La dame de Monsoreau, vol 3 | Page 5

demain, demain! s'écrièrent en choeur les
gentilshommes.
--Voulez-vous demain, Monsoreau? demanda le duc.
--Je suis toujours aux ordres de Votre Altesse, répondit Monsoreau;
mais cependant, comme monseigneur daignait le remarquer il n'y a
qu'un instant, je suis bien fatigué pour conduire une chasse demain.
Puis, j'ai besoin de visiter les environs et de savoir où en sont nos bois.
--Et puis, enfin, laissez-lui voir sa femme, que diable! dit le duc avec
une bonhomie qui convainquit le pauvre mari que le duc était son rival.
--Accordé! accordé! crièrent les jeunes gens avec gaieté. Nous donnons
vingt-quatre heures à M. de Monsoreau pour faire, dans ses bois, tout
ce qu'il a à y faire.
--Oui, messieurs, donnez-les-moi, dit le comte, et je vous promets de
les bien employer.
--Maintenant, notre grand veneur, dit le duc, je vous permets d'aller
trouver votre lit. Que l'on conduise M. de Monsoreau à son
appartement!
M. de Monsoreau salua et sortit, soulagé d'un grand fardeau, la
contrainte.
Les gens affligés aiment la solitude plus encore que les amants
heureux.

CHAPITRE II
COMMENT LE ROI HENRI III APPRIT LA FUITE DE SON FRÈRE
BIEN-AIMÉ LE DUC D'ANJOU, ET DE CE QUI S'ENSUIVIT.
Une fois le grand veneur sorti de la salle à manger, le repas continua
plus gai, plus joyeux, plus libre que jamais.
La figure sombre du Monsoreau n'avait pas peu contribué à maintenir
les jeunes gentilshommes; car, sous le prétexte et même sous la réalité
de la fatigue, ils avaient démêlé cette continuelle préoccupation de
sujets lugubres qui imprimait au front du comte cette tache de tristesse
mortelle qui faisait le caractère particulier de sa physionomie.
Lorsqu'il fut parti, et que le prince, toujours gêné en sa présence, eut
repris son air tranquille:
--Voyons, Livarot, dit le duc, tu avais, lorsque est entré notre grand
veneur, commencé de nous raconter votre fuite de Paris. Continue.
Et Livarot continua.
Mais, comme notre titre d'historien nous donne le privilège de savoir
mieux que Livarot lui-même ce qui s'était passé, nous substituerons
notre récit à celui du jeune homme. Peut-être y perdra-t-il comme
couleur, mais il y gagnera comme étendue, puisque nous savons ce que
Livarot ne pouvait savoir, c'est-à-dire ce qui s'était passé au Louvre.
Vers le milieu de la nuit, Henri III fut réveillé par un bruit inaccoutumé
qui retentissait dans le palais, où cependant, le roi une fois couché, le
silence le plus profond était prescrit.
C'étaient des jurons, des coups de hallebarde contre les murailles, des
courses rapides dans les galeries, des imprécations à faire ouvrir la terre;
et, au milieu de tous ces bruits, de tous ces chocs, de tous ces
blasphèmes, ces mots répétés par des milliers d'échos:
--Que dira le roi? que dira le roi?
Henri se dressa sur son lit et regarda Chicot, qui, après avoir soupé avec
Sa Majesté, s'était laissé aller au sommeil dans un grand fauteuil, les
jambes enlacées à sa rapière.
Les rumeurs redoublaient.
Henri sauta en bas de son lit, tout luisant de pommade, en criant:
--Chicot! Chicot!
Chicot ouvrit un oeil. C'était un garçon prudent qui appréciait fort le
sommeil et qui ne se réveillait jamais tout à fait du premier coup.

--Ah! tu as eu tort de m'appeler, Henri, dit-il. Je rêvais que tu avais un
fils.
--Écoute! dit Henri, écoute!
--Que veux-tu que j'écoute? Il me semble cependant que tu me dis bien
assez de sottises comme cela pendant le jour, sans prendre encore sur
mes nuits.
--Mais tu n'entends donc pas? dit le roi en étendant la main dans la
direction du bruit.
--Oh! oh! s'écria Chicot; en effet, j'entends des cris.
--Que dira le roi? que dira le roi? répéta Henri. Entends-tu?
--Il y a deux choses à soupçonner: ou ton lévrier Narcisse est malade,
ou les huguenots prennent leur revanche et font une Saint-Barthélemy
de catholiques.
--Aide-moi à m'habiller, Chicot.
--Je le veux bien; mais aide-moi à me lever, Henri.
--Quel malheur! quel malheur! répétait-on dans les antichambres.
--Diable! ceci devient sérieux, dit Chicot.
--Nous ferons bien de nous armer, dit le roi.
--Nous ferons mieux encore, dit Chicot, de nous dépêcher de sortir par
la petite porte, afin de voir et de juger par nous-mêmes le malheur, au
lieu de nous le laisser raconter.
Presque aussitôt, suivant le conseil de Chicot, Henri sortit par la porte
dérobée et se trouva dans le corridor qui conduisait aux appartements
du duc d'Anjou.
C'est là qu'il vit des bras levés au ciel et qu'il entendit les exclamations
les plus désespérées.
--Oh! oh! dit Chicot, je devine: ton malheureux prisonnier se sera
étranglé dans sa prison. Ventre-de biche! Henri, je te fais mon
compliment, tu es un plus grand politique que je ne croyais.
--Eh! non, malheureux! s'écria Henri, ce ne peut être cela.
--Tant pis, dit Chicot.
--Viens, viens.
Et Henri entraîna