Lavaleur de sabres | Page 4

boucher! Au carillon, Amédée! (haut) La mort d'Abel, par le même qui avalera trois sabres de cavalerie et cassera une demi-douzaine de cailloux sur les appas de madame Canada, première physicienne de l'Observatoire, (bas) Nom de nom! regardez! un pair de France étranger ou marchand d'esclaves des colonies! c'est pour la petite blonde! Allume! (haut) Danses et élévations sur la corde roide, par mademoiselle Freluche, unique élève que madame Saqui a empêchée depuis quelque temps de para?tre en public suite à la jalousie qu'elle lui inspire! (dans le porte-voix) Madame Saqui! madame Saqui! madame Saqui!
Tout héro?sme a sa récompense. Quand échalot s'arrêta épuisé, il y avait au moins une douzaine et demie de badauds devant la plate-forme du Théatre Fran?ais et Hydraulique: trois artilleurs, trois Picardes, deux bonnes femmes entre lesquelles un jeune homme faisait le panier à deux anses; quatre ou cinq soldats de la ligne et autant de gamins.
Il y avait en outre la jeune dame blonde donnant la main à une adorable petite fille de trois ans, et un personnage de grande taille, très brun de poil, plus brun de peau, qui suivait d'un oeil fixe et sombre la jolie dame et son bijou de petite fille.
L'armée de madame Canada, électrisée par cette affluence inattendue s'éveilla. Le lancier polonais agita sa cloche avec fièvre en dardant aux payses, aux grosses mères, à tout ce qui portait jupon, des oeillades incendiaires. Dans l'humble situation que le sort lui avait faite, cet homme était le type pur de Don Juan. La musique éclata et mademoiselle Freluche lan?a des taloches frénétiques au tam-tam, tandis qu'échalot poussait des rauquements de tigre dans son porte-voix.
Hélas! tout cela fut inutile. Les trois payses passèrent, et certes, malgré la douceur de son naturel, madame Canada les e?t volontiers étranglées, car elles entra?nèrent à leur suite les trois artilleurs. Les deux grosses mères avec leur gar?on boucher suivirent, attirant les gamins que ce trio divertissait. Les cinq soldats de la ligne firent comme les gamins, et la jolie blonde elle-même, tournant le dos en sens contraire, prenait déjà la route du faubourg Saint-Antoine, lorsque sa petite fille dit d'une voix gentille et doucette comme le chant d'un oiseau:
--Maman, je voudrais voir madame Saqui.
--Madame Saqui! madame Saqui! madame Saqui! rugit échalot dans son porte-voix. Deux sous! deux sous! deux sous!
L'enfant pesa sur la main de sa mère qui s'arrêta aussit?t.
--Amorcé! murmura le jeune Saladin, qui suivait cette scène muette d'un regard déjà connaisseur.
Les yeux de Saladin étaient assez beaux, mais dans l'action de regarder fixement, ils s'arrondissaient comme des yeux d'épervier.
La jolie blonde éleva l'enfant dans ses bras en un mouvement de caresse passionnée.
--Nous demeurons bien loin, dit-elle, et il est tard. Demain, si tu voulais, Petite-Reine, nous descendrions voir la danseuse de corde du pont d'Austerlitz.
--Non, répondit Petite-Reine, c'est aujourd'hui, et c'est madame Saqui que je veux voir.
La jeune mère, obéissante, monta l'escalier tremblant qui conduisait à la plate-forme. Madame Canada, enlevant d'une main sa partie de grosse caisse, et faisant grincer de l'autre sa paire de cymbales ébréchées, enveloppa la mère et l'enfant dans un regard de tendre gratitude. Elle avait bon coeur, elle les e?t embrassées.
Et il y avait de quoi, car le ?pair de France étranger? suivit la piste de la jolie blonde en rabattant son chapeau sur ses yeux. Deux demoiselles dont nous n'avons pas encore parlé et qui semblaient ne point appartenir au monde gourmé du faubourg Saint-Germain suivirent ce marchand d'esclaves; trois commis de magasin suivirent les deux demoiselles.
Les cinq soldats de la ligne, ayant vu cela, se consultèrent: partout où l'on va, ils vont, le nez au vent, l'air étonné, la conscience sereine. Ils embo?tèrent le pas.
Les trois gamins se dirent: ?Para?t qu'il y a quelque chose de fameux?; et ils prirent la file.
--Ohé! fit le gar?on boucher à ses deux grosses mères, payez-vous l'espectacle!
Et les trois artilleurs, saisissant cet instant pour offrir leurs bras aux trois payses, proposèrent les délices du théatre en vogue.
Vous voyez si madame Canada devait de la reconnaissance à Petite-Reine!
--Deux sous! deux sous! deux sous! Prenez vos billets!
De tous les coins de la place les moutons de Panurge arrivaient.
--Suivez le monde!!!
La baraque était pleine. échalot, altier comme une tour, finit par se mettre au-devant de l'entrée et renvoya un dernier gamin d'apparence insolvable, en disant:
--Complet! Si je possédais la vaste salle de l'Académie royale de musique, jeune homme, je ne serais pas obligé de refuser tous les jours ma fortune!

II
Le roi des étudiants
Elle était pleine la baraque de madame Canada, première physicienne des diverses capitales de l'Europe, véritablement pleine. Mais comme notre drame est tout entier dans la jeune dame blonde qui avait cédé à l'enfantin caprice de sa fillette, nous ne nous occuperons que de Petite-Reine et de sa mère.
Entrées les premières, elles étaient naturellement au premier rang, et le parcimonieux éclairage