque remarque laudative ou maligne, en attendant que l'horloge du village eut sonn�� l'heure o�� tout convalescent doit aller se coucher, sous peine de perdre le benefit des eaux min��rales.
Au moment o�� nos deux voyageurs pass��rent devant ce groupe, il y eut dans celte petite foule un mouvement oscillatoire vers l'embrasure des fen��tres; et Henry, en essayant de se m��ler aux curieux, recueillit ces paroles:
?C'est la belle juive Lavinia Blake qui va danser. On dit que c'est la femme de toute l'Europe qui danse le mieux.?
?Ah! venez, Lionel! s'��cria le jeune baronnet; venez voir comme ma cousine est bien mise et charmante!?
Mais Lionel le tira par le bras; et, rempli d'humeur et d'impatience, il l'arracha de la fen��tre, sans daigner jeter un regard de ce cot��.
?Allons, allons! lui dit-il, nous ne sommes pas venus ici pour voir danser.?
Cependant il ne put s'��loigner assez vite pour qu'un autre propos, jet�� au hasard autour de lui, ne vint pas frapper son oreille.
?Ah! disait-on, c'est le beau comte de Morangy qui la fait danser.
--Faites-moi le plaisir de me dire quel autre ce pourrait ��tre? r��pondit une autre voix.
--On dit qu'il en perd la t��te, reprit un troisi��me interlocuteur. Il a d��j�� crev�� pour elle trois chevaux, et je ne sais combien de jockeys.?
L'amour-propre est un si ��trange conseiller, qu'il nous arrive cent fois par jour d'��tre, grace �� lui, en pleine contradiction avec nous-m��mes. Par le fait, sir Lionel ��tait charm�� de savoir lady Lavinia plac��e, par de nouvelles affections, dans une situation qui assurait leur ind��pendance mutuelle. Et pourtant la publicit�� des triomphes qui pouvaient faire oublier le pass�� �� cette