La réforme postale en France | Page 7

L'institution des postes fut primitivement établie en Angleterre, comme
en France, pour le service à peu près exclusif du souverain.
En 1481, pendant une guerre qu'il faisait en Écosse, le roi Édouard IV
créa des courriers qui transportaient, en se les remettant les uns aux
autres de sept en sept lieues, les dépêches qu'il voulait envoyer sur
divers points de son royaume, et celles qui lui étaient adressées. C'était
là une imitation de ce que le roi Louis XI avait fait en France, en 1464.
Ce service fut maintenu et quelque peu perfectionné par les successeurs
d'Édouard IV; mais ce fut seulement sous le protectorat de Cromwell
que l'institution des postes fut établie en Angleterre sur des bases larges,
solides et régularisées. L'exploitation fut alors mise à ferme. Dès ce
moment, elle produisit un nouvel élément de recettes au trésor public.
Après ce progrès important, l'institution des postes continua ses
services sans perfectionnements notables jusqu'en 1784, époque où elle
fut l'objet de remarquables améliorations, soit sous le rapport de la
construction des voitures, soit sous le rapport de l'accélération de la
vitesse. À dater de ce moment, cette administration continua à s'avancer

dans la voie des progrès avec plus ou moins d'énergie et d'activité,
selon que les circonstances furent plus ou moins excitantes ou
favorables. Le seul fait saillant que cette période présente à
l'observateur, c'est que, pendant sa durée, en Angleterre comme en
France, les tarifs furent élevés à mesure que l'utilisation des postes
devint plus générale. Cette déplorable circonstance produisit les mêmes
effets dans les deux pays: l'augmentation croissante des tarifs
comprima l'accroissement des revenus. L'étude des tableaux suivants,
qui présentent les tarifs et les revenus de l'institution des postes en
Angleterre, à diverses époques, fait reconnaître une preuve nouvelle de
l'influence dommageable que l'exagération des taxes exerce sur leur
produit.
TABLEAU DES TARIFS SUCCESSIVEMENT APPLIQUÉS EN
ANGLETERRE POUR LE TRANSPORT DES LETTRES.
------------------------------------------------------------------------- | |
ÉPOQUES. | | | DISTANCES | | OBSERVATIONS. | |(en kilomètres)|
1710 | 1765 | 1805 | 1825 | |
|---------------|-------|-------|-------|-------|-------------------------| | | f. | f. | f. |
f. | | | moins de 20 | », 30 | », 10 | », 40 | », 40 | Les taxes stipulées | | 20
à 27 | » | », 20 | », 50 | », 50 | dans ces divers tarifs | | 27 à 40 | » | » | » |
», 60 | doublaient, triplaient, | | 40 à 67 | » | », 30 | », 60 | », 70 |
quadruplaient, etc., | | 67 à 107 | » | » | », 70 | », 80 | selon que la lettre | |
107 à 160 | », 40 | », 40 | », 80 | », 90 | appartenait à la | | 160 à 227 | » |
» | », 90 | 1, » | catégorie de lettre | | 227 à 307 | » | » | 1, » | 1, 10 |
double, triple, | | 307 à 400 | » | » | 1, 10 | 1, 20 | quadruple, etc. | | 400 à
533 | » | » | 1, 20 | 1, 30 | -- | | 599 à 697 | » | » | 1, 30 | 1, 40 | Poids de la
lettre | | 667 à 800 | » | » | 1, 40 | 1, 50 | simple: 1 quart d'once, | | 800 à
933 | » | » | 1, 50 | 1, 60 | soit 7 gr. et demi. | | plus de 933 | » | » | 1, 60 |
1, 70 | | -------------------------------------------------------------------------
Voici maintenant le tableau des produits bruts, des dépenses et des nets
revenus de l'administration des postes d'Angleterre, à diverses époques.
-------------------------------------------------------------------------
|ÉPOQUES.| PRODUITS BRUTS. | DÉPENSES. | REVENUS NETS. |
OBSERVATIONS. |

|--------|-----------------|------------|---------------|-----------------| | | f. | f. | f.
| | | 1663 | » | » | 537,000 | Les produits et | | 1710 | 2,786,000 | » | » | les
dépenses du | | 1763 | 5,975,000 | 3,525,000 | 2,450,000 | service des | |
1768 | 7,475,000 | 3,332,000 | 4,143,000 | postes, en | | 1788 |
13,677,000 | 6,253,000 | 7,424,000 | Irlande, ne sont| | 1798 |
23,762,000 | 8,430,000 | 15,332,000 | pas compris dans| | 1804 |
33,000,000 | 9,900,000 | 23,100,000 | les chiffres | | 1806 | 37,547,000 |
11,900,000 | 26,647,000 | inscrits en ce | | 1826 | 54,010,000 |
15,525,000 | 38,485,000 | tableau. | | 1828 | 51,575,000 | 16,935,000 |
34,620,000 | | | 1839 | 55,322,000 | 16,612,000 | 38,708,000 | -- |
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Les tarifs appliqués en Angleterre pour le transport