La mer et les marins

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La mer et les marins

The Project Gutenberg EBook of La mer et les marins, by Édouard Corbière This eBook
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Title: La mer et les marins Scènes maritimes
Author: Édouard Corbière
Release Date: December 19, 2005 [EBook #17353]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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LA MER ET LES MARINS.
Scènes Maritimes.
PAR ÉDOUARD CORBIÈRE

Auteur des Pilotes de l'Iroise et du Négrier.
IMPRIMERIE DE PLASSAN ET COMPAGNIE RUE DE VAUGIRARD, N. 15 PARIS.

JULES BRÉAUTÉ, LIBRAIRE-ÉDITEUR, RUE DE CHOISEUL, 8 BIS, ET MÊME
MAISON, PASSAGE CHOISEUL, 60
1833.

De tous les actes produits par la raison humaine, la navigation est, sans contredit, le plus
difficile, et celui qui a exigé le plus d'audace. La nature a mis chaque être au milieu de
ses rapports nécessaires; elle lui a affecté une place qu'il ne peut changer, elle lui a donné
des organes propres aux éléments qu'il habite, et dont la disposition sert à l'exercice de
certaines inclinations innées; aussi, ne voit-on jamais les animaux contrarier ses vues.
Chez eux, l'individu respecte toute sa vie les lois qui gouvernent l'espèce entière.
L'homme seul, qui fonde toute sa prééminence sur une faculté pour ainsi dire artificielle,
l'homme, qui a tout tiré de son industrie pour assurer son empire sur la terre, a eu besoin
d'une industrie plus puissante encore quand il a voulu établir sa domination sur un
élément auquel la nature ne l'avait point destiné. Sur la terre, en effet, son industrie a pu
le mettre aux prises avec quelques dangers; mais, sur la mer, il a eu à lutter contre tous.
La terre était son domaine, et il n'a eu, pour l'assujettir, qu'à obéir à une inclination
naturelle; ici, au contraire, il a fallu que cette inclination cédât à une volonté qui la
contrariait.
Sans doute, le caractère de la raison est non-seulement de tirer parti de tout, mais encore
d'abuser de tout. L'art de la navigation mérite les mêmes blâmes que tous les autres. En
étendant l'empire de l'homme sur un élément qui ne lui avait pas été donné, il a fait servir
cet élément de théâtre à nos fureurs, et il n'est pas aujourd'hui un rivage si ignoré qu'il fut
jadis, qui n'ait été souillé du sang des hommes. Ainsi, si ce n'est pas, rigoureusement
parlant, le plus utile des arts, c'est toujours le plus sublime de tous.
Mais ce n'est ni par ses brillants accessoires, ni par ses résultats plus brillants encore, et
qui ont été cent fois examinés, que la navigation présente à nos regards un spectacle si
différent des autres sciences, c'est par les sensations mêmes dont elle remplit l'âme de
celui qui lui a consacré sa vie. Quelles sensations que celles de l'homme qui, jeune encore,
quitte pour la première fois cette famille dans laquelle jusqu'ici se sont concentrées toutes
ses affections; ces amis, qui ont été les confidents de toutes ses pensées; les objets
insensibles eux-mêmes, qui, n'ayant pas vieilli comme nous, retracent, par leur aspect,
des souvenirs toujours vivants. Une autre existence, d'autres liens à contracter, d'autres
hommes à fréquenter, d'autres lieux à visiter, mais rien à aimer sans cesse, rien qu'on
puisse revoir tous les jours! Quel changement dans l'esprit! quel vide même dans l'âme!
Et quelle existence monotone! toujours la mer, calme ou irritée sans doute, mais du moins
toujours devant nous, comme si le navire était immobile. Changer à chaque instant
d'horizon sans s'en apercevoir, continuer sa route sans autres points de remarque que ceux
que donne le calcul; avancer ou rester sans que l'impatience puisse se prendre à rien autre
chose qu'à des vents qui ne dépendent pas de nous, qu'à une planche légère que les
vagues soulèvent, malgré tous nos efforts; redouter toutes les horreurs du besoin,
considérer d'un oeil morne le navire qui fuit à la lame dans les tempêtes, comme si, en
l'abandonnant aux flots, il n'y avait plus d'espoir que dans le hasard, quelles situations

diverses, et comment celui qui a vécu un seul jour de cette vie, la regrette-t-il toujours!
Ce sont précisément ces situations qui modifient l'âme de telle manière qu'elle n'y peut
plus renoncer. Qui de nous n'a pas éprouvé, qu'à l'aspect d'un horizon sans bornes, l'âme
s'étendait