La piraterie dans lantiquité | Page 9

les termes suivants: ??O mes h?′tes, qui ?ates-vous? d'o?1 venez-vous en sillonnant les humides chemins? Naviguez-vous pour quelque n??goce, ou ?? l'aventure tels que les pirates, qui errent en exposant leur vie et portent le malheur chez les ??trangers[1]???
Hom?¨re nous apprend encore qu'Achille, avant de partir pour Troie, exer?§ait la piraterie, pillait la ville de Seyros o?1 il enleva la belle Iphis qu'il donna ?? son ami Patrocle[2]. Pendant la guerre, Achille et le sage Nestor lui-m?ame ??erraient avec leurs vaisseaux sur la mer brumeuse pour y ramasser du butin[3]??.
Dans le XVe chant de l'Odyss??e, se trouve l'??pisode de l'esclave ph??nicienne, fille d'Arybas de Sidon, enlev??e par des pirates taphiens et vendue ?? Ct??sios, p?¨re d'Eum??e et roi de Syra. Un jour des Ph??niciens, ??navigateurs habiles mais trompeurs??, arriv?¨rent dans cette ??le avec un navire charg?? d'objets pr??cieux. Ces rus??s matelots s??duisirent la belle esclave et lui propos?¨rent de la ramener dans sa patrie. Celle-ci enleva Eum??e, alors enfant, afin que les Ph??niciens puissent en tirer grand parti en le vendant chez des peuples lointains. Mais une fois en mer la criminelle esclave est frapp??e de mort par Diane et les matelots la jettent par-dessus le bord pour servir de p?￠ture aux poissons. Les Ph??niciens abord?¨rent quelque temps apr?¨s ?? Ithaque o?1 La??rte acheta Eum??e.
On voit par ces nombreuses citations, qui pourraient ?atre encore multipli??es, que la piraterie ??tait exerc??e universellement dans les temps hom??riques.
[1] Odyss??e, III.
[2] Odyss??e.
[3] Iliade, IX, 668.--XIX, 326.

CHAPITRE III
LES CARIENS ET LES PH?‰NICIENS.
L'Asie-Mineure s'avance comme un immense promontoire entre le Pont-Euxin et la mer de Chypre. La cha??ne du Taurus couvre ses c?′tes m??ridionales de hautes montagnes, repaire dans tous les temps de populations insaisissables et toujours pr?ates ?? descendre dans les plaines et sur la mer pour piller les voyageurs et les marchands. Cette r??gion montagneuse, formant de l'ouest ?? l'est, la Carie, la Lycie, la Pamphylie, la Cilicie, fut colonis??e par des peuples paraissant avoir la m?ame origine, le m?ame culte et les m?ames idiomes. Parmi ces peuples, les Cariens ont eu une grande puissance dans les temps recul??s. Ils couvrirent la mer ?‰g??e de leurs vaisseaux et les ??les de leurs colonies, car lorsque Nicias fit, en l'an 426, la purification de D??los, on reconnut que la plupart des morts ensevelis dans cette ??le et qu'on exhuma, ??taient Cariens. Ils exer?§aient la piraterie et ne vivaient que de brigandage. Minos, roi de Cr?¨te, les chassa de la mer ?‰g??e, ainsi que nous le verrons bient?′t.
Leurs voisins, les Ph??niciens, ne valaient gu?¨re mieux en principe. Ils ??taient qualifi??s par Hom?¨re de navigateurs habiles mais trompeurs, et j'ai d??j?? cit?? plusieurs de leurs exploits de piraterie.
D'apr?¨s H??rodote[1], les Ph??niciens habitaient jadis les bords de la mer Rouge; de l??, ils vinrent en Syrie et s'??tablirent sur les c?′tes de la Palestine. L'??poque de cette migration remonte ?? une haute antiquit??. H??rodote visita un temple c??l?¨bre d'Hercule (Melkarth ?? Tyr), qui aurait ??t?? b?￠ti en m?ame temps que cette ville, habit??e d??j?? depuis 2300 ans au moment du voyage du grand historien[2]. Sidon ??tait encore plus ancienne que Tyr; elle est mentionn??e par Jacob, ?? son lit de mort[3]. Ces deux villes r??sum?¨rent en elles toute la puissance, toute la richesse, toute la grandeur de la nation ph??nicienne. ?‰tablis sur une c?′te ??troite et de peu de ressources, les Ph??niciens se tourn?¨rent du c?′t?? de la mer. Ils fond?¨rent de nombreuses colonies et firent de la M??diterran??e une mer ph??nicienne. Les documents de leur histoire sont malheureusement d??truits, et presque tout ce que nous savons d'eux est parvenu sous forme de mythe. On contait que Melkarth, l'Hercule tyrien, avait rassembl?? une arm??e et une flotte nombreuse dans le dessein de conqu??rir l'Ib??rie, o?1 r??gnait Khrysaor, fils de G??ryon. Il aurait soumis, chemin faisant, l'Afrique o?1 il introduisit l'agriculture et fonda la ville fabuleuse d'H??catompyles, franchi le d??troit auquel il donna son nom, b?￠ti Gad?¨s et vaincu l'Espagne. Apr?¨s avoir enlev?? les boeufs mythiques de G??ryon, il serait revenu en Asie par la Gaule, l'Italie, la Sardaigne et la Sicile. A cette tradition d'ensemble qui r??sume assez bien les principaux traits de la colonisation ph??nicienne, venaient se joindre mille l??gendes locales. C'??tait Kynras ?? Chypre et ?? M??los; Europe enlev??e par Zeus; Cadmos, envoy?? ?? la recherche de sa soeur, visitant Chypre, Rhodes, les Cyclades, b?￠tissant la Th?¨bes de B??otie, et allant mourir en Illyrie. Partout o?1 les Ph??niciens ??taient pass??s, la grandeur et l'audace de leurs entreprises avaient laiss?? dans l'imagination des peuples des traces ineffa?§ables. Leur nom, leurs dieux, le souvenir de leur domination ont form?? des l??gendes et des fables ?? l'aide desquelles on parvient ?? reconstruire en partie l'histoire perdue de leurs d??couvertes[4]. Les Ph??niciens furent d'intr??pides navigateurs. On conna??t la c??l?¨bre tradition recueillie en ?‰gypte par H??rodote sur le voyage des Ph??niciens