La reine Margot - Tome II | Page 5

s’avan?a vers la salle à manger.
?Pauvre Henriot! dit-il, il se réjouit sans penser à mal.?
-- C’est moi, dit-il en soulevant la tapisserie et en montrant un visage riant.
Marguerite poussa un cri terrible; tout riant qu’il était, ce visage avait produit sur elle l’effet de la tête de Méduse. Placée en face de la portière, elle venait de reconna?tre Charles.
Les deux hommes tournaient le dos au roi.
-- Majesté! s’écria-t-elle avec effroi. Et elle se leva. Coconnas, quand les trois autres convives sentaient en quelque sorte leur tête vaciller sur leurs épaules, fut le seul qui ne perdit pas la sienne. Il se leva aussi, mais avec une si habile maladresse, qu’en se levant il renversa la table, et qu’avec elle il culbuta cristaux, vaisselle et bougies.
En un instant il y eut obscurité complète et silence de mort.
-- Gagne au pied, dit Coconnas à La Mole. Hardi! hardi! La Mole ne se le fit pas dire deux fois; il se jeta contre le mur, s’orienta des mains, cherchant la chambre à coucher pour se coucher dans le cabinet qu’il connaissait si bien. Mais en mettant le pied dans la chambre à coucher il se heurta contre un homme qui venait d’entrer par le passage secret.
-- Que signifie donc tout cela? dit Charles dans les ténèbres, avec une voix qui commen?ait à prendre un formidable accent d’impatience; suis-je donc un trouble-fête, que l’on fasse à ma vue un pareil remue-ménage? Voyons, Henriot! Henriot! où es-tu? réponds-moi.
-- Nous sommes sauvés! murmura Marguerite en saisissant une main qu’elle prit pour celle de La Mole. Le roi croit que mon mari est un de nos convives.
-- Et je lui laisserai croire, madame, soyez tranquille, dit Henri répondant à la reine sur le même ton.
-- Grand Dieu! s’écria Marguerite en lachant vivement la main qu’elle tenait, et qui était celle du roi de Navarre.
-- Silence! dit Henri.
-- Mille noms du diable! qu’avez-vous donc à chuchoter ainsi? s’écria Charles. Henri, répondez-moi, où êtes-vous?
-- Me voici, Sire, dit la voix du roi de Navarre.
-- Diable! dit Coconnas qui tenait la duchesse de Nevers dans un coin, voilà qui se complique.
-- Alors, nous sommes deux fois perdus, dit Henriette. Coconnas, brave jusqu’à l’imprudence, avait réfléchi qu’il fallait toujours finir par rallumer les bougies; et pensant que le plus t?t serait le mieux, il quitta la main de madame de Nevers, ramassa au milieu des débris un chandelier, s’approcha du chauffe-doux[2], et souffla sur un charbon qui enflamma aussit?t la mèche d’une bougie. La chambre s’éclaira. Charles IX jeta autour de lui un regard interrogateur.
Henri était près de sa femme; la duchesse de Nevers était seule dans un coin; et Coconnas, debout au milieu de la chambre, un chandelier à la main, éclairait toute la scène.
-- Excusez-nous, mon frère, dit Marguerite, nous ne vous attendions pas.
-- Aussi Votre Majesté, comme elle peut le voir, nous a fait une peur étrange! dit Henriette.
-- Pour ma part, dit Henri qui devina tout, je crois que la peur a été si réelle qu’en me levant j’ai renversé la table. Coconnas jeta au roi de Navarre un regard qui voulait dire:
?à la bonne heure! voilà un mari qui entend à demi-mot.?
-- Quel affreux remue-ménage! répéta Charles IX. Voilà ton souper renversé, Henriot. Viens avec moi, tu l’achèveras ailleurs; je te débauche pour ce soir.
-- Comment, Sire! dit Henri, Votre Majesté me ferait l’honneur?...
-- Oui, Ma Majesté te fait l’honneur de t’emmener hors du Louvre. Prête-le moi, Margot, je te le ramènerai demain matin.
-- Ah! mon frère! dit Marguerite, vous n’avez pas besoin de ma permission pour cela, et vous êtes bien le ma?tre.
-- Sire, dit Henri, je vais prendre chez moi un autre manteau, et je reviens à l’instant même.
-- Tu n’en as pas besoin, Henriot; celui que tu as là est bon.
-- Mais, Sire..., essaya le Béarnais.
-- Je te dis de ne pas retourner chez toi, mille noms d’un diable! n’entends tu pas ce que je te dis? Allons, viens donc!
-- Oui, oui, allez! dit tout à coup Marguerite en serrant le bras de son mari, car un singulier regard de Charles venait de lui apprendre qu’il se passait quelque chose d’étrange.
-- Me voilà, Sire, dit Henri. Mais Charles ramena son regard sur Coconnas, qui continuait son office d’éclaireur en rallumant les autres bougies.
-- Quel est ce gentilhomme, demanda-t-il à Henri en toisant le Piémontais; ne serait-ce point, par hasard, M. de La Mole?
-- Qui lui a donc parlé de La Mole? se demanda tout bas Marguerite.
-- Non, Sire, répondit Henri, M. de La Mole n’est point ici, et je le regrette, car j’aurais eu l’honneur de le présenter à Votre Majesté en même temps que M. de Coconnas, son ami; ce sont deux inséparables, et tous deux appartiennent à M. d’Alen?on.
-- Ah! ah! notre grand tireur! dit Charles. Bon! Puis en fron?ant le