La dame de Monsoreau, vol 3 | Page 3

Puis, si, par hasard, ce
n'était pas lui, il avait près du duc d'Anjou une mission pressée à
accomplir; d'ailleurs, il verrait bien, en se retrouvant près du prince, ce
qu'il devait penser de sa culpabilité ou de son innocence.
Puis, une idée sublime lui vint. C'était de franchir le mur à l'endroit
même où il l'avait déjà escaladé, et d'enlever avec le sien le cheval de
l'intrus surpris par lui dans le parc.

Ce projet vengeur lui donna des forces; il reprit sa course et arriva au
pied du mur, haletant et couvert de sueur.
Alors, s'aidant de chaque branche, il parvint au faîte et retomba de
l'autre côté; mais, de l'autre côté, plus de cheval, ou, pour mieux dire,
plus de chevaux. L'idée qu'il avait eue était si bonne, qu'avant de lui
venir, à lui, elle était venue à son ennemi, et que son ennemi en avait
profité.
M. de Monsoreau, accablé, laissa échapper un rugissement de rage,
montrant le poing à ce démon malicieux, qui, bien certainement, riait
de lui dans l'ombre déjà épaisse du bois; mais, comme chez lui la
volonté n'était pas facilement vaincue, il réagit contre les fatalités
successives qui semblaient prendre à tâche de l'accabler: en s'orientant
à l'instant même, malgré la nuit qui descendait rapidement, il réunit
toutes ses forces et regagna Angers par un chemin de traverse qu'il
connaissait depuis son enfance.
Deux heures et demie après, il arrivait à la porte de la ville, mourant de
soif, de chaleur et de fatigue: mais l'exaltation de la pensée avait donné
des forces au corps, et c'était toujours le même homme volontaire et
violent à la fois.
D'ailleurs, une idée le soutenait: il interrogerait la sentinelle, ou plutôt
les sentinelles; il irait de porte en porte; il saurait par quelle porte un
homme était entré avec deux chevaux; il viderait sa bourse, il ferait des
promesses d'or, et il connaîtrait le signalement de cet homme. Alors,
quel qu'il fût, prochainement ou plus tard, cet homme lui payerait sa
dette.
Il interrogea la sentinelle; mais la sentinelle venait d'être placée et ne
savait rien. Il entra au corps de garde et s'informa: le milicien qui
descendait de garde avait vu, il y avait deux heures à peu près, rentrer
un cheval sans maître, qui avait repris tout seul le chemin du palais.
Il avait alors pensé qu'il était arrivé quelque accident au cavalier, et que
le cheval intelligent avait regagné seul le logis.
Monsoreau se frappa le front: il était décidé qu'il ne saurait rien.
Alors il s'achemina à son tour vers le château ducal.
Là, grande vie, grand bruit, grande joie; les fenêtres resplendissaient
comme des soleils, et les cuisines reluisaient comme des fours
embrasés, envoyant par leurs soupiraux des parfums de venaison et de
girofle capables de faire oublier à l'estomac qu'il est voisin du coeur.

Mais les grilles étaient fermées, et là une difficulté se présenta: il fallait
se les faire ouvrir.
Monsoreau appela le concierge et se nomma; mais le concierge ne
voulut point le reconnaître.
--Vous étiez droit, et vous êtes voûté, lui dit-il.
--C'est la fatigue.
--Vous étiez pâle, et vous êtes rouge.
--C'est la chaleur.
--Vous étiez à cheval, et vous rentrez sans cheval.
--C'est que mon cheval a eu peur, a fait un écart, m'a désarçonné et est
rentré sans cavalier. N'avez-vous pas vu mon cheval?
--Ah! si fait, dit le concierge.
--En tout cas, allez prévenir le majordome.
Le concierge, enchanté de cette ouverture qui le déchargeait de toute
responsabilité, envoya prévenir M. Remy.
M. Remy arriva, et reconnut parfaitement Monsoreau.
--Et d'où venez-vous, mon Dieu! dans un pareil état? lui demanda-t-il.
Monsoreau répéta la même fable qu'il avait déjà faite au concierge.
--En effet, dit le majordome, nous avons été fort inquiets, quand nous
avons vu arriver le cheval sans cavalier; monseigneur surtout, que
j'avais eu l'honneur de prévenir de votre arrivée.
--Ah! monseigneur a paru inquiet? fit Monsoreau.
--Fort inquiet.
--Et qu'a-t-il dit?
--Qu'on vous introduisît près de lui aussitôt votre arrivée.
--Bien! le temps de passer à l'écurie seulement, voir s'il n'est rien arrivé
au cheval de Son Altesse.
Et Monsoreau passa à l'écurie, et reconnut, à la place où il l'avait pris,
l'intelligent animal, qui mangeait en cheval qui sent le besoin de réparer
ses forces.
Puis, sans même prendre le soin de changer de costume,--Monsoreau
pensait que l'importance de la nouvelle qu'il apportait devait l'emporter
sur l'étiquette,--sans même changer, disons-nous, le grand veneur se
dirigea vers la salle à manger.
Tous les gentilshommes du prince, et Son Altesse elle-même, réunis
autour d'une table magnifiquement servie et splendidement éclairée,
attaquaient les pâtés de faisans, les grillades fraîches de sanglier et les

entremets épicés, qu'ils arrosaient de ce vin noir de Cahors si généreux
et si velouté, ou de ce perfide, suave et pétillant