La dame de Monsoreau, vol 3 | Page 5

QUI S'ENSUIVIT.
Une fois le grand veneur sorti de la salle �� manger, le repas continua plus gai, plus joyeux, plus libre que jamais.
La figure sombre du Monsoreau n'avait pas peu contribu�� �� maintenir les jeunes gentilshommes; car, sous le pr��texte et m��me sous la r��alit�� de la fatigue, ils avaient d��m��l�� cette continuelle pr��occupation de sujets lugubres qui imprimait au front du comte cette tache de tristesse mortelle qui faisait le caract��re particulier de sa physionomie.
Lorsqu'il fut parti, et que le prince, toujours g��n�� en sa pr��sence, eut repris son air tranquille:
--Voyons, Livarot, dit le duc, tu avais, lorsque est entr�� notre grand veneur, commenc�� de nous raconter votre fuite de Paris. Continue.
Et Livarot continua.
Mais, comme notre titre d'historien nous donne le privil��ge de savoir mieux que Livarot lui-m��me ce qui s'��tait pass��, nous substituerons notre r��cit �� celui du jeune homme. Peut-��tre y perdra-t-il comme couleur, mais il y gagnera comme ��tendue, puisque nous savons ce que Livarot ne pouvait savoir, c'est-��-dire ce qui s'��tait pass�� au Louvre.
Vers le milieu de la nuit, Henri III fut r��veill�� par un bruit inaccoutum�� qui retentissait dans le palais, o�� cependant, le roi une fois couch��, le silence le plus profond ��tait prescrit.
C'��taient des jurons, des coups de hallebarde contre les murailles, des courses rapides dans les galeries, des impr��cations �� faire ouvrir la terre; et, au milieu de tous ces bruits, de tous ces chocs, de tous ces blasph��mes, ces mots r��p��t��s par des milliers d'��chos:
--Que dira le roi? que dira le roi?
Henri se dressa sur son lit et regarda Chicot, qui, apr��s avoir soup�� avec Sa Majest��, s'��tait laiss�� aller au sommeil dans un grand fauteuil, les jambes enlac��es �� sa rapi��re.
Les rumeurs redoublaient.
Henri sauta en bas de son lit, tout luisant de pommade, en criant:
--Chicot! Chicot!
Chicot ouvrit un oeil. C'��tait un gar?on prudent qui appr��ciait fort le sommeil et qui ne se r��veillait jamais tout �� fait du premier coup.
--Ah! tu as eu tort de m'appeler, Henri, dit-il. Je r��vais que tu avais un fils.
--��coute! dit Henri, ��coute!
--Que veux-tu que j'��coute? Il me semble cependant que tu me dis bien assez de sottises comme cela pendant le jour, sans prendre encore sur mes nuits.
--Mais tu n'entends donc pas? dit le roi en ��tendant la main dans la direction du bruit.
--Oh! oh! s'��cria Chicot; en effet, j'entends des cris.
--Que dira le roi? que dira le roi? r��p��ta Henri. Entends-tu?
--Il y a deux choses �� soup?onner: ou ton l��vrier Narcisse est malade, ou les huguenots prennent leur revanche et font une Saint-Barth��lemy de catholiques.
--Aide-moi �� m'habiller, Chicot.
--Je le veux bien; mais aide-moi �� me lever, Henri.
--Quel malheur! quel malheur! r��p��tait-on dans les antichambres.
--Diable! ceci devient s��rieux, dit Chicot.
--Nous ferons bien de nous armer, dit le roi.
--Nous ferons mieux encore, dit Chicot, de nous d��p��cher de sortir par la petite porte, afin de voir et de juger par nous-m��mes le malheur, au lieu de nous le laisser raconter.
Presque aussit?t, suivant le conseil de Chicot, Henri sortit par la porte d��rob��e et se trouva dans le corridor qui conduisait aux appartements du duc d'Anjou.
C'est l�� qu'il vit des bras lev��s au ciel et qu'il entendit les exclamations les plus d��sesp��r��es.
--Oh! oh! dit Chicot, je devine: ton malheureux prisonnier se sera ��trangl�� dans sa prison. Ventre-de biche! Henri, je te fais mon compliment, tu es un plus grand politique que je ne croyais.
--Eh! non, malheureux! s'��cria Henri, ce ne peut ��tre cela.
--Tant pis, dit Chicot.
--Viens, viens.
Et Henri entra?na le Gascon dans la chambre du duc.
La fen��tre ��tait ouverte et garnie d'une foule de curieux entass��s les uns sur les autres pour contempler l'��chelle de corde accroch��e aux tr��fles de fer du balcon.
Henri devint pale comme la mort.
--Eh! eh! mon fils, dit Chicot, tu n'es pas encore si fort blas�� que je le croyais.
--Enfui! ��vad��! cria Henri d'une voix si retentissante, que tous les gentilshommes se retourn��rent.
Il y avait des ��clairs dans les yeux du roi; sa main serrait convulsivement la poign��e de sa mis��ricorde.
Schomberg s'arrachait les cheveux, Qu��lus se bourrait le visage de coups de poing, et Maugiron frappait, comme un b��lier, de la t��te dans la cloison.
Quant �� d'��pernon, il avait disparu sous le sp��cieux pr��texte de courir apr��s M. le duc d'Anjou.
La vue du martyre que, dans leur d��sespoir, s'infligeaient ses favoris calma tout �� coup le roi.
--H�� l��! doucement, mon fils, dit-il en retenant Maugiron par le milieu du corps.
--Non, mordieu! j'en cr��verai, ou le diable m'emporte! dit le jeune homme en prenant du champ pour se briser la t��te non plus sur la cloison, mais sur le mur.
--Hol��! aidez-moi donc �� le retenir, cria Henri.
--Eh! comp��re, dit Chicot, il y a une mort plus douce: passez-vous tout bonnement votre ��p��e au travers du ventre.
--Veux-tu te taire, bourreau! dit Henri les larmes aux yeux.
Pendant ce temps, Qu��lus se meurtrissait les joues.
--Oh!