Laméricaine | Page 2

ombrelle battit plus vite, comme pour applaudir.
--Malfaisant est joli! Un ban pour malfaisant!
--Non.... Mais, dit Fargeas, je suis sceptique en médecine... voilà ma force! J'ai remarqué qu'à tout prendre il n'y a jamais de maladies réelles que celles que l'on croit avoir!... Quand l'homme est réellement en danger, il se figure qu'il n'a rien de grave. Cette ignorance de son mal le rassure et il en guérit malgré le médecin! L'homme ou la femme est-il malade imaginaire? Comme à tout propos le médecin est consulté, alors... ah! alors, ?a devient dangereux!
--Il n'y a donc à votre avis, demanda M. de Solis, que les maladies qu'on croit avoir?
--évidemment, comme il n'y a que les passions qu'on se figure éprouver.
Le jeune Bernière, après avoir applaudi, se mit à protester.
--Oh! qu'on se figure!... qu'on se figure!... dit-il.
Le docteur Fargeas l'interrompit, et regardant ce joli gar?on blond, frisé, avec une mince moustache finement retroussée sur des lèvres un peu pales, et un monocle crispant, comme une hémiplégie, tout un c?té de sa face, tandis que l'autre restait calme, avec un petit oeil bleu per?ant:
--Mais parfaitement, dit le médecin. Voyons, tenez: Quel age avez-vous?
--Vingt-huit ans.
--Et, à vingt-huit ans, vous croyez avoir eu des passions?
--Beaucoup! fit Bernière.
--êtes-vous joueur?
--Peu!
--Bibliophile?
--Médiocrement.... Je coupe les volumes avec mes doigts! Ainsi!...
--Avare? Je vous demande pardon....
--Papa me trouve prodigue, répondit Bernière, mais la petite Emilienne.... Emilienne Delannoy... non... elle... tout le contraire! Non, je ne suis pas avare!
--Alors, vous n'avez pas de passions! dit Fargeas, ni les chevaux, ni le jeu, ni les femmes... pas même la petite....
--Emilienne (des Bouffes)....
--Pas même Emilienne Delannoy ne sont des passions! Des occupations, oui! Des délassements!... Soit!
--Heu! heu! fit le jeune homme, l'air profondément ennuyé, revenu de tout. Des délassements? Quelquefois!
--Rarement, je le sais bien, accentua le docteur. Mais des passions, non! Vous voyez bien vous-même.... Vous dites: ?Heu! heu!? Une passion, mais cela vous prend corps et ame, vous tient, vous tord, vous absorbe, vous tue lentement et pourtant vous fait vivre!... J'ai connu deux hommes seulement qui avaient eu ce qu'on appelle une passion, mais une vraie, une absolue passion! L'un était un brave gar?on qui cherchait le moyen d'abolir la misère.... Il est mort fou! L'autre était un vieux sculpteur raté qui passa sa vie à sculpter des noix de coco, certain de tailler là-dedans un chef-d'oeuvre.... Il est mort idiot!... Et ce n'est pas plus bête de s'affoler pour un beau rêve ou de s'abrutir sur un pareil travail que de perdre sa vie pour une femme!
Bernière écoutait Fargeas en souriant, comme il e?t prêté l'oreille à un air de bravoure ou à une conférence; mais il n'en semblait pas fort ému.
Il répondit de sa voix lente et lassée:
--Mon cousin Solis est cependant là, docteur, pour vous prouver qu'il peut y avoir d'autres passions que celle des noix de coco!
--Comment?
--Dame! une noble passion: celle des voyages.
--Et vous voyez bien que M. de Solis ne l'éprouvait pas complètement... entièrement... jusqu'à en mourir, la passion des voyages, puisqu'il est revenu!
--C'est qu'on se lasse de tout, docteur! répondit le marquis de Solis qui, machinalement, tra?ait sur le sable de la plage, une carte quelconque, chimérique, sans doute.
Le docteur Fargeas eut presque un éclat de rire triomphant:
--On se lasse de tout. Voilà! Eh bien! mais, je ne dis pas autre chose, moi!
--Alors, à votre avis, demanda le marquis, l'amour?
--Oh! je n'y crois pas, fit Bernière.
--J'y crois, moi, au contraire, dit Fargeas, j'y crois... comme à la médecine! Je crois aux faits. A l'amour de la femme pour le mari qui la rend heureuse, du mari pour la femme qui le rend fier, de la mère et du père pour l'enfant.... Je crois à tous les amours accompagnés d'un qualificatif... amour conjugal... filial... paternel... ce que vous voudrez.... Je crois à l'amour-propre surtout! Mais je ne crois pas à l'amour sans épithète!... Cet amour-là n'est qu'un farceur.... Il prétend qu'il n'a que des ailes.... Allons donc! Il a des pattes... et des griffes!...
--C'est-à-dire, fit M. de Solis, qu'à ramener votre théorie à la pratique, il n'y a pour tout homme d'autre passion que celle de son foyer et d'autre salut que le mariage?
--Voilà! répéta Fargeas, joyeusement.
M. de Bernière crut bien embarrasser le médecin:
--Alors, docteur, pourquoi ne vous êtes-vous pas marié, vous?
--Moi? Parce que j'avais une passion....
--La science?
--Parfaitement.
--Vous n'y croyez pas! dit le jeune homme.
Fargeas haussait les épaules.
--Il y a tant d'imbéciles qui croient tout savoir sans avoir rien appris. On n'a pas trop de tout une existence de travail pour arriver à se convaincre qu'on ne sait rien! Et puis, quoi? je n'ai pas trouvé la femme qui... la femme....
--Ah! je vous y prends! Vous cherchiez l'amour!
--Ou l'intérêt!...
--Vous, l'intérêt?... Jamais de la vie!
Le marquis de Solis, pendant ce bavardage léger, regardait, sans les voir, les pêcheuses d'équilles, rapportant de la mer, leur pelle à la main, ces