La fille des indiens rouges

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La fille des indiens rouges

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Title: La fille des indiens rouges
Author: émile Chevalier
Release Date: April 26, 2006 [EBook #18263]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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LA FILLE DES INDIENS ROUGES
H. EMILE CHEVALIER

PARIS CALMANN-LéVI, éDITEURS 3, RUE AUBER, 3

A MON AMI
CH. DUBOIS DE GENNES
Te souviens-tu, Charles, de nos débuts littéraires? t'en souviens-tu, dis-moi? C'est à Maubeuge. Nous étions simples dragons, après avoir aspiré, à Saint-Cyr, à l'épaulette d'or. Grand désenchantement! Mais à cette époque d'espérances, d'illusions, que nous importait une corvée de litière! N'avions-nous pas dans notre giberne plusieurs batons de maréchal? Ah! mon ami, le bon, le beau temps! Cependant, toi tu t'en allais cultivant la Muse, entre une garde de police et une garde d'écurie, et moi j'osais,--? Mars, l'eussiez-vous cru?--ruminer un roman à l'école de peloton ou à l'exercice à cheval! T'en souviens-tu, Charles? dis-moi, t'en souviens-tu? Oui, c'était à Maubeuge. Certain matin, après la soupe, supérieurement brossés, astiqués, cirés à l'ail, en veste et pantalon de petite tenue, nous montames les marches de l'escalier d'un journaliste. Comme nous tremblions! T'en souviens-tu, Charles? Ne s'appelait-il pas Meurs, ce brave homme? Il nous re?ut gracieusement, et cependant nous avions la chair de poule. Timidement tu lui tendis tes vers, moi ma prose. T'en souviens-tu, ami? t'en souviens-tu? Puis avec quelle anxiété nous attend?mes l'apparition de la petite feuille de Maubeuge! N'est-ce pas que la perspective de nos premiers galons ne nous causa point fièvre plus br?lante!
Où sont-ils ces jours, cher ami? Notre coeur s'est ridé depuis. Nous avons blanchi, laissé bien des joies, bien des amours, bien des caresses aux épines de la vie! Et pourtant aujourd'hui, après vingt ans de séparation, nous nous retrouvons au même point; une plume à la main. Laisse-moi donc me rappeler avec bonheur la matinée de Maubeuge, en te dédiant ce livre, qui le prouvera une fois de plus que l'homme n'échappe guère à sa vocation.
H.-E. CHEVALIER.
Paris, 7 février 1865.

LA FILLE DES INDIENS ROUGES

I
L'INSURRECTION
--Je vous répète, ma?tre, que les hommes sont mécontents. Ils menacent de se révolter.
--Est-ce pour cela que tu es venu me troubler?
--Mais...
--Mais... qu'on donne la cale sèche aux plus mutins et qu'on fasse courir la bouline aux autres! Par Notre-Dame de Bon-Secours, c'est moi qui commande à bord, et je veux être obéi, entends-tu, Louison?
--Sans doute, sans doute, ma?tre. Cependant, si j'osais...
--Quoi?
--Vous êtes plus savant que moi, ma?tre, plus savant que nous tous, oh! nous le savons bien!...
--Au but!
--C'est, répondit timidement Louison, que les vivres commencent à manquer sur le Saint-Rémi. L'eau est à moitié gatée, et encore ai-je été obligé de diminuer les rations ce matin.
Puis, s'enhardissant, il ajouta d'un ton plus décidé:
--Nos gens crient, voyez-vous, ma?tre Guillaume. Ils disent, comme ?a, que depuis trop longtemps nous tenons la mer; que ce n'était point pour un voyage de découvertes, mais bien pour faire la pêche des molues qu'ils se sont embarqués; qu'il n'existe aucune terre dans ces parages; que, s'ils cèdent davantage à votre obstination, une mort affreuse les attend au milieu des glaces qui nous environnent, et...
--Et tu partages leurs appréhensions! interrompit ma?tre Guillaume en haussant les épaules.
--Oh! essaya Louison avec un air de dignité blessée.
--Ne nie point, par Notre-Dame de Bon-Secours, ne nie point; je te connais, mon gars, tu es aussi couard que le dernier de nos novices. Mais, sois tranquille, je ferai, à mon retour à Dieppe, un bon rapport de ta conduite!
--Je ne croyais pas, ma?tre, avoir manqué à mes devoirs, repartit Louison avec une humilité feinte, car il accompagna ces paroles d'un regard haineux, quoique habilement dissimulé sous la paupière.
--Assez sur ce sujet! s'écria Guillaume en frappant du pied. Comment nommes-tu les rebelles?
--Il y a d'abord: Cabochard, Br?lé-Tout, Gignoux Loup-de-Mer, puis...
--Ce sont les meneurs, ceux-là, n'est-ce point?
--Je le présume, ma?tre.
--Alors, qu'on leur inflige la grand'cale!
--J'avais pensé que la cale sèche...
--J'ai dit la grand'cale, et sur-le-champ. Cet exemple assouplira les autres. Sinon, je br?le la cervelle au premier qui grogne! Par Notre-Dame de Bon-Secours, un pareil ramas de coquins me dicter des lois! Ignorent-ils qui je suis, après trois mois de navigation ensemble! Ignorent-ils que le capitaine Guillaume Dubreuil a servi sur les vaisseaux du roi, avant de commander cette coquille de noix, et qu'il n'est pas homme à se laisser imposer par des pleutres de leur espèce!
--Et s'ils se révoltaient? hasarda Louison.
--S'ils se révoltaient! répéta, avec un accent plein de mépris, le patron du Saint-Rémi, en mettant la main sur la crosse d'un pistolet pendu à sa ceinture.
--Ils en