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Voyez-vous ? voilà une raison tout à fait convaincante ; il se faut
rendre à cela.
- Harpagon -
C'est pour moi une épargne considérable.
- Valère -
Assurément ; cela ne reçoit point de contradiction. Il est vrai que votre fille vous peut
représenter que le mariage est une plus grande affaire qu'on ne peut croire ; qu'il y va
d'être heureux ou malheureux toute sa vie ; et qu'un engagement qui doit durer jusqu'à la
mort ne se doit jamais faire qu'avec de grandes précautions.
- Harpagon -
Sans dot !
- Valère -
Vous avez raison ! voilà qui décide tout ; cela s'entend. Il y a des gens qui pourraient
vous dire qu'en de telles occasions l'inclination d'une fille est une chose, sans doute, où
l'on doit avoir de l'égard ; et que cette grande inégalité d'âge, d'humeur et de sentiments,
rend un mariage sujet à des accidents fâcheux.
- Harpagon -
Sans dot !
- Valère -
Ah ! il n'y a pas de réplique à cela ; on le sait bien ! Qui diantre peut aller là contre ? Ce
n'est pas qu'il n'y ait quantité de pères qui aimeraient mieux ménager la satisfaction de
leurs filles que l'argent qu'ils pourraient donner ; qui ne les voudraient point sacrifier à
l'intérêt, et chercheraient, plus que toute autre chose, à mettre dans un mariage cette
douce conformité qui sans cesse y maintient l'honneur, la tranquillité et la joie ; et que...
- Harpagon -
Sans dot !
- Valère -
Il est vrai ; cela ferme la bouche à tout. Sans dot ! Le moyen de résister à une raison
comme celle-là !
- Harpagon -
(à part, regardant du côté le jardin.)
Ouais ! Il me semble que j'entends un chien qui aboie. N'est-ce point qu'on en voudrait à
mon argent ?
(A Valère.)
Ne bougez, je reviens tout à l'heure.
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Scène VIII. - Élise, Valère.

- Élise -
Vous moquez-vous, Valère, de lui parler comme vous faites ?

- Valère -
C'est pour ne point l'aigrir, et pour en venir mieux à bout. Heurter de front ses sentiments
est le moyen de tout gâter ; et il y a de certains esprits qu'il ne faut prendre qu'en biaisant ;
des tempéraments ennemis de toute résistance ; des naturels rétifs, que la vérité fait
cabrer, qui toujours se raidissent contre le droit chemin de la raison, et qu'on ne mène
qu'en tournant où l'on veut les conduire. Faites semblant de consentir à ce qu'il veut, vous
en viendrez mieux à vos fins, et...
- Élise -
Mais ce mariage, Valère !
- Valère -
On cherchera des biais pour le rompre.
- Élise -
Mais quelle invention trouver, s'il se doit conclure ce soir ?
- Valère -
Il faut demander un délai, et feindre quelque maladie.
- Élise -
Mais on découvrira la feinte, si l'on appelle des médecins.
- Valère -
Vous moquez-vous ? Y connaissent-ils quelque chose ? Allez, allez, vous pourrez avec
eux avoir quel mal il vous plaira, ils vous trouveront des raisons pour vous dire d'où cela
vient.
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Scène IX. - Harpagon, Valère, Élise.

- Harpagon -
(à part, dans le fond du théâtre.)
Ce n'est rien, Dieu merci.
- Valère -
(sans voir Harpagon.)
Enfin notre dernier recours, c'est que la fuite nous peut mettre à couvert de tout ; et, si
votre amour, belle Élise, est capable d'une fermeté...
(Apercevant Harpagon.)
Oui, il faut qu'une fille obéisse à son père. Il ne faut point qu'elle regarde comme un mari
est fait ; et lorsque la grande raison de "sans dot" s'y rencontre, elle doit être prête à
prendre tout ce qu'on lui donne.
- Harpagon -
Bon : voilà bien parlé, cela !
- Valère -
Monsieur, je vous demande pardon si je m'emporte un peu, et prends la hardiesse de lui
parler comme je fais.
- Harpagon -
Comment ! j'en suis ravi, et je veux que tu prennes sur elle un pouvoir absolu.
(A Élise.)
Oui, tu as beau fuir, je lui donne l'autorité que le ciel me donne sur toi, et j'entends que tu
fasses tout ce qu'il te dira.
- Valère -

(A Élise.)
Après cela, résistez à mes remontrances.
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Scène X. - Harpagon, Valère.

- Valère -
Monsieur, je vais la suivre, pour continuer les leçons que je lui faisais.
- Harpagon -
Oui, tu m'obligeras. Certes...
- Valère -
Il est bon de lui tenir un peu la bride haute.
- Harpagon -
Cela est vrai. Il faut...
- Valère -
Ne vous mettez pas en peine, je crois que j'en viendrai à bout.
- Harpagon -
Fais, fais. Je m'en vais faire un petit tour en ville, et reviens tout à l'heure.
- Valère -