La reine Margot - Tome II | Page 3

Henri pour le supplier de renoncer à cette solution, qui le perdait.
-- Comment! dit Henri avec une expression de parfaite bonhomie, vous croyez, Fran?ois, qu’il arriverait tant de malheurs? Avec la parole du roi, cependant, il me semble que je garantirais les imprudents.
-- La parole du roi Charles IX, Henri! ... Eh! l’amiral ne l’avait-il pas? Téligny ne l’avait-il pas? Ne l’aviez-vous pas vous-même? Oh! Henri, c’est moi qui vous le dis: si vous faites cela, vous les perdez tous; non seulement eux, mais encore tout ce qui a eu des relations directes ou indirectes avec eux.
Henri parut réfléchir un moment.
-- Si j’eusse été un prince important à la cour, dit-il, j’eusse agi autrement. à votre place, par exemple, à votre place, à vous, Fran?ois, fils de France, héritier probable de la couronne...
Fran?ois secoua ironiquement la tête.
-- à ma place, dit-il que feriez-vous?
-- à votre place, mon frère, répondit Henri, je me mettrais à la tête du mouvement pour le diriger. Mon nom et mon crédit répondraient à ma conscience de la vie des séditieux, et je tirerais utilité pour moi d’abord et pour le roi ensuite, peut- être, d’une entreprise qui, sans cela, peut faire le plus grand mal à la France.
D’Alen?on écouta ces paroles avec une joie qui dilata tous les muscles de son visage.
-- Croyez-vous, dit-il, que ce moyen soit praticable, et qu’il nous épargne tous ces désastres que vous prévoyez?
-- Je le crois, dit Henri. Les huguenots vous aiment: votre extérieur modeste, votre situation élevée et intéressante à la fois, la bienveillance enfin que vous avez toujours témoignée à ceux de la religion, les portent à vous servir.
-- Mais, dit d’Alen?on, il y a schisme dans le parti. Ceux qui sont pour vous seront-ils pour moi?
-- Je me charge de vous les concilier par deux raisons.
-- Lesquelles?
-- D’abord, par la confiance que les chefs ont en moi; ensuite, par la crainte où ils seraient que Votre Altesse, connaissant leurs noms...
-- Mais ces noms, qui me les révèlera?
-- Moi, ventre-saint-gris!
-- Vous feriez cela?
-- écoutez, Fran?ois, je vous l’ai dit, continua Henri, je n’aime que vous à la cour: cela vient sans doute de ce que vous êtes persécuté comme moi; et puis, ma femme aussi vous aime d’une affection qui n’a pas d’égale...
Fran?ois rougit de plaisir.
-- Croyez-moi, mon frère, continua Henri, prenez cette affaire en main, régnez en Navarre; et pourvu que vous me conserviez une place à votre table et une belle forêt pour chasser, je m’estimerai heureux.
-- Régner en Navarre! dit le duc; mais si...
-- Si le duc d’Anjou est nommé roi de Pologne, n’est-ce pas? J’achève votre pensée. Fran?ois regarda Henri avec une certaine terreur.
-- Eh bien, écoutez, Fran?ois! continua Henri; puisque rien ne vous échappe, c’est justement dans cette hypothèse que je raisonne: si le duc d’Anjou est nommé roi de Pologne, et que notre frère Charles, que Dieu conserve! vienne à mourir, il n’y a que deux cents lieues de Pau à Paris, tandis qu’il y en a quatre cents de Paris à Cracovie; vous serez donc ici pour recueillir l’héritage juste au moment où le roi de Pologne apprendra qu’il est vacant. Alors, si vous êtes content de moi, Fran?ois, vous me donnerez ce royaume de Navarre, qui ne sera plus qu’un des fleurons de votre couronne; de cette fa?on, j’accepte. Le pis qui puisse vous arriver, c’est de rester roi là-bas et de faire souche de rois en vivant en famille avec moi et ma famille, tandis qu’ici, qu’êtes-vous? un pauvre prince persécuté, un pauvre troisième fils de roi, esclave de deux a?nés et qu’un caprice peut envoyer à la Bastille.
-- Oui, oui, dit Fran?ois, je sens bien cela, si bien que je ne comprends pas que vous renonciez à ce plan que vous me proposez. Rien ne bat donc là?
Et le duc d’Alen?on posa la main sur le coeur de son frère.
-- Il y a, dit Henri en souriant, des fardeaux trop lourds pour certaines mains; je n’essaierai pas de soulever celui-là; la crainte de la fatigue me fait passer l’envie de la possession.
-- Ainsi, Henri, véritablement vous renoncez?
-- Je l’ai dit à de Mouy et je vous le répète.
-- Mais en pareille circonstance, cher frère, dit d’Alen?on, on ne dit pas, on prouve.
Henri respira comme un lutteur qui sent plier les reins de son adversaire.
-- Je le prouverai, dit-il, ce soir: à neuf heures la liste des chefs et le plan de l’entreprise seront chez vous. J’ai même déjà remis mon acte de renonciation à de Mouy.
Fran?ois prit la main de Henri et la serra avec effusion entre les siennes.
Au même instant Catherine entra chez le duc d’Alen?on, et cela, selon son habitude, sans se faire annoncer.
-- Ensemble! dit-elle en souriant; deux bons frères, en vérité!
-- Je l’espère, madame, dit Henri avec le plus grand sang-froid, tandis que